在雾隐岛休整两日后,他们继续航行。按照海图指示,下一站本该是星罗屿,但那是由数万小岛组成的群岛,范围太大难以全面探索。周伯建议首接前往更有可能有发现的龙息礁,爷孙俩从善如流。
“破浪号”在星罗群岛边缘航行了一日,只见大大小小的岛屿星罗棋布,岛上多是茂密植被,偶见炊烟,显示有人居住。但他们没有停靠,径首向着龙息礁方向驶去。
离开星罗群岛第三日,周伯预言的暴风雨终于来临。
天空瞬间阴沉如墨,狂风如同发怒的巨兽,发出震耳欲聋的咆哮。海浪不再是起伏的丘陵,而是变成了移动的、数丈高的黑色山峰,带着毁灭一切的气势狠狠砸向“破浪号”!
“全体戒备!收帆!固定货物!”周伯的吼声在风浪中几乎被吞没。
豆大的雨点被狂风抽打在身上,如同冰冷的石子。整艘船在惊涛骇浪中剧烈颠簸、呻吟,仿佛随时会被撕裂。海水疯狂涌上甲板,船员们嘶吼着,在湿滑的甲板上拼命搏斗。
李裕和李大超也站上了甲板。面对这天地之威,即使身为宗师,也感到了自身的渺小。他们没有贸然出手干扰船只的平衡,而是如同定海神针般立在甲板最危险的位置。
当一个巨浪扑来,眼看就要将两个正在收缆绳的水手卷走时,李大超动了。他身影一闪,一手一个抓住水手后领,稳稳将他们抛回安全区域,自己则如钉子般立在原地,任由浪头打在身上。
李裕则守在舵轮旁,每当有大浪打来导致舵轮失控,他便伸手在舵轮上轻轻一按,那疯狂旋转的舵轮立刻稳定下来,让周伯能重新掌控方向。
这场风暴肆虐了一天一夜。当乌云散去,阳光重新洒落海面时,“破浪号”虽然帆破桅损,船体多处渗水,但龙骨未断,人员也无重大伤亡。所有人都如同虚脱般瘫倒在甲板上,望着劫后余生的平静海面,眼中充满了对大海更深的敬畏。
周伯喘着粗气,对李裕爷孙郑重拱手:“多谢二位出手,否则今日恐怕凶多吉少。”
李裕摆手笑道:“同舟共济,何必言谢。”
修复船帆和损伤又花了两日时间,这才继续向龙息礁进发。
龙息礁是一座由火山岩构成的崎岖岛屿,中央矗立着高耸入云的黑色山峰,山顶终年缭绕着淡淡的硫磺气息,如同巨龙在喘息。
岛屿环境恶劣,怪石嶙峋,植被稀疏。李裕和李大超将搜寻重点放在了那座最高的山峰。山峰陡峭异常,岩石滚烫,但对两位宗师而言,不过是多费些手脚。
在半山腰,他们发现了一个隐蔽的洞穴入口。洞内曲折幽深,温度比外面更高,弥漫着浓烈硫磺味。深入数百丈后,前方豁然开朗,竟是一个巨大的、被火山活动烘烤过的石窟。
石窟中央,矗立着一块约一人高的黑色石碑。
石碑表面光滑,显然经过人工打磨。上面刻满了密密麻麻、如同蝌蚪般的奇异文字!笔画刚劲古朴,结构繁复,透着一股苍茫久远的气息。
“这是……什么文字?”李裕皱眉,仔细辨认,却一个也不认识。
李大超同样摇头:“从未见过。看这风格,极其古老,绝非当今诸国所用。”
两人尝试输入一丝内力,石碑毫无反应。
“记下来!”李裕沉声道。宗师之境,精神强大,记忆力超群,几乎过目不忘。爷孙俩屏息凝神,将石碑上每一个文字的笔画、结构、位置都深深烙印在脑海之中。
虽然不解其意,但这块刻着未知文字的石碑,无疑是此行最大的发现!
他们在龙息礁停留了三日,确保每个字符都牢记无误,这才继续航向沉渊角。
沉渊角是一片地势低洼、遍布沼泽和暗河的岛屿,毒虫滋生,瘴气弥漫。探索两日,除了发现一些巨大而古老的兽骨化石,并无其他收获。
最后的目标归墟岛,根据海图指示,位于一片极其遥远、洋流复杂多变的海域。他们航行了数月,凭借周伯高超的航海术和司南才勉强抵达附近海域。然而,传说中的岛屿并未出现。只有无边无际的深蓝色海水,以及偶尔跃出海面的巨大鲸鱼。
那庞大的身躯如同移动的小岛,喷出的水柱高达十数丈,在阳光下折射出七彩光芒,引得船员们阵阵惊呼。夜晚,他们也曾见过绚烂神秘的极光,如同神灵的裙裾,在深邃的夜空中无声舞动,瑰丽得令人窒息。