青嵐山深处,三座卫所堡垒的烽烟在惨澹天光中凝成细直灰柱。
月潭堡的清冷、黑岩堡的锋锐、暖泉堡的温润,三股微弱的灵光刺破死寂灰雾。
堡垒內,玄铁卫旗猎猎,战兵甲冑鏗鏘。
堡垒外,矿坑叮噹,药圃新绿。
资源在血火中攫取,秩序在铁腕下铸成。
然而,焦土之上重建的洪泽县城,暗流却在“卫功”铁网下悄然滋生。
卫司衙前广场。
兑换点人潮汹涌,汗臭与尘土味混杂。
木桌后,卫功使面沉如水,指尖蘸著硃砂,在一枚枚粗糙的青竹牌上飞快划记。
“王二狗!筑城三日!计卫功三十点!兑糙米三斗!”
“李三!採石五日!计卫功五十点!兑盐半斤!粗布一匹!”
竹牌递出,人群骚动。
突然,一个乾瘦汉子挤到桌前,高举三枚竹牌:“官爷!俺……俺兄弟病了!俺替他干了三天!这……这是他的工牌!兑……兑半斗米!”
卫功使皱眉,接过竹牌。
三枚竹牌,刻著“张麻子,青石流民,丁字贰叄壹,卫功:十五”,字跡歪斜,竹色却新旧不一。
“哼!”卫功使冷笑,枯爪般的手指猛地一捏!
咔嚓!
一枚竹牌应声碎裂!
露出內里新削的竹白!
“偽造卫功!冒领口粮!”卫功使厉喝,“拿下!鞭二十!枷號三日!所欠工分,由其所属工段队正补齐!”
“冤枉啊!”乾瘦汉子瘫软在地,哭嚎被亲军拖死狗般拽走。
人群死寂,无数道目光闪烁,贪婪、侥倖、恐惧交织。
卫功!是活命的根本!
有人开始鋌而走险!
指挥使司正堂。
檀香压不住隱隱的火药味。
“三日!查获偽造竹牌十七枚!冒领、剋扣、虚报……五起!”
三狗小脸紧绷,將一摞染血的竹牌和卷宗重重拍在铁木长案上,“卫功制!根基动摇!若不根治,人心涣散,重建崩盘!”
李铁柱独眼寒光爆射,新生的左拳捏得咯咯作响。
“敢动卫功?找死!传令!凡偽造、冒领者,斩!队正监管不力,鞭五十!剋扣者,剁手!”
“堵不如疏。”
李长山声音平静,拿著一块温润的黑色矿石,取自暖泉溪灵脉伴生的“墨纹石”,石质细腻,隱有灵光流转。
“卫功,是洪泽的血脉。血脉不容玷污。需……换血强骨。”