且说三日后,曾头市求和使团在曾升率领下,抵达梁山。
曾升身着素色锦袍,神情恭谨,率一众随从,穿过梁山寨门,首往聚义厅而来。
聚义厅内,气氛庄严肃穆。
梁山之主王进端坐虎皮交椅,头戴束发金冠,身披锁子黄金甲,腰悬七星宝剑,目光如炬,不怒自威。
其左手边,豹子头林冲豹眼圆睁,丈八蛇矛斜倚身旁;
花和尚鲁智深手持水磨禅杖,袒胸露腹,虎虎生威。
右手边,白衣秀士王伦摇着折扇,目光深邃;
旱地忽律朱贵腰佩利刃,神色冷峻。
阶下,入云龙公孙胜羽扇纶巾,智多星吴用手摇羽扇,托塔天王晁盖裹着伤布却仍气势不凡,霹雳火秦明等一众好汉,按序而立,各持兵刃,威风凛凛。
曾升踏入聚义厅,见此阵仗,心中不免一颤,但仍强自镇定,整了整衣冠,率领众人,双膝跪地,行三叩九拜大礼。
“小人曾升,奉家父曾弄之命,拜见梁山天尊王进,及诸位好汉!”
言罢,取出书信,高举过顶,由随从呈于王进案前。
王进微微抬手,示意曾升起身,展开书信,细细阅读:
“梁山天尊王进足下:
久仰威名,如雷贯耳。
尊驾东京之时,不畏权奸,怒惩高俅,显浩然正气;
江州之地,心系黎民,勇斗水怪,诛除蔡九,解百姓倒悬;
郓州境内,替天行道,智取生辰纲,救苍生困苦。
此等壮举,天下共仰,豪杰皆服。
足下身怀绝世武艺,胸藏济世仁德,实乃天命所归,当之无愧之绿林翘楚,江湖豪杰无不心向往之。
然曾头市与贵寨,往日因些许误会,致生嫌隙,实乃我等之过。
昔日马匹之争,本非我等蓄意挑衅,然麾下莽撞,竟致冲突骤起,射伤托塔天王晁盖,更伤秦明、马麟、杨林诸位好汉。
每念及此,愧疚难安,日夜辗转,悔恨交加。
此等恶行,实是我曾头市管教不严,思虑不周,罪无可赦。
今特遣小儿曾升,率求和使团,亲赴贵寨,诚表悔意。
愿将所夺马匹,十倍奉还,以赎前愆;
另备粮草十车、布匹十车、黄金一千两,略表赔罪之忱。
为抚慰受伤之晁盖天王,再奉白银一千两,聊作汤药之资。
至于曾索、曾密之死,皆因纷争而起,我等不再追究。
只盼尊驾念及苍生疾苦,怜我曾头市百姓无辜,高抬贵手,放还犬子曾魁。
自此往后,曾头市愿与梁山永结盟好,岁岁进贡岁币,年年奉上良马,绝无贰心。
贵寨但有所需,我等必当竭尽全力,万死不辞。
望尊驾以慈悲为怀,宽恕我等之罪,化干戈为玉帛,共保一方平安。
曾头市市长曾弄顿首再拜
年。。。”
话音未落,厅中忽起一阵罡风,将曾升的袍角掀起。
霹雳火秦明突然踏前一步,狼牙棒重重杵地:
“射伤晁天王这笔血债,几车粮草就想勾销?”
聚义厅内顿时剑拔弩张,唯有王进指尖轻叩扶手,在寂静中敲出令人心悸的节奏。
吴用闻言心头大急,那曾魁正是离间史文恭与曾家父子的关键棋子,倘若此刻不放他回去,先前苦心筹划皆成泡影。