阿德里安。图姆斯,一位向往蓝天,渴望像真正的鸟类一样翱翔于天际,长着鹰钩鼻的电子工程学家。
这就是蝙蝠侠在奥斯本集团的十三楼,从高级电子工程师麦克斯。狄龙那里得到的信息。
在奥斯本大厦和哈。。。
斯特兰奇医生挂断电话后没有丝毫犹豫,立刻拨通了纽约大都会医院神经外科值班室的号码。他的声音冷静而威严:“准备B号手术室,紧急脊髓穿刺手术,患者身份特殊,不得对外透露任何信息。麻醉科、影像科、ICU全部待命,我七分钟后到。”他一边说话一边套上西装外套,手指飞快地系着领带,眼神却已穿透落地窗俯瞰着曼哈顿夜色中的灯火。他知道,自己今晚本不该如此冲动??一个从未谋面的“蝙蝠侠”要求在凌晨两点进行一项违背医学常识的手术,换作别人他早就挂断电话冷笑一声“疯子”。但奥托博士的名字让他迟疑了一瞬。那位曾经在核聚变领域与他共事过三个月的疯狂科学家,虽偏执却从不说谎。更何况,班纳博士那句“可能和你所理解的人类不太一样”,像一根细针扎进了他职业本能的缝隙里。
与此同时,南兄弟岛地下实验室中,蝙蝠侠已经开始脱去破损的阿卡姆战衣。金属片与烧焦纤维剥离时发出沉闷的撕裂声,露出底下布满旧伤与新痕的躯体。他的背部脊柱第四节位置有一道陈年刀疤,呈暗红色放射状扩散,仿佛某种生物曾在那里扎根生长。康纳斯教授盯着那道疤痕看了许久,忽然低声问道:“你确定那里藏着能对抗反毒液的东西?不是肿瘤?不是寄生组织?”蝙蝠侠缓缓摇头,目光如铁:“那是我最后一次面对小丑时留下的伤口。当时我以为自己死了……但它救了我。”
“它”?
三人同时皱眉。奥托博士放下笔,机械臂微微颤动。“你说的‘它’是什么?”
“一种共生体。”蝙蝠侠的声音低得几乎听不见,“来自宇宙深处的生命形式,比毒液更古老,更具智慧。我在哥谭地底洞穴中发现它时,它已经休眠了数百年。我将它植入体内作为最后防线??只有当我濒临死亡时才会激活。它吞噬了我的痛觉神经,重塑了我的再生机制,甚至……改变了我的DNA。”
班纳博士瞳孔骤缩。“所以你不是普通人……你是被改造过的宿主?”
“我不是布鲁斯?韦恩anymore。”蝙蝠侠平静地说,“我是它的容器。”
空气瞬间凝固。康纳斯教授下意识摸了摸自己的手臂,那里还残留着蜥蜴基因未完全退化的鳞片痕迹;班纳则想起自己体内那头绿巨人,每一次变身都是对人性的背叛;奥托更是低头看着自己胸前的反应堆接口,那连接着四个钢铁义肢的冰冷管线正微微发烫。他们突然意识到,眼前这个披着黑暗骑士外衣的男人,其实和他们一样??都是科学失败与奇迹交织的产物。
“走吧。”蝙蝠侠重新披上黑色斗篷,只露出一双燃烧着决意的眼睛,“我们没时间解释更多。”
直升机在黎明前最深的黑暗中掠过海面,螺旋桨切割着潮湿的风。斯特兰奇医生站在医院顶层停机坪边缘,白大褂被吹得猎猎作响。当蝙蝠侠的身影从机舱走出时,他终于看清了这位传说中的存在??不是漫画书里的夸张形象,也不是都市流言中吸血鬼般的怪物,而是一个疲惫到极点的男人,每一步都像踩在刀尖上前行。两人对视片刻,斯特兰奇率先开口:“如果你死了,责任归我。”
“如果我不这么做,整个纽约都会死。”蝙蝠侠答。
手术室灯光惨白。没有麻醉,没有监护仪警报,只有冰冷的穿刺针在X光引导下缓缓刺入脊柱第四节。斯特兰奇的手稳如磐石,但额头渗出细密汗珠。当他抽出那一小段泛着幽蓝光泽的脊髓组织时,所有人都屏住了呼吸??那根本不像人类组织,反而像一块微型晶体,内部有微弱脉冲闪烁,如同心跳。
“这……不是生物组织。”斯特兰奇喃喃道,“这是活的机器。”
“它是钥匙。”蝙蝠侠靠在墙上喘息,“开启方舟反应堆最后一层防护的钥匙。只要把它接入能量核心,就能释放足以摧毁反毒液母体的高频共振波。”
就在此刻,监控屏幕突然跳转为全市直播画面。画面中,帝国大厦顶端站着一个巨大黑影,全身覆盖流动的黑色物质,面部扭曲成一张狞笑的嘴??正是失控的反毒液,而在它脚边跪着一人,蜘蛛侠的红蓝战衣破碎不堪,蛛网发射器断裂,鲜血顺着嘴角滑落。
“听见了吗,蝙蝠?”反毒液的声音通过城市广播系统回荡,“你的小老鼠已经被我咬碎了脊椎。现在,轮到你了。”
彼得?帕克在意识模糊间听见了那个声音。他曾以为那是幻觉,直到看见蝙蝠侠冲进视野的瞬间,才明白一切真实得可怕。他想喊,却只能吐出一口血沫。反毒液抬起巨爪,正要给予致命一击??
轰!!!
一道金色弧光自天际劈来,直接轰击在反毒液头顶。爆炸气浪掀翻整层楼板,蜘蛛侠被余波震飞数米,重重摔在地上。众人抬头望去,只见一架银灰色飞行器悬停半空,舱门打开,托尼?斯塔克穿着尚未完工的MarkI原型装甲跃下,胸口方舟反应堆闪耀着不稳定的蓝光。
“抱歉来晚了,”他喘着粗气摘下面罩,“刚造完reactor,顺便炸了十戒帮老巢。”
蝙蝠侠冷冷注视着他:“你带来了什么?”
“一个能放大你那块‘钥匙’信号的增幅器。”托尼扬了扬手中的金属匣,“我爸留下的设计图里提过这种共振武器,专门对付高密度有机聚合体。不过……”他看向奄奄一息的彼得,“我们需要一个能把装置送到帝国大厦顶楼的人。”
所有人目光齐刷刷转向蜘蛛侠。