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21来客（第1页）

北境寒关的信鸽悄然飞入，绕过侯府的眼线落在撷春院的隐蔽处。老三信中言及边地春寒料峭，存粮将罄，云翳阅罢心中焦急，命人加紧盯住凉州庞伯倓及冕都附近几处大型官仓、米行的动静，同时继续在暗处搜寻可靠的粮源。

这日下朝途中，叶府线人送来口信，请寒关侯过府一叙。

叶甫忠见云翳进来，屏退左右，亲自掩上厚重的门扇。

“叶大人，北境之事，刻不容缓。”云翳开门见山道：“三司会审冯谦案，明为彻查，实为奸人操控，意在拖延时日，掩盖其党羽。待他们‘查清’，冯谦的尸骨怕都烂透了，北境的将士百姓却等不起！”

叶甫忠向云翳行了一礼，道：“我今日请侯爷前来，正是商议此事。”

云翳问：“叶大人可有良策？”

叶甫忠道：“下官在江南旧部探得，江南道新到一批预备转运冕都的‘春赋粮’，五日后起运。押运主官乃摄政王亲信，粮队先西行至凉州交割部分粮草，再折返向东前往冕都。”

叶甫忠面露出难色道：“此粮乃朝廷正赋，非比寻常，若由北境大军公然截留，便是谋逆。下官一时未有良策。”

云翳沉心思忖片刻，眸中泛起凛光：“北境大军公然截留，是谋逆。但若是流窜于凉州、日库瀚边境的‘马匪’所为呢？彼时粮队遭劫，押运官员‘失职’，朝廷震怒，必令凉州卫全力剿匪。庞伯倓身为凉州卫参将，守土缉匪责无旁贷！他若剿匪不力，甚至……若有人告发其与马匪暗通款曲，私纵粮车……”

云翳嘴角一挑，继续道：“那么，庞伯倓这颗脑袋，连同那批去向不明的‘赃粮’，就都是凉州卫剿匪的‘战利品’了！庞伯倓身死，凉州卫无首，老三他们趁乱接手那批粮草，便是顺理成章！”

叶甫忠闻言，解了心头一患，大喜道：“侯爷此法妙哉！”

构想容易，实行却难。云翳尚有担忧之处：“但此事需极为周密，我此时在冕都脱不开身……”

叶甫忠答：“侯爷放心，下官在江南道经营多年，尚有几个肝胆相照、不畏生死的旧部死士。他们熟悉凉州地形，更与庞伯倓素有旧怨，他们的身手虽不及侯爷的青刃大军，但扮作悍匪还是不会露馅的。只需侯爷传信寒关，令青刃军精锐一支，于关口外接应粮车即可！”

云翳颔首：“好，那便有劳叶大人和江南的兄弟们了！”

二人商讨完细节，出了书房欲向暗门走，叶川那带点不着调的嗓音便迎了上来：“爹！爹！您看我给您带什么好东西回来啦……”

叶甫忠和云翳瞬间收声，目光齐刷刷投去。

叶川才被分进户部历事，却不知怎么清闲得很，三千两头往家跑。他手里提着一个轻巧食盒，打扮得着实花哨：

一身赭色绣缠枝莲的织锦交领袍，外罩一件宝蓝色洒金缂丝比甲，腰间挂着个叮当作响的翡翠竹纹佩，发髻用琉璃玉冠束起。

叶甫忠一见儿子这副花孔雀模样，又惊又怒，抖着胡子斥道：“逆子！你……你这穿的是什么东西？！成何体统！”

叶川被劈头盖脸一顿训，满腔的兴头瞬间蔫了大半，辩解道：“爹！您这话说的……孩儿这不是想着明日要去给许国公贺六十大寿嘛！长辈寿诞，自然要穿得喜庆些、得体些！”

“贺寿？得体？”叶甫忠更是气不打一处来。

“许国公是何等清正端方之人！你穿得这般奢侈浪荡，是去贺寿还是去唱戏？！我看你是被户部那点清闲活养惯了骨头！户部新进诸人因冯谦一案皆是观望，正该是你沉心学习、精进实务之时！你倒好，整日里游手好闲，还琢磨起穿衣打扮来了？明日你不许去！”

“啊？！”叶川如遭雷击，哀嚎道，“爹！别啊！我都和守默约好了……”他这时才猛然注意到站在父亲身侧，气场迫人的云翳，顿时吓了一跳，“寒……寒关侯？！您……您怎么在……？”

云翳早已恢复了那副懒散侯爷模样，心中却在快速盘算。他迎着叶川惊疑不定的目光，随意地掸了掸袖口，嘴角勾起一抹笑：“哦？原来是叶公子。本侯今日下朝，偶遇令尊，有些积年文书卷宗的疑难，故而登门讨教。”

他这番话说得冠冕堂皇，将密谈之事轻轻揭过。叶甫忠也顺势压下火气，沉声道：“正是。侯爷心系国事，不耻下问，你当多学学！看看你这副样子，像什么话！”

叶川被训得缩了缩脖子，不敢再争辩明日赴宴之事。

云翳却似被叶川之前的话触动了心思，状若不经意地问道：“许国公？可是那位两朝元老，许介弘许国公？”他语气中浮起几份敬意，道：“许国公乃国之柱石，朝廷肱股，其寿诞理当大加庆贺才是。”

叶川正愁没地方显摆，闻言立刻接话：“侯爷所言极是！不过许国公为人清廉自守，不喜铺张。朝廷所赐寿礼，他老人家是一概不收的。每年寿辰，只设一桌家宴，邀三五至交亲友小聚，图个清净自在。”

云翳心中一动，面上却不显声色：“许国公如此高风亮节，实乃我辈楷模。”他话锋一转，看向叶甫忠道：“叶大人，令郎少年心性，喜好热闹在正常不过，长辈寿诞，还是不要因此等琐事苛责了。”

叶甫忠被云翳这一“劝”，火气便消了大半，只是瞪了叶川一眼，算是默许了。