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水珠循着下颌线滴落，正当夏今昭接杯水，准备咽下时，门突然被撞开，助理以一种惊慌失措的表情出现在门口。

“姐……姐！”周珍卉指向手机，见鬼般连句完整的话也说不全。

相较之下，夏今昭过分冷静：“出去。”

“不是啊，你快看！”周珍卉气喘吁吁，顾不得对方会生气，把屏幕怼到面前，“你看！”

每次点进与明希的聊天框，夏今昭都会被勾起痛苦的往事，她在等一条永远得不到的答复。久而久之，她学会屏蔽有关对方的一切，明希成了无法提及的禁忌。

此时，早已被扔掉的平台账号后台，显示林小姐与对面的聊天记录。

2025年12月25日

林小姐：【可以见面吗？我有话想对你说】

消息石沉大海，这句话埋在过去一年，如同无法抹掉的伤疤，哪怕不揭开，也会泛着隐痛。

如今，消息的左下角，缀着灰色的已读。

有一瞬间，夏今昭以为自己看错了，大脑一片空白。

握持的水杯不稳，“啪”地摔在地上，四分五裂。

***

“今天要买蓝莓果酱，还有白糖……”明希啃咬笔头，在便签纸上做备忘录。

碰瓷王窝在暖炉旁，打了个悠长的哈欠，蓬松的白尾巴左右摇晃，惬意得很。

突然，座椅上的两脚兽低头，轻踹它的肚腩，说：“哎，你有没有想吃的，我买给你啊！”

明希当然不指望一只猫口吐人言，装模作样点头：“哦——想吃烤肠，真拿你没办法，你当这里是S市啊？”

碰瓷王：……

明希实在没招，自打几天前买锅准备炒两菜，结果烟雾报警器响了。不出十分钟，警官登门拜访，并把她带回去训斥一顿，于是她再也不敢开小灶。

整理好需要采买的物品，她穿衣服下楼，见劳拉在后厨忙碌，打了声招呼：“我出去买东西啦。”

劳拉忙里抬头，清晨雾气浓厚，看不清灰蒙蒙的天空。她把沥水后的烤盘放在桌上，说：“这个点超市还没开门，先过来给我搭把手吧。”

“行。”明希系上围裙。

万象一新，依稀瞥见街角悬挂的艳红灯笼。再一个多月，便是她来到M市的一整年。回想初来乍到时，自己还狼狈地捡过垃圾，被当地的流浪汉觊觎手里的吃食，同样接收过或多或少的好意。

坦诚而言，宋予给的钱，只要不夜夜笙歌，纸醉金迷，够明希躺平下半辈子。奈何人忙碌近三十年，有朝一日突然被告知提前退休，总会缺乏安全感。生怕得之不易的幸福，像指缝的流沙落下。

这也是明希选择清闲工作的原因。

“听说你们那边马上过年，不回家？”劳拉边打奶油，边道。

“家里顾不上我，在哪里都是一样的。”流水声哗哗，盖过明希的声音。

这番话容易引人误会，果然，劳拉耷拉眉尾，眼底的怜悯与慈祥几乎化为实质，估计脑补出一场背井离乡的大戏。

“我留下来帮忙不是更好？春节生意肯定兴隆。”明希关闭水龙头。

虽然没有例行假期，毕竟是唐人街，热闹庆祝是免不了的。再说，她能去哪里？

就像失锚的孤舟，海浪将自己掀往未知的领域。明希不知道还能待在这里多久，得过且过数着挂历，避免去规划未来。

两人谈话间，门上挂的铃铛响起。明希探出半个脑袋：“还没开店，得等八点——”

话没说完，乔俏皮的容颜映入眼底。女孩迈着轻快的步伐，走到橱柜前：“那我走？”

“来都来了……”明希急匆匆擦拭手上的水渍，忽而想起对方那则意味不明的动态，脸上写了几分尴尬。

“来杯美式怎么样？我还没吃早饭。”乔很体贴，选择最容易制作的饮品。

她没注意到明希别扭的态度，走到常坐的临窗位置。扫过空荡荡的猫爬架，颇为遗憾：“小白怎么没抱出来？”

明希端出美式：“猫窝还没打扫，怕它乱跑掉毛。”

“冬天还掉毛啊？”乔捧住美式，仰脸亮晶晶望她，“再说，这里就我一个客人，不会投诉你的。”

明希笑笑，转移话题：“今天你来得好早。”

“是啊，这两天课表排得不满，春节有什么打算？”