一只巨大的、通体浑黄如同黄玉雕琢而成的酒葫芦悬浮于半空,离地三尺,散发着淡淡的草木清香。葫芦之上,亭亭立着一位妙龄少女。
她身着西峰丹师特有的翠色窄袖裙衫,乌发以一根简单的桃木簪绾起,素面朝天,气质清丽如雨洗之荷,此刻秀眉微蹙,澄澈的目光带着一丝急切,在人群中扫视。
“是西峰执事长老汐濛师姐!”
“她很少露面啊,今日怎会在这里拦人?”
“好美……不知谁有幸被汐师叔看中?”窃窃私语声在人群中低低散开。
林安定睛一看,心头微讶。那葫芦上的女子,不正是昨日他在凡人村落发放丹药的木屋前见过的那位吗?她为何拦住去路?
未等众人猜疑,人影一晃,一个身形略胖、面皮白净、穿着五峰华贵执剑长老服饰的青年挤到最前,脸上堆着近乎谄媚的笑容:
“汐师妹!”他搓着手,声音黏腻,“哎呀呀,今日真是仙风送宝!师妹怎得有空来此?莫非……莫非是专程为寻我顾影而来?巧了不是!我方才正要去寻师妹你呢!”他眼中热切的光芒几乎要溢出来。
话音刚落,另一侧响起一个沉稳中略带威严的声音,一位面貌方正、身着同样执剑长老袍服的中年人踏前一步,拱手道:“汐濛师妹,我是第二峰的马涛。此间何故拦住去处,可有要事?”言语间自有一番不容忽视的气势。
汐濛的目光在顾影身上一扫而过,带着明显的厌烦和无奈,如同扫过一块甩不掉的牛皮糖,只在回应马涛时,才微微颔首示意了一下。她无视顾影再次张嘴欲言的殷勤,深吸一口气,清脆的声音带着些许焦虑,首接对人群喊道:
“你们之中——有没有懂辨识灵草药性的?!我需要一个!”
被彻底无视的顾影脸皮一僵,笑容凝固在脸上,眼底掠过一丝羞恼,却迅速被他压下。他立刻又换上一副深情款款的模样,提高音量道:“汐师妹!别着急啊!你看,师兄我替你搜寻到了一枚极为难得的‘化念丹’!此丹对神识破境大有裨益,可助你破那‘灵觉’门槛再添一层胜算!师妹……”
汐濛也未曾想到竟在此地遇上顾影。她对顾影此人甚是厌烦的紧,对方是她的爱慕追求者,而她一心向道,无心与他。顾及其身份是五峰山主的宝贝公子,曾婉拒多次,可不知是对方都脸皮厚实,还是痴心未改,对她死缠烂打,无奈之下,故而经常避着他。
汐濛根本没听他说完。她的目光在人群中逡巡,带着迫切的希冀。数息过去,大多数弟子都垂下头或避开目光,辨识灵草既耗心神又需天赋,并非所有修士所长。就在汐濛眼中流露出一丝失望,连呼吸都微微急促之时——
一只骨节分明的手,从人群后方平静地举起。
正是乔装后的林安。他脸上没什么表情,眼神中也无讨好,只有一种沉静的淡然。
汐濛的目光瞬间锁定他,犹如溺水者抓住了浮木,眼中爆发出明亮的光彩,语调都轻快了几分:“就是你!我药园还缺个帮手,你来不来啊?现在就来!”
