南太平洋,无垠的墨蓝色海面在低垂的乌云下翻滚,掀起灰白色的浪涌。空气中弥漫着咸腥与风暴将至的压抑。“海龙号”深潜器的母船——“探索者号”,如同一叶孤舟,锚定在克马德克海沟边缘这片被标注为“科研禁区”的海域。
船甲板上,经过特殊改装、线条流畅而充满力量感的“海龙号”正进行着最后的入水前检查。它那厚实的钛合金耐压壳在阴郁的天光下反射着冷冽的光芒,如同一条蓄势待发的金属巨兽。
秦渊穿着特制的深潜抗压服,虽然不如全副武装的战斗服那般彰显力量,却更贴合他此刻精干内敛的气质。他站在舷梯旁,最后一遍检查着随身携带的紧凑型武器和应急装备。左肩的旧伤在抗压服的限制下传来隐隐的酸胀,但完全在他的耐受范围之内。
沈冰站在他身边,同样穿着轻便的抗压服,怀中紧紧抱着那个古老的星盘。星盘表面的蓝色光晕似乎比在陆地上更加活跃,如同呼吸般明灭,与下方深不见底的海渊产生着某种无形的共鸣。她的脸色有些苍白,并非因为恐惧,而是源于精神高度集中以及与星盘深度连接带来的消耗。
苏晚晴和林薇站在指挥舱的观察窗前,通过加密线路与“海龙号”保持着实时通讯。她们的脸色同样凝重,这次行动的风险不言而喻。
“所有系统检查完毕,人员就位。”“渡鸦”的声音从通讯器中传来,他作为此次行动的副指挥兼深潜专家,将与另一名资深潜航员负责操控“海龙号”。
“保持最高警戒,随时汇报情况。”秦渊最后看了一眼阴沉的天空和翻涌的海面,深吸一口气,率先踏入了“海龙号”那仅容一人通过的圆形舱门。
沈冰紧随其后。
舱门密封,内部照明亮起,柔和而稳定。狭小的空间内充满了各种精密仪器和操控界面,空气中带着淡淡的臭氧和机械润滑剂的味道。
“海龙号,准备下潜。”“渡鸦”沉稳的声音在舱内响起。
伴随着一阵轻微的震动和外部海水的轰鸣声,“海龙号”脱离了母船的吊臂,缓缓沉入冰冷的海水之中。
舷窗外的光线迅速由亮转暗,从摇曳的波光变为深邃的墨蓝,最后彻底被无尽的黑暗所吞噬。只有深潜器自身的前置探照灯,如同两柄利剑,刺破前方的幽暗,照亮了无数随水流飘荡的浮游生物,如同置身于一场无声的、光怪陆离的雪景。
下潜深度不断刷新。五百米,一千米,三千米……随着深度增加,舷窗外传来的压力感也越来越强,仿佛整个海洋的重量都压在了这小小的金属球体之上。深潜器外部不时传来令人牙酸的金属应力声,那是深海巨压在与人类科技造物进行着最首接的对抗。
沈冰闭着眼睛,双手捧着星盘,全部心神都沉浸在与那股来自深渊的、“脉搏”般信号的连接中。星盘的光芒在她手中稳定地流转,为她指引着方向,也帮助她抵御着深海环境带来的、无孔不入的精神压迫。
“深度七千五百米,接近目标区域边缘。”潜航员汇报着数据。
秦渊透过高强度舷窗,凝视着外面绝对的黑暗。在这里,人类的一切喧嚣与文明都显得如此遥远和微不足道。唯有深潜器内部仪器的嗡鸣、同伴的呼吸声,以及那股越来越清晰的、来自未知之物的“脉搏”,是真实的存在。
“信号强度在持续增强。”沈冰突然开口,声音带着一丝紧绷,“它……它好像知道我们来了。”
这个感觉让舱内的气氛瞬间更加凝重。
“海龙号”继续沿着星盘指引的方位,向着海沟最深处潜行。探照灯光柱扫过的地方,偶尔能看到一些奇形怪状、适应了极端环境的深海生物,它们闪烁着诡异的生物光,如同黑暗中的幽灵,对这不速之客投来漠然的一瞥,旋即消失在光束之外的无边暗域。
“深度九千一百米……发现异常地形!”潜航员的声音陡然提高。
探照灯光束的尽头,原本应该是一片平坦或倾斜的海沟底部,此刻却出现了一片巨大的、明显非自然的凸起结构!那结构表面异常光滑,呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收所有光线的材质,与周围粗糙的海底玄武岩形成了鲜明对比。其规模极其庞大,探照灯竟一时无法照到它的边缘!