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第4章 灶台岁月（第1页）

这天天还没亮透，裹珍就摸黑起了床。

她轻手轻脚地穿好衣服，生怕吵醒炕上另一侧的李老蔫。窗外，启明星还掛在天边，村子里静悄悄的，只有不知谁家的公鸡在打鸣。裹珍摸索著点亮煤油灯，豆大的火苗跳动起来，在土墙上投下她摇晃的影子。

灶台冰凉。裹珍蹲下身，熟练地往灶膛里塞进一把乾草，再架上几根细柴，用火柴点燃。火苗“轰“地窜起来，映红了她疲惫的脸。她机械地添柴、拉风箱，直到大铁锅里的水开始冒热气。

米是昨晚就淘好的。裹珍把米倒进锅里，又切了几块红薯扔进去。早饭永远是稀饭，顶多加点红薯或南瓜，偶尔放点豆子。李老蔫从不抱怨吃什么，给什么吃什么，就像一头不会挑食的老黄牛。

锅里的水咕嘟咕嘟的响著，裹珍坐在灶台前的小板凳上，盯著跳动的火焰直发呆。结婚快一年了，每天都是这样开始的——天不亮起床，生火做饭，伺候公婆和丈夫吃饭，然后洗碗、餵猪、下地。。。。。。日子像磨盘一样，一圈又一圈地转，看不到头。

“咳、咳咳——“

里屋传来李老蔫的咳嗽声，接著是窸窸窣窣穿衣服的声音。裹珍赶紧站起来，用勺子搅了搅锅里的稀饭，又往灶膛里添了一把柴火。等李老蔫趿拉著布鞋走出来时，稀饭已经煮好了，冒著腾腾的热气。

李老蔫站在门槛上，眯著惺忪的睡眼，打了个哈欠。晨光中，他高大的身影堵住了大半个门框，像座沉默的雕像。他没说话，只是走到院子里的水缸前，舀了瓢冷水，“哗啦哗啦“地洗脸。

裹珍把稀饭盛进粗瓷大碗里，又夹了一筷子咸菜放在上面。她端著碗走到堂屋门口，李老蔫正好洗完脸进来，两人在门槛处擦肩而过。裹珍闻到他身上混合著汗味和稻草的气息，还有那股永远散不去的旱菸味。

“吃饭了。“裹珍小声说，把碗放在桌上。

李老蔫“嗯“了一声，在门槛上磕了磕菸袋锅子，然后蹲在门槛上开始吃饭。他吃饭很快，稀里呼嚕的，像有人要跟他抢似的。裹珍站在一旁，等他吃完好收拾碗筷。

“爹和娘的呢？“李老蔫突然问，眼睛盯著空碗。

“在锅里温著，“裹珍赶紧回答，“等他们起了再盛。“

李老蔫点点头，站起身，把碗往桌上一放，就往外走。裹珍知道他是去准备下地的工具——检查锄头是否锋利，扁担是否结实，绳子是否够用。这些活他从不让她插手，就像她做饭他从不插手一样。他们各干各的，互不干涉，也极少交流。

收拾完碗筷，天已经大亮了。公婆也起了床，裹珍伺候他们吃完早饭，自己才匆匆扒拉了几口剩下的稀饭。饭已经凉了，红薯沉在碗底，泡得发胀，吃起来有种奇怪的甜腻感。

“我去地里了。“裹珍对婆婆说，把碗放进灶台上的盆里，等中午回来再洗。

婆婆正坐在堂屋门口拣豆子，头也不抬地“嗯“了一声。自从裹珍流產以后，婆婆对她的態度又回到了从前——不冷不热，不咸不淡，好像她只是个不要工钱的长工。

地里的玉米已经长到齐腰高，绿油油的一片。裹珍到的时候，李老蔫已经开始锄草了。他光著膀子，露出晒得黝黑的脊背，肌肉隨著锄头的起落一鼓一鼓的。看到裹珍来了，他连头都没抬，继续闷头干活。

裹珍走到另一垄地，也开始锄草。锄头很重，没一会儿她的胳膊就酸了，手心火辣辣的疼——肯定是又磨出水泡了。但她不敢停下来休息，李老蔫最討厌干活偷懒的人，虽然他从不说她，但那阴沉的脸比骂人还让人难受。

太阳越升越高，像一团烧红的炭火掛在头顶。裹珍的衣裳被汗水浸透了，黏糊糊地贴在背上。她停下来，用袖子擦了擦脸上的汗，偷偷看了眼李老蔫。他已经锄到了地头，正蹲在那里抽菸，烟雾繚绕中，他的脸模糊不清。

裹珍咬了咬牙，继续弯腰锄草。汗水流进眼睛里，刺得生疼。她的腰像要断了一样，每挥一下锄头都是煎熬。但她不能停，不能比李老蔫干得少，否则晚上婆婆问起来，李老蔫那声闷闷的“还行“会让她羞愧得抬不起头来。

中午回家吃饭时，裹珍的腿像灌了铅一样沉。李老蔫走在前头，步子又大又快，她得小跑著才能跟上。路过村口的老槐树时，几个纳凉的婆娘正在说閒话，看见他们过来，立刻压低了声音，但裹珍还是听到了只言片语——“不会下蛋的母鸡“、“老李家绝后“。。。。。。

她的脸一下子烧了起来，脚步不自觉地放慢了。李老蔫似乎没听见，或者假装没听见，依然大步往前走，背影僵硬得像块木头。

午饭是早上剩下的稀饭和几个杂麵饃，还有一碗炒青菜。裹珍没什么胃口，但还是强迫自己吃了一个饃——下午还要干活，不吃饱撑不住。李老蔫狼吞虎咽地吃了三个饃，喝了两碗稀饭，然后一抹嘴，又去门槛上蹲著抽菸了。

“猪还没餵。“裹珍收拾碗筷时，婆婆突然说。

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裹珍这才想起来，早上忙著下地，忘记餵猪了。她赶紧放下碗，跑到后院猪圈。两头半大的黑猪饿得直哼哼，看见她就往食槽边凑。裹珍手忙脚乱地拌好猪食，提著桶往食槽里倒。可能是太急了，泔水溅出来一些，正好溅到走过来查看的李老蔫裤腿上。

“对、对不起。。。。。。“裹珍结结巴巴地道歉，手不自觉地发抖。

李老蔫的脸一下子阴沉下来。他盯著裤腿上的污渍，嘴唇抿成一条细线。裹珍紧张地看著他，心跳如鼓。突然，李老蔫猛地转身，抄起靠在墙边的扁担，狠狠砸在磨盘上。

“哐当！“一声巨响，扁担断成两截，碎屑飞溅。裹珍嚇得一哆嗦，差点把桶掉在地上。两头猪也受了惊，在圈里乱窜，发出尖利的嚎叫。

李老蔫喘著粗气，胸脯剧烈起伏，眼睛瞪得通红。有那么一瞬间，裹珍以为他要打她了。但下一秒，他就像泄了气的皮球一样，肩膀垮了下来，把断掉的扁担往地上一扔，转身走了。

裹珍站在原地，双腿发软。这不是李老蔫第一次发脾气，但每次都能嚇到她。这个平日里三棍子打不出个屁的男人，一旦发火就像变了个人似的，让她感到陌生和恐惧。