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失意上海（第2页）

“倒也是个法子，但宾馆不便煮饭，日日吃外食，既贵又不干净，再斟酌斟酌吧。”亦嘉叹息着，拿起毛巾走向卫生间。那里更是破败——水龙头锈迹斑斑，水滴如断线的珠子不断坠落，他匆匆抹了把脸，便逃也似的回到房间。

弟弟知他晚间抵沪，早早在桌上摆好丰盛晚餐。亦嘉盛了饭，见盘中卤肉卤蛋油亮诱人，鼻尖蓦地一酸——这分明是弟弟特意为他准备的。

他埋头连扒两碗米饭，两个鸡蛋与一盘卤肉几乎风卷残云，末了摸了摸圆滚滚的肚子，又抹了抹油渍的嘴角，叹道：“味道真好，半年没尝过猪肉滋味了。”话音落下，喉头却泛起一丝苦涩，如这潮湿的屋角，无声蔓延。

“再吃些吧，把剩下的都吃掉。”弟弟凝视着他，眼眶微红，声音里裹着心疼：“在印度没有猪肉，可鸡肉、牛肉、羊肉总该有吧？怎不买些自己煮？瞧瞧你，瘦得只剩一把骨头了。”

他埋头吞咽，仿佛要将半年的亏空都填进胃里，半晌才摸了摸鼓胀的肚子，缓缓道：“在印度，哪有什么肉吃？整日啃面团面饼，饿得前胸贴后背，少说也瘦了二十斤。鸡肉牛肉羊肉？离我住的地方远着呢，人生地不熟，连坐车都摸不着门道，哪能常买？再说……”

他喉头滚了滚，咽下后半句——其实兜里空空如洗，在供应商那里活得像乞丐，等着人家施舍口饭，哪敢奢望买肉？此刻，他如哑巴吞黄连，苦水在腹中翻涌，却无人能解。

弟弟浑然不知内情，仍絮絮叨叨：“没地方煮饭吗？自己开火，总不至于饿成这样吧？”亦嘉苦笑一声，眉宇间凝着霜：“有地方煮，我能不煮？收购螃蟹时，整日奔波在荒村孤岛，能啃块面包续命就算烧高香了，常常饥一顿饱一顿，硬扛着日子。”提及收购螃蟹的艰辛，他眼眶忽地泛红，喉头哽住，仿佛那些困在泥泞中的日子又缠上脚踝。

他凄然摇头：“现在回想起来，真不知自己是怎么熬过来的……”

“喝点酒吧，暖暖身子，再睡个好觉？”弟弟说罢，便俯身去掏桌底的啤酒瓶，话锋却陡然一转：“厦门的陈总打了几通电话，问你何时回来。什么事？是不是又……”弟弟喉头动了动，没再说下去。

他深知，此时来电的，若非债主催命，便是合作伙伴讨债。螃蟹生意折戟，资金链断裂，催款如影随形。

“刚扒完饭，肚子还胀着呢，等会儿再喝。”亦嘉长叹一声，眉间皱成深壑：“陈总急赤白脸催债，我之前向他借了笔钱进龙虾，全砸在印度那个狼心狗肺的SHAMMU手里！钱汇过去，他至今连个虾影子都没见着，还死不认账！这事儿，像把钝刀搁在脖子上……”

“早劝你别意气用事，偏不听！印度人信用差，谁不知道？预付款？那不是肉包子打狗！”弟弟怨气如沸水冒了出来，他始终反对预付货款，可亦嘉当时却笃信生意人重诺，尤其那新搭上的龙虾供应商，觉得开辟新路总得下血本。

