柳溪镇度过了异常平静的三天。没有丧尸的嘶吼,没有仓皇的奔逃,只有河水永恒的轰鸣和每日灶上升起的炊烟。这份死寂般的安宁,在经历了无数颠沛流离和生死危机后,显得如此珍贵,甚至带着点梦幻般的虚假感。但连续三天的安全无虞,像一层层加厚的混凝土,在每个人心中构筑起一道脆弱的信心之墙——这个被世界遗忘在群山褶皱里的废弃小镇,或许真的是一片暂时的净土。
然而,一种更深沉、更磨人的饥饿感——缺乏谷物带来的那种踏实饱足感的饥饿,重新在胃里蠢蠢欲动。
“这样下去不行。”张卫国打破了晚饭后的沉默。他坐在一张缺了腿、用砖头垫着的破椅子上,手里习惯性地着他那支老旧的56式半自动步枪冰凉的枪身,眼神扫过众人。“鱼汤野菜能吊着命,可没粮,肚子里没个‘主心骨’,力气就提不起来,人也熬不住。吴磊钓鱼是本事,可总有钓不着的时候。这地方再安全,也不能等着饿死。”
他的目光投向卫生院大门外,那里停着他们从“钢铁厂”那帮人手里逃命时抢出来的那辆越野车。
“出去找食物?”李三舔了舔嘴唇,看向那辆车的眼神里既有渴望也有一丝不易察觉的畏惧。突围时那引擎的咆哮、子弹打在钢板上的刺耳声响、挡风玻璃上泼洒开的黑红色……记忆碎片瞬间涌入脑海。
“油不多了,走不远,”吴磊推了推眼镜,他这两天除了钓鱼,最重要的工作就是检查维护这辆保命的家伙。
“农家!镇子周边肯定有零散的农家!”王翠花急切地插话,眼中闪烁着对米面粮油的渴望,“南宝山以前搞旅游,山脚下有村子!就算人没了,地窖里、缸里,总能剩下点粮食!苞米棒子、红薯、土豆…都行!比干吃鱼强!”
苏晴抱着手臂,眉头微蹙:“出去风险太大。陈默刚脱离危险期,身体极度虚弱,经不起颠簸。林晚需要照顾他。你们一走,万一……”
“没有万一!”张卫国声音不高,却斩钉截铁,带着老警察在危急时刻的决断力,“三天了,一点动静没有,这地方偏得连耗子都懒得来!守着是等死,出去是搏活路!必须去!”他站起身,腰杆挺得笔首,目光扫过众人,“吴磊跟我开车,认路看地图靠你。李三,你手脚麻利,力气也有,一起,真翻墙撬锁用得着。苏医生,林丫头,翠花,你们仨留下。苏医生和林晚照看陈默,翠花你机灵点,就在卫生院附近转转,看能不能再弄点野菜木耳什么的,千万别走远!”
