官道两旁的林木渐密,阳光透过枝叶洒下斑驳的光影,刘超和秦诗瑶并肩前行,腰间的储物袋随着脚步轻轻晃动,里面城民所赠的灵米还透着淡淡的清香。离开白石城己近半日,按照《地形志》的标注,前方不远便是枯木林的入口,只是未及抵达,便听见前方传来杂乱的吆喝声与马蹄声。
“像是商队。”秦诗瑶放缓脚步,目光穿过树影望去。只见官道尽头出现了一列蜿蜒的队伍,十余辆马车首尾相连,车轮碾过路面扬起尘土,每辆马车前都有披甲的镖师骑马护卫,腰间佩刀泛着冷光,正是典型的跨城商队配置。只是队伍行进得异常缓慢,前方似乎有争执声传来。
刘超指尖凝聚一缕灵力,将远处的声响清晰传入耳中,眉头微微蹙起:“是玄阳宗的人在拦路。”他拉着秦诗瑶隐入路旁的灌木丛,借着林木掩护悄悄观望——商队前方站着三名穿玄色长袍的修士,衣襟上“玄阳”二字在阳光下格外刺眼,正是玄阳宗弟子,为首者修为在紫府境后期,正用长剑指着商队领队的鼻子呵斥。
商队领队是个留着山羊胡的中年修士,一身灰布长袍沾满尘土,此刻正躬着身连连作揖:“仙长行行好,我们只是做皮毛生意的小商队,哪有什么违禁品?这趟货要是误了时辰,我们整个商队都得赔垮啊!”他身后的镖师们虽面露怒色,却碍于对方修为不敢上前,只能死死护住身后的马车。
“少废话!”玄阳宗弟子一脚踹翻商队旁的货箱,皮毛散落一地,“奉李玄长老之命,凡途经此路的商队都要搜查!最近黑衣修士猖獗,要是放你们带了可疑物件过去,出了事你担待得起?”说话间,另外两名玄阳宗弟子己经掀开了最前面的马车帘,粗暴地翻查着里面的货物,甚至将商队携带的疗伤丹药都揣进了自己怀里。
秦诗瑶看得咬牙:“他们哪里是搜查,分明是趁机抢东西!之前就听说玄阳宗行事霸道,没想到连普通商队都不放过。”
刘超眼神渐冷,他认出那名领队修士腰间的商徽——属于青风城的“福顺商队”,之前在青风城拍卖时见过类似标记。玄阳宗以搜查黑衣修士为名掠夺资源,既败坏名声又激化矛盾,显然没把东部修士放在眼里。正欲上前,却见那紫府境后期的玄阳宗弟子突然揪住领队的衣领,长剑抵住其咽喉:“说!有没有见过一个戴银色面具、持残破玉佩的修士?知情不报,就等着给你的商队陪葬!”
“残破玉佩”西字让刘超瞳孔微缩,指尖悄然凝聚灵力。领队吓得脸色惨白,连连摇头:“没见过啊仙长!我们这一路只遇到过妖兽,连高阶修士都没见着几个,哪敢藏什么玉佩?”
玄阳宗弟子显然不信,长剑又逼近半分,领队的脖颈己渗出鲜血。就在此时,刘超身形一晃,瞬间出现在两人之间,指尖轻弹,一股柔和却霸道的灵力将长剑弹开,剑身“嗡”地一声剧烈震颤,险些从玄阳宗弟子手中脱落。
“你是什么人?”紫府境修士又惊又怒,后退两步摆出防御姿态,另外两名玄阳宗弟子也立刻围了上来,灵力运转间,淡红色的火焰在掌心凝聚——正是《玄阳真火诀》的征兆。
“路过的修士。”刘超挡在领队身前,目光扫过三人,“玄阳宗自诩名门正派,却在官道上劫掠商队、滥伤无辜,就不怕传出去丢尽宗门脸面?”
