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冰窟隐谋（第2页）

“四皇子的小皮袄还漂在水面上，六皇子是三日后才从下游的闸口……浮起来的……”

“至于五皇子……”宫女甲的声音更低了，“至今都没找到遗骸……”

宫女乙声音有点颤抖：“后来，皇上是怎么处置的？”

“当时皇上震怒，下令彻查此事。刑部、大理寺、还有尚宫局的日夜不休地审问、勘验，宫里宫外一时风声鹤唳……”

“查出什么了吗？”

“查是查了，”宫女甲叹了口气，“可最后查来查去，说是那年冬日回暖，冰层本就不甚坚固，加之湖底有暗流涌动，侵蚀了局部冰面。再加上几位小主子在上面跑跳，冰面承受不住，就塌了……”

她顿了顿，又道：“听说负责巡视御花园的内侍被打了三十板子，发配到慎刑司去了。还有几个当值的侍卫，也被革职了。至于那个……那个引着皇子们去冰湖边的太监，听说已经……已经被杖毙了。”

宫女乙低声：“就这样？”

“就这样了。最后定的是……意外。”

沈怀瑾手中的茶盏掉到地下，“啪”一声摔得稀碎。

那两个宫女听到动静，立即噤声，匆匆离去。

她怔怔地望着荡漾的水面，脑海里回荡着刚才听到的只言片语。三位皇子，两位嫡出，一位圣眷正浓的丽嫔所出，竟这般巧合地同时殒命于一场冰湖“意外”？

这些……真的都是巧合吗？

她想起刚入宫觐见时，凤仪宫里众人其乐融融、一派祥和的景象。原来那些表象之下，暗流如此汹涌。

可她已经没有退路了。

*

冬日的阳光透过窗纸，给撷芳殿东偏殿带来一丝虚浮的暖意。

殿外便响起了陆若霜带笑的声音：“沈妹妹可梳妆好了？”

陆若霜扶着宫女走进来，气色红润，小腹隆起。她打量沈怀瑾一眼，眉眼弯弯：“妹妹穿这颜色真好，瞧着清爽伶俐。今日难得停了讲规矩，妹妹还没见过太后娘娘吧？左右得空，我带你去慈宁宫请安如何？”

沈怀瑾心下一动，忙应道：“多谢姐姐提点！”

陆若霜笑着替沈怀瑾正了正领口盘扣，动作亲昵，“太后娘娘最是和气，尤其喜欢小辈儿们去请安说话。况且我腹中这孩子，太后娘娘也常记挂着。去吧，我替你引荐。”

*

慈宁宫殿内比院子里暖和得多，深红地毯、紫檀镶螺钿家具，无不彰显岁月沉淀的华贵威仪。

殿内正中宝座之上，身着宝蓝缂丝松鹤常服的皇太后面容温煦，正翻阅着一本书。

而在太后旁侧，一位穿着鹅黄锦裙的少女正坐在座位上，手里摆弄着九连环——正是芷昭公主。

“若霜给太后娘娘、公主请安，”陆若霜含笑上前叩拜。

“臣妾答应沈怀瑾，给太后娘娘，公主请安。”沈怀瑾紧随其后，依礼叩拜。

公主听见动静抬起头，眉眼清秀，神态端方，只是眼中还带着几分少女特有的好奇。她看向来人，放下手中的九连环，起身屈膝回礼：“陆常在，沈答应安好。”

太后看到陆若霜扶着宫女起身，动作有些吃力，立刻道：“霜丫头，你身子重了，快些坐下。你们都坐吧。”

陆若霜笑着在太后身侧的座位上坐下：“多谢太后娘娘。几日不见娘娘，心里惦记着呢。瞧，我今日把新来的沈答应也带来了，给您请安解闷儿。”

太后目光落在陆若霜腹部，关切自然：“哀家瞧你气色倒好，燮儿也乖觉。昨夜差人送来的莲蓉糕滋味儿越发好了，可见你心思巧。就是怕你为这些劳神，万事当以腹中孩儿为重。”

“谢太后娘娘挂怀。”陆若霜笑容甜美，“做些小点心孝敬娘娘，哪就费神了？倒是娘娘宫里的梅花糕，陛下昨儿还提起来，说尚食局怎么也做不出娘娘这儿独有的清香味儿。燮儿昨夜蹬被闹了点小咳，喝了娘娘赏的冰糖炖金桔，今早活蹦乱跳的！说到底，都是娘娘福泽深厚庇佑着他。”

“你这丫头，就是嘴甜会疼人。”太后笑着摇头，目光落在沈怀瑾身上，“沈家的丫头也来了，刚入宫一切可还习惯？”

“回太后娘娘，宫中一切都好。”沈怀瑾谨慎地回答。

太后看了她片刻，缓缓道，“你祖父沈骁，是朝廷的功臣，在军中威望素著。哀家还记得，他年轻时那股子锐气，先帝在时也常赞他乃国之干城，是柄锋锐无匹的宝剑。殿选时你说，你入宫前，常随你祖父在军中？”

怀瑾心头一紧：“是，臣妾自幼随祖父在边塞。”

“边塞啊……”太后语气悠长，“那里地方大，规矩自然不比宫里森严。”

她顿了顿，笑容温和：“哀家倒是听说，你前几日在储秀宫学规矩，教习嬷嬷颇费了些心思？”