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番外 砾鳞3（第1页）

沙漠里的人类，同样遵循着“昼伏夜出”的生存智慧。那天胡杨村的村民们之所以白天活动，纯粹是被突然造访的两位外地人惊动了。

所以当斯黛西和瑞修里疲惫不堪地，返回借宿小屋时，一群精力旺盛的孩子立刻像小麻雀一样闹腾着围拢过来。

好在，闻声赶来的老祭司及时出面，严厉地呵斥了孩子们，并令他们不得叨扰客人休息，孩子们这才不情不愿地散去。

瑞修里走进昏暗的小屋，却察觉到一丝轻微的响动。他蹲下身，伸手探入床底，抓住了一个躲藏在沙土中的小小身影，用力一提，便拽了出来。他顺势抖了抖，沙土从她身体上簌簌落下，在地面堆起一小撮。

瑞修里将其拎到摇曳的油灯光下细看，正是那位叫露露的褐发小女孩。

“你这又是想干嘛？”瑞修里看着眼前小沙鼠似的孩子，哭笑不得，“我们带来的面饼，昨天就已经全部分光，一点都没剩下啦！”

“我明天想和姐姐们一起！”露露仰着小脸，大眼睛在灯光下闪闪发亮，“昨天坐沙度出去玩，可开心了！”

“你不用干活的吗？”斯黛西在一旁问道。在这样的环境里，七岁的孩子，已经需要分担不少力所能及的劳动了。

“我的事情都做完了！”露露骄傲地挺起小小的胸膛，拍掉身上残留的沙粒，“我手脚很麻利的！”

这是个精力旺盛、活泼好动的女孩，对周围的一切都充满了旺盛的好奇心。

“抱歉了小露露，”瑞修里放软了语气，“我们有很要紧的正事要忙，不是去玩的。”

“我可以帮上忙的！”露露急切地强调，小脑袋飞快地转动着，“我能带路！我知道好多地方！”她的小手指了指外面漆黑的沙漠，“沙度离开家乡很久啦。大的方向他虽然知道，但很多小路啊、水源变化啊这些细节，他不清楚！”

这还没冤枉沙度。昨天晚上一行四人去椰枣聚居点的时候，他走的是老方向，是露露告诉他们营地搬迁了新位置。

瑞修里和斯黛西对视了一眼。这女孩说的确有道理，而且她身体小小的，坐在沙度宽阔的背上几乎不增加什么负担。带上她，似乎也未尝不可。

“好吧，”斯黛西做了决定，“不过，我得先去跟你的家长打声招呼。”她从行囊里随手摸出几个铜币，走了出去。

姑且当是，雇佣她几天。

露露小脸上立刻绽放出灿烂的笑容。她刚准备跟上去，像是想起了什么，急忙从自己腰间解下一样东西，递给瑞修里：“呐，送给你的！”

瑞修里接过一看，发现那是一副用植物编织的手套。

露露立刻解释道，“这是用丝兰编的！”

丝兰的叶片呈坚韧的长剑形，纤维极其强韧，经过浸泡处理后具有非常好的柔韧性。用它编织出的物品异常耐磨，因此在沙漠中有“植物钢丝”的美誉。

这副手套的掌心部位还特意编织出了粗糙的加强层，显然是为了增加抓握力。

瑞修里试着往手上戴了戴，竟然真的勉强能戴上。露露凑近观察，发现有几处指头部分还是编得不合适，便立刻拿回去，就着灯光，小手现场调整修改起来。

瑞修里却轻轻叹了口气。他伸出手，抓过露露正在忙碌的小手，开始处理上面被丝兰锋利叶片边缘，划伤的无数道细细小小的伤口。

次日，调查组的成员中便多了一个小身影。在露露轻车熟路的带领下，他们跋涉于附近的水潭之间，以及各种可食用植物最密集的地点。小女孩对这片沙海了如指掌，总能找到最便捷的路径和最丰饶的角落。

到了灼热的正午，他们在巨大的胡杨树荫下搭起简易凉棚，享用沿途采摘的收获：清凉多汁的芦荟肉、饱满的鹰嘴豆荚，甚至还在露露的指导下，烤起了用细树枝串起的、散发着焦香的蝎子。

有了这位小向导的指点，他们的沙漠食谱瞬间丰富了许多。

“老沙你看，人家一个小女孩都比你更懂！”瑞修里揶揄地对沙度道。

沙度无奈地晃了晃他那蜥蜴脑袋，“没办法，我习惯了在外游历。沙漠里……终究还是太单调了啊。”

这样的日子持续了两天。晚上，众人聚集在胡杨村的小屋里，借着油灯的光亮总结调查结果。