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第277章 质子（第1页）

一股久违的暖意从喉咙一直蔓延到四肢百骸，她冻得僵硬的指尖终于有了点知觉。

她看到每个领了粥的人，都会走到那宋人老者的桌前。

老者会问几句话，有时是旁边的党项吏员翻译，然后在册子上写写画画，最后从桌下的筐子里拿出一块半个巴掌大的木牌，递给那人。

木牌粗糙，上面刻着弯弯曲曲的汉字和一个红色的印记。

“拿了这牌子，就算在官府登记入册了。”

党项吏员对排队的人大声解释，像是在背诵条文。

“开春了，凭着牌子，按家里人口，能分到荒地，官府借给你们种子，说不定还有耕牛。算是……有条活路。”

活路？苏拉紧紧抱着弟弟，看着手里空了的碗。

对她来说，活路就是弟弟能喘气，就是下一顿还能有这么一碗稀粥。

她不懂什么荒地种子，但那块可能代表着“下一顿”的木牌，却有着巨大的吸引力。

她怯生生地走到老者的桌前。

老者抬起头，和蔼地用生硬的党项语问：“丫头，就你和弟弟？家里大人呢？”

苏拉的眼泪又涌了上来，摇了摇头。

老者叹了口气，在册子上仔细地画了几下，然后拿起一块木牌，又拿起一把小凿子，在牌子背面刻了两个歪歪扭扭的符号，递给苏拉：“拿好，别丢了。以后领粥，凭这个。你弟弟……也算一口人。”

苏拉接过木牌，木头粗糙的质感硌着她的手心。

她把它紧紧攥住，仿佛攥住了救命的稻草。

她抱着弟弟，离开粥棚，回头又望了一眼那面飘扬的赤旗。

恐惧依然存在，但一种微弱的、近乎本能的希望，像那碗热粥一样，在她冰冷的身体里悄悄滋生。

百余里外，野利部落头人大帐内的气氛凝重如铁。

炭火盆烧得噼啪作响，上好的奶酒香气弥漫，却无人有心品尝。

野利昌屏退了左右，只留下心腹老管家守在帐外。

他对面坐着一个书生打扮的年轻汉人，名叫王焕，是西军派出的一个宣抚使。

王焕年纪不大，却气度沉稳，穿着一身干净的青布棉袍，与帐内浓郁的草原气息有些格格不入。

他慢条斯理地品着奶酒，称赞着部落的牛羊肥壮，仿佛只是来好友家做客。

“野利头人深明大义，使部落百姓免遭兵燹，刘帅甚为感佩。”

王焕放下酒杯，微笑道，“如今局势初定，正需头人这样的俊杰稳定地方。刘帅已授头人为‘河西节度判官’之职，日后这灵州左近的蕃部事务，还要多多倚仗。”

野利昌脸上堆起谦恭的笑容，心中却警铃大作。

河西节度判官？名头好听，却是个无兵无权的虚职。

真正的用意，恐怕在后面。

果不其然，王焕话锋一转，像是忽然想起般说道：“听闻头人长子野利晟，年少英武，弓马娴熟，是难得的将才。”

“哪里哪里，犬子不才，当不得先生如此谬赞！”野利昌赶紧摆手谦虚道。

王焕微微一笑：“如今战事已休，正是读书明理、学习中原文化的大好时机。可否让公子随在下前往京兆府？那里有最好的官学，若能得名师指点，将来前程必不可限量。”