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“祝大人步步高升”

“祝大人和侯爷百年好合，白头偕老”

百姓们七嘴八舌的祝福着，叶倾华与安无恙十指紧扣，一边向左右道谢，一边在人群中缓缓向前移动。这时冯成林托着一个长条形的木盒走来，在叶倾华面前单膝跪下，将木盒举过头顶，“大人！此乃平波阖县百姓的一点心意，万望大人收下！”

安无恙似有所感，松开她的手，退后一步，将这荣耀的时刻留给她一人。

“这是？”叶倾华疑惑地接过木盒。

“这是百姓送您的礼物。”冯成林起身道。

叶倾华打开盒盖，映入眼帘的果然是一把精心折叠好的大伞。她莞尔一笑，“冯大人何时也学会这等门面功夫了？”

“大人明鉴！这并非下官的主意，实乃百姓自发之举。”冯成林解释道。

自从叶倾华的调令下来，平波百姓多有不舍。她还了平波一片清明，曾许诺让百姓收入翻三番，不过两年便已达成。他们虽想挽留，却也知力有未逮。女子为官不易，她为平波倾尽心血，百姓亦想护她一回。听闻有万民伞的官员前程顺遂，便自发做了这把伞。

叶倾华将伞取出，双手撑开。鲜红夺目的伞面豁然展开，四面分别书写着“万民感戴、清正廉明、泽被苍生、民之父母”十六个苍劲大字，四周密密麻麻写满了平波百姓的名字。

初升的朝阳穿透红绸伞面，投下温暖的光影，那巨大的伞骨阴影宛如坚实的羽翼，恰恰将她纤秀的身影庇护在中央。

“恭祝叶大人步步高升！平步青云！”冯成林再次高声叩拜。周围的百姓如同风吹麦浪般齐齐跪下，声浪汇聚成河，响彻云霄：“恭祝叶大人步步高升！平步青云！”

安无恙骄傲地注视着他的明珠，在万丈晨光中，熠熠生辉。

“多谢诸位乡亲厚爱！大家快快请起！”叶倾华声音微颤，强抑着翻涌的情绪，示意丫鬟家丁们赶紧扶起跪地的百姓。

她无比珍重地将伞收起，当伞骨合拢的轻响传来，她下意识地抬起头，望向那湛蓝的天空。这五月的晨光，怎地如此刺眼？直照得人眼底发烫。

直到她出城，百姓仍然乌泱泱的跟着马车之后，一路上更是有百姓沿着官道送行。

“回吧，都回吧，我会回来看大家的。”叶倾华探出窗外，大声喊道。

这次回京，他们没有再选择走水路绕道苏州，安无恙需要去追上京的大军。眼看离京城越来越近，不想意外发生。

“爷，郡主。前方道路塌方，清理怕是要几个时辰，是否就地扎营？”安九九策马来到马车边，汇报道。

安无恙拉开车帘向前方看去，只见前方官道上堆满石土，两侧是高耸的山岭，真是个设伏的好地方。对安九九做了个备战的手势又坐回车里，“夜明珠，一会别出来。”

“你又想像上次一样么？”叶倾华瞪他，这人，总想挡在她前面，一人去面对风雨。

安无恙捏捏她的脸，哄道：“我是男人，护着自己的女人不是应当么？乖乖等我。”

叶倾华定眼看着他，认真问道：“长生，你还想娶我吗？”

“当然，毋庸置疑。”安安无恙斩钉截铁回答。

“那你记住，叶家没有让伴侣独自面对危险的规矩，只有荣辱与共，生死相依。”叶倾华说着从座椅底下取出花杀剑。

安无恙眼眶一热，眉眼柔情荡漾。捧起她的脸落下一吻，随即牵起她的手，“好，一起。”

两人并肩站在马车前室，叶、安两家的护卫均已手持兵器列队备战。安无恙接过安九九递过来的长枪，冷冷开口：“不知是哪条道上的好汉，既然来了，不妨出来露个脸，藏头露尾，岂不惹人笑话？”

话音刚落，四面山坡上传来一片悉悉索索的声响，三百余名蒙面人如同鬼魅般现身，张弓搭箭，将他们严密地围困在中央。

为首几人扛着沉重的大刀，挺着胸膛大步走到前方塌方形成的巨石堆上。那领头之人抄着一口极其别扭的本地话，高声喝道：“此树是我栽，此路是我开，要想过此路，留下买路财！”

叶倾华侧头，低声向安无恙吐槽，“他们就不能换个台词吗？”

“大概是没读过什么书，话本子也就看过那一两出吧。”安无恙一如既往嘴毒。

“也是。”叶倾华颔首认同。

见两人不搭理自己，大声威胁道：“还不把银钱都交出来？”

“把银钱都交出来。”蒙面人整齐划一喊道。

安无恙眯起眼睛，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“原来是军中的兄弟，截杀朝廷命官，还是当朝勋贵与皇室郡主，可是死罪。各位若是此时离去，本侯权当此事没发生过，不然哼！”

那头目见身份已被识破，索性扯下伪装，用官话说道：“侯爷眼力果然名不虚传。我等也知是死罪，只是若是不战而逃，亦是死罪。只有杀了你们才有活路，要怪就怪你们得罪了不该得罪的人。”说罢，还向叶倾华与安无恙抱拳，“镇远侯、明珠郡主，得罪了。放心，二位都是英雄，某心里敬佩，定会为二位收尸的，葬于同一墓穴之中，也算全了二位的情意。”

“这么说来，你人还蛮好的嘞，我谢谢你哦！”叶倾华缓缓抽出花杀，问：“你们的目标是我还是长生？”

“有却别吗？”头目道，随即下令，“一个不留，杀！”

大战一触即发。箭雨袭来，叶家护卫挥刀格挡，安家铁卫则搭弓射出点燃引信的烟雾箭。催泪烟雾在敌阵中弥漫，趁对方无法睁眼之际，反击迅速展开。

“卑鄙！有本事正面应战。”头目气急败坏地怒吼，情急之下无意识地暴露了浓重的北地口音。