圣索莱达的空气中依旧残留着硝烟、草药和一丝不易察觉的焦糊味,但那种令人窒息的邪恶压迫感己经消散。
小镇在经历了一场近乎神话般的劫难后,陷入了一种诡异的平静,混合着创伤、迷茫和一丝劫后余生的微弱庆幸。
临时医疗帐篷内,张烨躺在病床上,身上连接着各种监控仪器,生命体征依旧极度微弱,但好在最危险的衰竭期似乎勉强度过了。
陈静博士的医疗团队和玛玛·奇查的草药双管齐下,暂时吊住了他最后一口气,但他何时能醒来,甚至能否醒来,都是未知数。
那块酿成大祸的镇钥,被雷耶斯用最高规格的屏蔽容器封存,锁进了指挥车的保险柜,仿佛那里面关押着一头沉睡的凶兽。
帐篷外,残存的应急小组核心成员,卢克、雷耶斯、陈静,以及刚刚能勉强下床、脸色依旧苍白的杰克,围坐在一张简易桌旁。
气氛沉重得如同灌了铅。
比利也赶了过来,守在张烨床边,沉默得像一尊石像。
“边境巡逻队和墨西哥方面协调的人正在处理后续,官方说法是,危险的工业化学品泄漏引发的集体幻觉和冲突。”雷耶斯揉着眉心,声音里充满了疲惫,“圣索莱达的烂摊子,总算能暂时掩盖过去。”
但这掩盖不了团队内部的问题。
“我们接下来怎么办?”卢克的声音沙哑,打破了沉默,“回幽影镇?张烨需要更好的医疗条件。而且,我们的根在那里。”
“回去?”杰克冷哼一声,尽管虚弱,语气却依旧硬朗,“回去等着掘密教那帮杂碎和那些该死的能量泄漏弄出下一个‘圣徒’或者更糟的东西?然后我们再像救火队一样跑过来?老子这身伤可还没好利索。”他显然不赞成退缩。
“杰克说的有道理。”雷耶斯表示赞同,目光锐利起来,“‘档案管理员’在这里出现了,他的目标很明显,就是寻找和利用这种因泄漏而诞生的黑暗力量。我们撤了,就等于把这片土地和这里的人拱手让给他做实验场。而且,能量泄漏的根源在幽影镇,但它的影响正在扩散。我们不能只守着一个点。”
陈静博士推了推眼镜,眼神复杂地看着医疗帐篷的方向,又看了看自己平板电脑上那些关于邪像、镇钥、能量流动的宝贵数据:“从纯科学和遏制灾难的角度,追踪‘档案管理员’,理解他利用泄漏能量的方式,并尝试预测和阻止下一个爆发点,是逻辑上的最优选择。但是,”她顿了顿,“我的团队和设备损耗严重,张先生重伤,我们也需要休整和补充资源。更重要的是,我在圣索莱达的发现,远远超出了常规科学的范畴,我需要向上级提交初步报告,这可能会引发,更高层面的关注和干预。”
她面临着两难:是留下继续这前所未有的研究,还是返回述职,可能面临机构的质疑甚至项目的终止?
“你呢,杰克?”卢克看向猎人,“你什么打算?”杰克并非官方人员,去留自由。
杰克摸着自己身上厚厚的绷带,啐了一口:“那帮穿黑袍的阴了我一把,这账还没算。而且,”他瞥了一眼医疗帐篷,“那道士,虽然路子怪了点,但算条汉子。老子不喜欢欠人情。”他的意思很明显,他要留下,至少要把债还了。
“比利怎么办?”雷耶斯看向帐篷内那个沉默的少年,“他状态很不稳定,张烨的重伤对他打击太大。让他带着镇钥回幽影镇?太危险。让他跟着我们继续冒险?同样危险。”
每个人的去留都关系到这个脆弱团队的未来。
沉默再次降临。
最终,雷耶斯做出了决断:“我们不能分兵。力量本就薄弱,再分散就是自取灭亡。”她看向陈静博士:“陈博士,我需要你留下。你的数据和洞察力无可替代。报告可以远程提交,我会动用我的权限,尽量为你争取时间和支持,将这里定性为‘前沿研究前哨’。”
她又看向卢克:“卢克,幽影镇有玛莎、灰鹰和当地警方,暂时还能维持。我们需要你和你的人在这里提供安全保障和地面支持。张烨,暂时无法移动,只能在这里尽力治疗。”
最后,她看向杰克:“杰克,你的经验和本地知识至关重要。欢迎你正式加入应急小组,当然,是以‘特别顾问’的身份。”
她没有强迫任何人,但清晰地指出了当前最合理的选择。
卢克沉吟片刻,重重点头:“好吧。为了彻底解决这事,我留下。我会让副手加强幽影镇的巡逻和监控。”
陈静博士挣扎了片刻,最终对未知领域的好奇心和责任感战胜了顾虑:“我同意留下。但我们需要尽快补充资源和设备。”
杰克哼了一声,算是默认了。
“那么,一致通过。”雷耶斯总结道,“应急小组将继续行动,以圣索莱达为临时基地,追查‘档案管理员’和能量泄漏的扩散影响。同时,尽力寻找治愈张先生的方法。”
新的方向确定了,但前路更加迷茫和危险。
他们失去了最强的超自然战力,面对的是更加狡猾的敌人和不断扩散的危机。
团队没有解散,反而以一种更加紧密却也更加脆弱的方式捆绑在了一起。
每个人的肩上,都压上了更重的担子。