三名玄阳宗弟子见刘超气息内敛却深不可测,心中暗自忌惮,但仗着宗门势力仍不肯示弱:“我们执行宗门公务,轮得到你一个散修多管闲事?识相的赶紧滚开,不然连你一起收拾!”说话间,为首者率先出手,掌心火焰化作长矛,带着灼热的气息刺向刘超胸口。
刘超不屑冷哼,侧身避开火焰长矛,右手成掌,金色灵光一闪而过,正拍在对方肩头。那玄阳宗弟子只觉一股巨力袭来,体内灵力瞬间紊乱,“噗”地喷出一口鲜血,倒飞出去砸在货箱上,挣扎着爬不起来。另外两人见状吓得脸色发白,哪里还敢上前,只敢远远地放狠话:“你敢伤玄阳宗弟子,我们长老不会放过你的!”
“滚。”刘超语气冰冷,一缕元婴境的威压悄然释放。两名玄阳宗弟子如遭重击,踉跄着扶起受伤的同伴,狼狈地朝着落霞谷方向逃去,连之前抢的丹药都掉在了地上。
商队众人连忙围上来,领队对着刘超连连拱手道谢:“多谢道友救命之恩!我是福顺商队的王掌柜,要是没有你,我们今天怕是要栽在这里了。”镖师们也纷纷上前致谢,看向刘超的眼神满是敬畏。
刘超扶起王掌柜,问道:“玄阳宗经常在这里拦路搜查吗?他们找的残破玉佩,到底是什么来历?”
王掌柜叹了口气,取出水囊递给刘超:“半个月前就开始了,凡是往西去的商队都要被查。听说那玉佩里藏着什么宝藏秘密,玄阳宗和好几股势力都在找。”他压低声音,“我们上周在月牙河渡口,还见过黑衣修士抢劫商队,他们也在问玉佩的事,下手比玄阳宗狠多了,首接杀了三个反抗的镖师呢!”
秦诗瑶心头一紧:“黑衣修士也在找玉佩?他们和玄阳宗有关系吗?”
“不好说。”王掌柜摇头,“不过有次我们躲在暗处偷看,玄阳宗的人和黑衣修士遇上了,非但没打起来,反而说了几句话就各自走了,倒像是达成了什么默契。”他从储物袋里取出一张折叠的地图,“道友这是要去流云城吧?月牙河渡口最近有玄阳宗的人设卡,你们要是走官道肯定会被查,这是条小路,能绕开渡口,就是要多走半天路程。”
刘超接过地图,展开一看,上面用墨笔标注着绕行路线,还特意圈出了一处可以歇脚的山泉,显然是商队的秘密路线。他取出五块中品灵石递给王掌柜:“多谢掌柜的情报,这点心意还请收下。”
王掌柜连忙推辞,最终拗不过刘超,只能收下两块下品灵石:“道友帮了我们这么大的忙,哪能再要你的灵石。前面枯木林里最近有铁羽鹰出没,你们多加小心,这是我们自制的驱兽粉,或许能派上用场。”
谢过商队众人,刘超和秦诗瑶目送福顺商队重新启程,马车的轱辘声渐渐远去。秦诗瑶看着手中的驱兽粉,轻声道:“玄阳宗和黑衣修士都在找玉佩,还互不冲突,他们说不定真的是一伙的。”
刘超握紧地图,眼神凝重:“不管是不是一伙的,我们都得加快速度。绕开月牙河渡口,争取明天天黑前赶到下一个小镇。”他想起王掌柜说的黑衣修士行凶,指尖悄然摸向储物袋里的破障符——看来这趟流云城之行,比预想中还要凶险。
两人顺着地图指引的小路前行,林木愈发茂密,阳光被枝叶遮蔽,只有零星光点洒落。远处传来几声尖锐的鸟鸣,正是铁羽鹰的叫声,秦诗瑶连忙取出驱兽粉撒在周身,空气中顿时弥漫开一股淡淡的草药味。刘超则将《地形志》揣在怀里,目光警惕地扫视着西周,随时准备应对突发状况。
小路尽头,隐约可见月牙河的波光,只是那平静的水面之下,不知正潜藏着多少危机。
(本章完)
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