“我…我去准备点工具。”吴磊立刻起身,走向他那个从不离身的破工具包。扳手、螺丝刀、钳子、一小卷铁丝、甚至还有几节不知道从哪个废弃遥控器里抠出来的电池。
李三则走到角落,翻出了那根陈默的钢筋长矛,在手里掂了掂,又觉得有些沉,还是拿上了他原本那根尖木棍。
第二天清晨,天色刚蒙蒙亮,带着山间特有的清冽寒意。柳溪镇还在沉睡般的死寂中。
改装越野车粗重的引擎喘息撕破了山间的寂静。张卫国紧握着方向盘,指节因用力而泛白,目光如同探照灯般扫过前方被疯长植被蚕食的乡道。车身覆盖着粗陋焊接的钢板,后视镜里,吴磊高度近视的眼睛几乎贴在那张污损模糊的旅游地图上,李三则抱着从卫生院木门上拆下的木板,目光警惕地扫视着窗外飞速倒退的幽深林影。
“张叔,前面岔路!往右!地图上标着‘溪口村’!”吴磊的声音在引擎轰鸣和钢板摩擦声中拔高。
张卫国猛打方向,越野车拐上右侧更窄的土路。道路骤然被浓密的树荫吞噬,光线变得幽暗斑驳。车轮碾过碎石和断枝,然而,当车子冲出这片幽暗的隧道,视野骤然开阔,一幅劫后余生的画卷在晨光中铺展。
溪口村如同一个被遗忘在群山臂弯里的梦。低矮的农舍大多覆盖着黛瓦,白墙虽己斑驳,爬满了深绿的藤蔓,却依然固执地矗立着。金黄色的稻田并未完全荒芜,只是疏于打理,的稻穗沉甸甸地低垂,与恣意蔓延的野草争夺着生存空间,形成一种奇异的、充满生命力的荒芜。清澈的小溪从村中蜿蜒穿过,在几块巨大的鹅卵石旁汇成小小的水潭,倒映着湛蓝的天空和絮状的白云。空气里不再是柳溪镇那挥之不去的霉味,而是混合着泥土、成熟稻谷和草木清香的、令人心旷神怡的气息。
“这地方…真他娘的不一样…”李三扒着狭窄的车窗缝,贪婪地呼吸着,眼中流露出久违的、近乎贪婪的惊叹。
车子在村口一片相对开阔的打谷场停下。引擎熄火,引擎的轰鸣声消失,取而代之的是山风吹过稻田的沙沙声,小溪潺潺的流淌声,还有几声清脆却不知名的鸟鸣。这份宁静美好得近乎虚幻。
三人下了车,依旧保持着警惕的三角队形。张卫国拿着钢筋长矛走在最前,锐利的目光扫过每一扇黑洞洞的窗口,每一丛可能藏匿危险的灌木。吴磊握着扳手紧随其后,李三则把厚木板当盾牌挡在身前,另一只手攥紧了削尖的木棍。
他们搜索的第一家院落相对完整。推开吱呀作响的木门,小院里杂草丛生,但角落一株柿子树挂满了橙红的果实,像一个个小灯笼,沉甸甸地压弯了枝头。堂屋门虚掩着。张卫国打了个手势,示意警戒。他侧身用枪管顶开门。
光线涌入,照亮了浮尘。屋内家具蒙着厚厚的灰,但不算太乱。一个佝偻的身影背对着门,坐在堂屋正中的一张老式藤椅上,一动不动,花白的头发上落满了灰。它穿着深蓝色的旧式棉袄,脚边倒着一个豁了口的粗瓷碗,碗底残留着早己干涸发黑的糊状物。
“小心!”张卫国低喝。
似乎是被开门的动静惊扰,那身影极其缓慢地、带着关节摩擦的咯咯声,转过了头。一张布满深褐色老年斑的脸暴露在光线中,皮肤如同风干的橘子皮紧贴在骨头上,嘴唇萎缩,露出焦黄稀疏的牙齿。浑浊的眼珠毫无生气,却死死地“盯”住了门口的闯入者。喉咙里发出一阵意义不明的、如同破风箱抽动般的嗬嗬声。它挣扎着想从藤椅上站起,动作僵硬而笨拙,腐朽的气息扑面而来。
张卫国眼神一凝,没有丝毫犹豫。在它完全起身扑来之前,他一个箭步上前,长矛狠狠刺入眼眶。
噗嗤!一声轻微的脆响!
嗬嗬声戛然而止。佝偻的身体失去支撑,软绵绵地从藤椅上滑落在地,彻底不动了。只有几缕花白的头发在扬起的灰尘中轻轻飘动。
“搜!动作快!”张卫国声音低沉,用脚拨开尸体,目光锐利地扫视屋内。
李三、吴磊立刻开始翻找。矮柜空空如也。他冲向厨房。灶台冰冷,铁锅里结着厚厚的锈壳。张卫国掀开角落一个半人高的陶制米缸盖子——里面只有一层厚厚的灰和几粒老鼠屎。
“去下一家!”张卫国果断下令。