“一万美元啊！如今打水漂了，你说，怎么办？”弟弟逼问道，目光灼灼如炬。

亦嘉垂头不语，指尖无意识地抠着桌沿——他悔啊，可悔药何处寻？“对了，螃蟹死亡率居高不下，到底什么原因？”弟弟话锋一转，抛出另一个棘手的问题，眉宇间堆满愁云。

“应是螃蟹本身出了问题。”亦嘉蹙眉道，指尖无意识地摩挲着杯沿，“以往包装如旧，运输也是我亲自用空调车押送至机场，全程未敢疏漏。如今想来，症结恐在两处：要么是马来西亚航班出了岔子，要么是螃蟹源头质量存疑。”他顿了顿，喉头滚了滚，似在吞咽某种苦涩，“马来西亚航线走货虽少，但货机在印度机场鲜有滞留，舱内冷气恒足，抵沪后清关时效与其他公司无异。这般推算，问题十有八九出在蟹本身。”他眉间拧成深壑，声音里泛着困惑：“可这批是黑壳蟹，味鲜质优，以往供应商专供新加坡——毕竟新加坡价高，利润厚。自打我赴印度后，才截下这单生意。我百思不解，如此上等的货，死亡率怎会高得离谱？”

弟弟凝神听着，忽地插话道：“若真如此，怕是你抢了人家的‘精货’，剩下来的次等蟹才落你手中。新加坡挑走顶好的，你收到的不过是人家筛剩下的残次品。”他语气笃定，似在拨开迷雾。

“更糟的是这航班！”弟弟话锋一转，眉宇间凝着霜，“马来西亚航班在西货区卸货，那地儿人称‘垃圾区’，海关商检都不愿常去查验，货柜一搁便是十来个小时，比正常航班多熬三四个钟头！报关行为此焦头烂额，螃蟹在闷热机舱里多困一刻，便多一分死伤。”他斟满啤酒，推至亦嘉面前，眼底映着焦虑的火苗。

亦嘉啜饮一口，酒液滑过喉间，却浇不灭心头的灼烫。他缓缓道：“大规格的蟹，四五百克一只，金贵却也娇气，极易夭折。MANGALORE（蒙格罗尔）的蟹是海捕的，壳上缀着细沙，与巴基斯坦、孟加拉那些泥潭里捞出的‘泥蟹’截然不同。泥蟹运至打包场，得用水反复冲刷，若洗不净，蟹壳沾泥，腥臭难闻。可咱们的蟹天生洁净，无需费水，鲜甜不腻——我实在想不透，这品相，怎会有这般骇人的死亡率？”

弟弟长叹一声，声音里裹着倦意：“小杨也这般说，定是蟹本身不济。不然死亡率岂会这般失控？你当时可曾亲自挑蟹？那些病恹恹的，可都剔除了？”他语气渐急，似在质问，“如今看发回的货，十有八九是残次品！小杨他们挑拣后，稍搁片刻又死一片。有客商打好包，搁置一两个钟头再去取，蟹篓里已横七竖八躺满死蟹。客商疑心咱们使诈，调换好蟹，常吵得面红耳赤。小杨他们天天被嚷得头疼，如今客户都怕了，纷纷退货，情形糟透了！”

亦嘉闻言，眉头锁得更深，眼中浮起浓重的困惑：“可其他城市的蟹，国庆走货时死亡率也不低啊？”他声音里透着迷茫，“究竟哪个环节出了纰漏？咱们的货，全折在死蟹的窟窿里了！”

弟弟猛地一拍桌案，杯盏震得叮当作响：“别处死亡率虽高，至多三成！你如今发的货，死亡率竟飙至六七成！简直离谱！若不是你亲赴印度发货，我都要疑心你被人灌醉，故意发来差蟹了！”他喉头哽住，余音在潮湿的屋内回荡，如一声沉重的叹息。

弟弟调侃地打趣道：“国庆那会儿发的蟹个头大，即便死了一部分，剩下的大规格蟹依然抢手。可如今公蟹稀缺，大规格的更是凤毛麟角，清一色母蟹，偏偏又没蟹膏，贱价甩都难出手。我真纳闷，你那边究竟怎么收购的？这般货色，即便再便宜发回来也是血亏，依我看，先停发为妙，免得窟窿越捅越大！”他语气里裹着焦灼，指尖无意识地敲着桌面，仿佛要将满腹疑虑敲出个答案。

