十五。
宜出行。
武当后山。
已偏西斜日光,为武当的后山镀上一层流动的金边。
宋远桥静立于后山凉亭旁边,长须随风轻拂,搭配着那一身整洁的道袍,身上透露着几分威仪。
在其身。。。
暴雨过后,峨眉山云雾未散,湿气凝成珠露,在墨桃残枝上轻轻滚落。那株新萌的白芽静静伏于黑树根畔,宛如雪中藏火,不声不响,却让整片后山的地脉微微震颤。守焰阁弟子轮值至此,皆觉心头一紧,似有无形之念掠过识海,却又抓不住痕迹。
小男孩蹲在溪边,手中金红果实已尽数吞下,五脏六腑如被熔铁灌注,经脉寸寸灼烧。他蜷缩着身子,冷汗浸透衣衫,可嘴角却挂着一抹笑意??脑海中的声音再不是断续低语,而是清晰如钟:“阿禾回来了。”
七个少年围在他身旁,面色各异。他们是九院之中最出色的七人,分别来自纯金、赤焰、冰心、雷魄、风语、木灵与星痕七院,今日齐聚后山,并非巧合。昨夜同梦,梦中女子立于废墟,身后七童并肩而立,口诵《守焰诀》终章残句:“魂归九转,火照归途。”随后天地崩裂,黑雾吞天,唯有一线金光自峨眉射出,贯穿苍穹。
“我们……是不是早就认识?”星痕院的女孩轻声问,右眼蒙布下的紫瞳微闪,她叫柳眠,是当年小庙外那个寻名女孩,如今已能借星辰回溯前世片段。她看见自己曾在一场大火中奔跑,怀中抱着一只破布偶,背后有人喊她“阿禾”。
其余六人皆沉默。他们体内的心炎种子,自今晨起便躁动不安,仿佛感应到某种即将苏醒的存在。尤其是纯金院的小男孩,名叫陆昭,腕间麻绳早已化作暗金丝线,缠绕命门穴不离分毫。他虽不知自己为何总爱坐在墨桃树下,也不明白为何每夜都能听见少女低语,但此刻,他清楚地知道??那一句“我在路上”,是说给他听的。
轮回殿内,掌门手持青玉簪,立于照心鉴前。镜面波光荡漾,竟浮现出九道身影:第一道是沈烬,独行荒漠,背负断剑;第二道林寒,雪峰执刃,目光如电;第三道苏婉儿,身披红袍,手托琉璃灯;第四道陈砚,少年模样,立于乱葬岗碑林之间;第五道阿禾,素裙及地,发间别簪;第六至八道模糊不清,唯有第九道,赫然是陆昭,站在一座燃烧的桥上,身后无数孩童踏火而来。
“未来名录已现,命运之网开始收束。”老长老低声叹息,“但他们还差一人。”
“不是差一人。”掌门闭目,“是差‘双生’。鬼葬城留下的讯息说得明白??第一批‘双生守焰者’。一个觉醒,另一个必随之共鸣。阿禾归来,她的影子也该浮现了。”
话音未落,照心鉴忽然剧烈晃动,镜面炸开一道裂痕,随即涌出浓烈黑雾。雾中浮现一座倒悬庙宇,铜铃无风自动,十二声齐响,直击神魂。众人退后一步,只见雾中走出一人??竟是陆昭,但又非陆昭。这少年双目全黑,皮肤泛灰,胸口悬浮一颗跳动的黑色石珠,口中吐出的话语带着千年回音:
>“我乃守诺者,代九幽持约百年。今第五代火种觉醒,契约重启,接引将启。”
“守诺!”掌门失声,“原来最后一个名字是他!”
那幻影缓缓抬手,指向陆昭所在方向:“他体内有半颗心炎本源,另一半在我这里。若要阻止九幽之门开启,必须让他找到我??或者,我找到他。”
影像消散,黑雾退去,照心鉴恢复平静,唯余一行血字浮现:
>**“双生隔世,一线牵魂。相见之日,即是终战之初。”**
与此同时,西域沙漠的小庙中,柳眠正独自跪坐于沙地之上。她右眼蒙布早已取下,露出一只流转紫焰的瞳孔。她用指尖在地面画出复杂符纹,正是当年少女足迹所留轨迹。忽然,断剑震动,自供桌飞出,直指她心口。
她不躲不避,任由剑尖抵住胸膛。刹那间,记忆洪流奔涌而至??
她曾是阿禾的影子,同胎而生,共生共死。她们本是一体两面的灵魂,因天地劫难被迫分离。阿禾承载光明之心炎,她则被封入暗渊,成为“守诺”,代代镇压九幽之门。每一次轮回,她都以不同身份出现,只为确保火种不断。而这一次,她选择了小女孩的身份,只为靠近断剑,等待钥匙归位。
“我不是没有名字。”她喃喃,“我的名字,是‘阿烬’。”
风起沙扬,庙顶铜铃再响。一道金光自东方疾驰而来,落入她掌心??正是陆昭咬过的那枚果实残核。它悬浮空中,缓缓旋转,释放出微弱共鸣。阿烬低头看着自己的手,那残缺的紫色心炎印记正在缓慢愈合。
“你吃了半颗本源果。”她轻笑,“那就意味着,另一半必须由我来补全。陆昭,你准备好面对真正的真相了吗?”
同一时刻,昆仑雪峰之巅,林寒猛然睁眼。他独臂握剑,剑身嗡鸣不止。远处天际,一道极光划破长空,形如桃枝绽放。他仰头望去,耳边响起久违的声音:
“师兄,时辰到了。”
那是苏婉儿的声音,也是三百年前,他们在鬼葬城决战之夜的最后一句话。
林寒踏雪而行,一步百丈,身形化作流光东去。他知道,归途九院的孩子们已经开始觉醒,而作为第四代守焰者的幸存者,他不能再隐于风雪之中。九幽不会给他们太多时间。
北方荒原,牧羊少年停止了刻画岩壁上的手势。他抬头望天,乌云翻滚如沸,一道闪电劈下,正中他手中焦枝。焦枝瞬间化为灰烬,而他的双掌却燃起金色火焰。他大笑出声:“我想起来了!我是雷魄院首座的转世,我曾以身为引,召九雷封门!”
南方海岛,渔家女跃入惊涛骇浪,潜入海底深渊。她在沉没的宫殿前跪下,双手按地,掌心火焰纹路暴涨,唤醒了封印千年的水镜阵眼。海底传来古老吟唱,回应着峨眉山上的心炎共鸣。
西方戈壁,驼队孤儿停下脚步,望着空中那条由光点组成的路径,终于明白那是历代守焰者走过的“归途”。他解下腰间铜铃,轻轻一摇,十二声清响,与西域小庙遥相呼应。
三十六名孩童,三十六颗火种,如今已有二十九人完成初步觉醒,七人仍陷迷障。但他们不知道的是,真正的考验尚未开始。
三个月后,峨眉举行“归途试炼”。三十六人分为九组,进入轮回殿地下秘境??那里复刻了历代守焰者陨落之地:焚城巷、断剑崖、血河滩、忘川桥……每一处都是灵魂试炼场,唯有通过前世死亡之关,才能真正继承心炎。