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卓智明依旧淡然，不多饮酒，也不多言语。有人来敬酒，他便饮半杯；有人来攀谈，他便回数语。

大家伙看他这副样子，倒也没多少人前来敬酒，于是乎卓智明坐在江卿时身边，犹如老僧入定一般。

“念辰兄，回头我们一起进京赶考。”

正当江卿时已经忘了身边这人存在的时候，卓智明突地出了声。

江卿时简直受宠若惊，这卓智明对其他人都是一副爱答不理的神色，却主动说要与自己一同进京赶考！原来他也不似想象中那般冷淡。

席间有一人十分张扬，穿着一身宝蓝色杭绸直裰，不断与新进的举子们吆喝吃酒，江卿时耳目闭塞，不知晓那人是谁，但瞧着席间人的举动，这人应是极受欢迎的，因为心里好奇，江卿时不禁朝那人多看了几眼。

“这位兄弟，我看你对我们的解元很是好奇。”一青袍男子走过来，勾搭住江卿时的肩膀，“那人名叫晁晔翰，是咱们这回的解元。而且他本就是咱定皋出了名的才子，此番获得解元，也在大家意料之中。”

“受教了。”江卿时朝那人抱抱拳，“我离这繁华之地较远，确实不知这解元的名号。”

“哎，兄弟，我知晓你是这回乡试的第六名。”那人弯下身子，小声耳语，“其实你在我们这群人里也很出名，毕竟你是临州的案首嘛而且听人说你是自学成才，兄弟我很是佩服啊。哦对了，我叫云志虎，这次虽也中了举，但就是个镶边的，跟你们这些学识渊博的没法比。”

“秋闱本就是千军万马过独木桥，”江卿时谦虚道，“云兄也是实力斐然。”

云志虎又与江卿时唠了几句，就去往别处打探消息吃酒去了。

江卿时和卓智明都是不胜酒力的主，二人很有自知之明，都未多饮，等宴会快散场二人悄然退席，此番很多人都也悄悄离开了，江卿时离开时回头，见那解元晁晔翰还在同几人喝酒嬉闹，这人衣襟散开，端着酒杯，倒真有几分风流才子的架势。

江卿时和卓智明并肩走在路上，此时夜风微凉，也许是酒意作祟，江卿时看着始终面容淡然的卓智明，突然想与他聊两句。

“卓兄，你为什么要参加科考呢。”

卓智明面无表情地转过脸，惨淡的月光打在他脸上，瞧着还有几分惊悚，还好江卿时已经习惯了他这副样子。

“从小父亲便让我念书，那时候是没有什么理由的。后来读的书多了，我渐渐有了自己想走的路。”卓智明依旧声调平淡，“我虽未长于大富大贵之家，但之于大多数人而言，我已是亦是极其有幸。我很想知道，凭借着我一己之力，究竟能不能将这世间的些许规则打破。”

江卿时一愣，他觉得卓智明在说这些话的时候，眼神也不若平常那么呆板了似乎整个人都在发光。

江卿时点点头，语音缓慢且沉重：“我亦有我之想走的路。”

“从一开始见到你，我便知你与我有相同之处，但亦有不同。”卓智明说，“对了，你我也算是朋友了，日后可以叫我表字，我表字灵灯。”

“你亦可叫我念辰。”

卓智明点点头，二人都未再言语，沉默地走在回客栈的路上。

或许有时，君子之间本就无需多言。

此遭他俩虽只交谈了几句，但对彼此的心迹、抱负，已是有所了解。燕雀岂知鸿鹄之志，殊不知，鸿鹄也只愿与鸿鹄结伴同行。

江卿时知道，这只是一个开始。来年春闱，他将再次提笔，为家人，为自己的理想，也为大梁而战。

第42章屈辱

秋闱放榜，桂香犹在。

江卿时，于定皋乡试高中第六名的消息，早已由报喜的差役快马传回了家乡。

这一日，秋风送爽，一辆简朴的青篷马车缓缓驶入村口。车帘掀开，一身崭新举人斓衫的江卿时走了下来。他身姿挺拔，面容依旧如往昔一般俊美，虽经风尘仆仆，眼中却有着难以掩饰的熠熠神采，那是学识与自信沉淀出的光华。

“江家老爷回来了！”

“江举人荣归了！”

邻里乡亲纷纷涌出，脸上洋溢着与有荣焉的喜悦和敬畏，蔺桂兰心肠好，手又巧，他们虽然搬来这栋宅子没多久，但江家与邻里关系都相处的颇为融洽，大家也都很关心江卿时去科考的事儿。

寒门出举子，在这县城里都算是天大的喜事。

江卿时微笑着与相熟的乡邻拱手致意，目

光却急切地望向自家的院舍。院门早已打开，他的妻子蔺桂兰牵着长大了不少的江知渺，正倚门而望。

江云岫穿着湖蓝交领褙子，一手牵着一个孩子，站在蔺桂兰身后，看着弟弟如今的风光，她眼眸里也泪光闪烁。

弟弟苦读多年，如今终于熬出头来了。

看到丈夫的身影，蔺桂兰眼中也盈满了水光，那是欣喜、欣慰，更是多年辛酸一朝得释的激动。她快步上前，未语先笑，轻声道：“回来了。”

一语已是重过千言万语，江卿时快步上前，一把将妻儿揽入怀中，千言万语都在这无声的拥抱里。

江知渺欢喜地抓着父亲崭新的衣襟，这是他的举人爹爹呀！他江知渺，也是好起来了！

此处动静闹得不小，蔺桂兰为了生意方便，买的宅子就在热闹的街市附近，不少人听着这边热闹，都凑过来围看。