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寺院（第2页）

“诸位夫人辛苦了。”探春微微欠身，将手中的朱漆托盘奉上，“寺里小厨房刚制的八珍糕，用了新磨的山药茯苓粉，佐以枣泥蜂蜜，最是补气宁神。听闻夫人们在此歇息说话，恐诸位劳神，特送来尝尝鲜。”

王夫人笑着接过，赞许地点点头，其他几位夫人也跟着夸赞几句，却语气平淡，听不出多少真切。

探春将心底涌上来失望压下去，不再多言，向夫人们行完礼便告退了。

湘云在不远处看得分明，不禁撇了撇嘴，低声对宝钗道：“你瞧三姐姐，平日里在园子里，何曾见过她这般殷勤？倒像是专程来给夫人们相看的。”

宝钗轻轻摇头，劝诫道：“你少说两句罢，让人听见不好。”

湘云却不以为然，反而将声音提高了几分：“我说的是实话嘛。你看她那模样，分明是故意要在诸位夫人面前卖弄。”

她的声音不大不小，却足以让走过来的探春听见。探春唇角的笑意僵了一瞬，又很快恢复得体的微笑：“云丫头，说话注意些场合。”

湘云恼羞成怒，故意提高声调对宝钗道：“宝姐姐，你看这杜鹃花开得真好，不像有些人，开得再艳也是刻意摆出来的。”

这话说得格外清脆，引得附近几位小姐都掩口轻笑。

探春站在原地，进也不是退也不是，脸颊涨得通红。正当探春难堪之时，忽见黛玉抱着几枝白玉兰，从西侧的回廊绕出来。

原来黛玉方才用罢斋饭，有些气闷，便独自一人往西边小园散步。忽听得东边廊下传来阵阵人语，其中隐约夹杂着湘云清亮却带着几分尖锐的嗓音。

黛玉心下明了，这必是湘云又口无遮拦，让人下不来台了。她本不欲理会，却想起自己往日也被这般直言冒犯过的情形，心中顿时软了几分。

黛玉环顾四下，略一思忖，在园里折下几枝含苞待放的白玉兰，抱在怀中，朝湘云几人走去。

她今日穿了浅杏色绣兰草的薄棉比甲，下身系着一条月白百迭裙，云鬓低垂，只簪了一支素银簪子，本是极为素净的装扮，却映得她眉目越发清艳。

那些原本窃窃私语的小姐们，不知不觉都静了下来。

只觉白玉兰在她怀中，人与花俱清，竟不知是花映得人越发出尘，还是人衬得花越发灵秀。一时之间，满园春色，仿佛都汇聚到了那一角回廊之下。

“云丫头何时喜欢杜鹃花了？”黛玉走近湘云，仿佛全然不知方才的争执，“我倒是觉得这白玉兰清香宜人，最适合供佛。”

黛玉说着，目光在众人面上滑过，落到涨红了脸，僵立着的探春身上，她上前一步，挽起探春的手：“三妹妹方才还跟我说要取些去供在菩萨前呢。”

黛玉的话说得极自然，既为探春解了围，又不着痕迹地转移了话题。

探春得了台阶，连忙点头：“正是呢，我看那尊白玉观音前还缺个供品。”

黛玉微微一笑，挽着探春的手转身离去。

宝钗望着她们远去的身影，转身对湘云温言道：“三妹妹也是一片好心，想在各位夫人面前给咱们府上争个脸面。你这般当众给她难堪，岂不是让外人看了笑话？”

湘云撅起嘴，理直气壮道：“我就是看不惯她那副刻意讨好的模样。”

迎春眼圈微微发红：“云妹妹……”

一直静静立在廊柱旁的惜春忽然开口：“我们贾家的姑娘如何行事，倒要史家的人来指手画脚不成？”

这话说得极重，让在场的几人都怔住了。

宝钗见状，无奈地摇了摇头：“咱们姐妹在外头，一言一行都关乎着府里的体面。若是自家人先闹起来，岂不是让外人看笑话？这个道理，难道你们还不明白吗？”

湘云自知理亏，讪讪地低下头，不再作声。

另一边，黛玉和探春已来到偏殿，两人将白玉兰恭恭敬敬地供在观音像前。洁白的花苞映着白玉观音慈悲的面容，清香弥漫在庄严的佛殿中，似是要随着青烟，将世人的祈愿带去西方净土。

僧侣的诵经声断断续续从殿外飘来，探春怔怔出神，忽然低声对黛玉道：“林姐姐可知道，太子殿下并非寻常病症，听说是前些日子落水，至今昏迷不醒。”

黛玉闻言，执香的手微微一顿。她虽自幼体弱多病，汤药不断，却从未经历过这等惊险之事，单是想象冰冷刺骨的湖水，便已教人心惊。

探春低下头整理供桌上的花瓣，眼底闪过一抹自嘲：“不知这些诵经声里，有几句是真为殿下担忧的。”

黛玉静默片刻，将手中的线香插入香炉，青烟袅袅升起，在她指间缠绕片刻方才散去。

“佛祖慈悲，必能分辨真心。即便千万人中只有一人诚心祈愿，也该能被听见罢。”