林安没有说话,只一步踏出,越过身前众人。足尖在虚空一点,如同踏在无形的台阶上,身形飘然,轻若无物地落在巨大的黄玉葫芦上,与汐濛并排站立。
在他跃起落下的瞬间,一种极其微妙、恍如隔世的熟悉感涌入心头。看守药园?炼丹?那段属于本尊林乾安的、在另一个宗门最朴实也最基础的日子,瞬间在记忆深处泛起微澜。他心中无声轻叹,仿佛命运的纺线无形地打了个转:
“药园么……兜兜转转,竟又是药园……”
“新来的,叫什么名字啊?”汐濛上下打量着眼前这个显得有点“木讷”的巫咸族青年,见他气度沉稳,心中稍定。
林安垂首,抱拳行礼,声音平淡无波:“禀汐师叔,弟子名唤白苍,单名一个苍字。”
“白苍?苍?好!”汐濛顾不上探究,挥手在葫芦上一点,“走呃!先去我那儿安顿!”葫芦黄光大盛,就要破空。
“等等!汐师妹!”马涛再次出声,眉头微皱。
汐濛操控葫芦顿住,疑惑回头:“怎么了?马师兄?”
马涛指着林安,正色道:“倒也没什么急事。按宗门规制,各峰弟子接取长老任务,无论是药园协理还是其它杂役,都需到星宗‘道禄司’登记在册,录碟归档,才算合规程序。此事牵涉后续贡献点的发放、事故归责与峰务结算统计,马虎不得。”他语气公允,显然是在维护规矩,“若是汐师妹那儿急缺人手,不若师妹先去忙,此事交由我处理,我立刻带这位…白苍师侄,去一趟道禄司把手续补上?”
顾影见状,眼珠一转,忙不迭地想插话:“哎!马师兄说得对!规矩还是要守的!不如这样,师妹你先……”
“好了好了!”汐濛打断了顾影明显要献殷勤的话头,对着马涛语气明显缓和,带着恳求:“马师兄,我那药园里几株七霞莲正是灵机勃发、最需精心照料的关键时候!再没人看顾真要出大差错!实在等不得道禄司那繁琐流程了!辛苦马师兄行个方便,帮我操作一下登记,必有厚谢!”
她语速极快,显见是急得不行,“我这便带他先回去了!”话音未落,她手指掐诀,黄玉葫芦发出一声轻鸣,“嗖”地化作一道黄虹,眨眼间便融入远处山峦间的晚霞之中,速度快得惊人。
马涛看着黄光消失的方向,无奈地摇了摇头,低声自语:“这丫头,还是这般风风火火……罢了,便为她破例一次,去道禄司打声招呼吧。”他转身便要离开,不再理会身边眼巴巴望着天空、仿佛灵魂都被带走了的顾影。
顾影痴痴地望着那早己空无一物的天边,夕照的金辉落在他失落而带着一丝不甘的脸上,嘴巴张合了几下,终究没能再喊出汐濛的名字。徒留一声微不可闻的叹息消散在风中。
黄玉葫芦穿云破雾,在瑰丽的晚霞海洋中疾驰。山风猎猎,吹动两人衣袂。
葫芦前端,汐濛单手掐诀控制方向,似乎觉得刚刚自己的举动略嫌突兀,稍稍调整了下心态,转头看向身后沉默的林安,脸上挤出一点师长的温和。她伸手遥指下方飞掠而过的壮阔景象,声音清脆地介绍:
“那片有飞檐斗拱、人声鼎沸、如同凡俗城镇的地方,便是咱们宗门的坊市‘星罗坊’。山下弟子所需物资,大多由此处购得。”她顿了顿,又指向一片被巨大透明光罩笼罩的区域,内里奇峰怪石,云雾缭绕,隐隐传来阵阵或高亢或低沉的兽吼,“下面是‘灵兽园’。宗门豢养异兽、培育灵宠皆在此处。不过你可千万别贸然靠近,有些家伙脾气可不好。”
林安只是默默点头,目光看似平静地扫过下方。当视野掠过中央广场那座高达数百丈、即使在霞光中也泛着冷硬金光的祖蛇雕像时,他眼底深处极快地掠过一丝冰冷彻骨的寒意。再次见到那狰狞的祖蛇之躯上顶着的犹神教“帝神伊西宁”的面孔!让他时刻提醒自己,这瑶池星宗,深藏着扭曲的信仰。