亦嘉又灌了一口酒，喉结滚动着咽下苦涩，声音却透着几分执拗：“供应商也焦头烂额，正摸不着头绪。我让他先把蟹扔进暂养池，打氧观察一天，看能否稳住品质。”

酒液在杯中晃出涟漪，映着他眉间未散的愁云，“好蟹才值当发，死亡率降下来，钱袋子才能鼓起来——这道理我岂会不懂？”

他忽地话锋一转，声音绷紧如弦，“航班也是致命伤！从打包到落地上海，再清关送达市场，别人二十八小时搞定，咱们却要熬三十六个钟头！整整多耗七八小时，蟹困在箱里，每分每秒都在耗命，尤其盛夏时节，后几个钟头若没及时开箱透气，活活闷死也不稀奇。我已让供应商查探，看能否另辟蹊径，换条快线。”

言罢，他目光飘向窗外，心却早已飘至机场那惊鸿一瞥——那熟悉的背影，1。62米的身高，如瀑的淡黑长发在人群中掠过，分明是晓艺！要不要联系她？旧日的情愫如潮水翻涌，思念与过往的记忆在胸腔里纠缠。可余光瞥见弟弟近在咫尺的身影，他终究按下了悸动，将那份冲动沉入杯底的酒渍里。

弟弟的视线却被箱边那用报纸裹着的长条物件吸引，狐疑地探身问道：“那报纸包的是何物？”

亦嘉顺手拾起，指尖利落地削开层层报纸，暗红如血的木材赫然显露，沉甸甸的质感在掌心发坠。他递向弟弟，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“印度小叶紫檀，认得么？”

弟弟闻言瞳孔骤缩，仿佛被烫了一般猛地站起，声音里掺着惊疑：“紫檀？真的假的？”他抢过木料，凑近灯光反复摩挲，指尖在纹理间游走，喉头滚动的吞咽声清晰可闻。

彼时红木市场方兴未艾，海关人员尚不识紫檀金贵，只当寻常木材放行。后来众人皆知其价值，安检一见紫檀等珍木便如临大敌，量多者连人带货一并扣下——这却是后话了。

“若真是小叶紫檀，那可价值连城啊！印度的紫檀木向来以稀有闻名于世，你可知晓？它生长极为缓慢，需历经数百年光阴方能成材，市面上的价格向来高得惊人。”弟弟霎时兴奋难抑，双目灼灼如炬，迫不及待追问：“量有多少？能否顺利运回？”

见亦嘉微微颔首，他立刻如连珠炮般道：“若有量，此次印度之行便不算白跑！我识得几位经营红木生意的朋友，待我问问他们是否需要小叶紫檀。”

亦嘉虽面带酒红，思绪却清醒异常，听闻弟弟有红木圈人脉，精神陡然一振，声音里透出几分急切：“速速联系！若有实力买家，下次可直接赴印度看货。”

“红木街上的木材批发店数以百计，专做红酸枝的虽多，但小叶紫檀……”弟弟一边反复摩挲紫檀样本，一边拨弄手机查找号码，语气中带着一丝犹疑。片刻后又道：“我明日专程去打听清楚，不过若真有这稀罕样品，必能引人瞩目，待他们亲眼见过，定有不少人趋之若鹜。”

亦嘉默默听着，心中终于漾起一丝暖意，如冬日里穿透云层的暖阳，驱散了淤积心头的阴霾。他蓦然领悟，纵使螃蟹生意带来的苦痛曾将他压得喘不过气，但紫檀所承载的希望与人间的温情，却让他不再感到孤身奋战。那份重振旗鼓的信念，如春芽破土，在心底悄然萌发，终将阴霾层层剥落。成年人的底气与尊严，终究系于那方寸口袋的充盈——囊中羞涩时，仿佛连鬼魅都不愿近身。他怀揣着这份微光般的希冀，洗漱后便沉沉睡去，只待明日归家，踏上新的筹谋之路。