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第十章（第7页）

少顷，雪越下越小，庙外传来一阵惊呼喧乱，秋毅知是敌人来到，一瞬想到祠堂里那些牌位，暗自摇头笑笑：“诸位先祖，你们往后自求多福，那些鲸舟剑客缺不缺柴火，可由不得我了。”

惊呼声止息，却只有一个中年道士走进庙门；恰逢雪霁云开，天上露出一轮圆月，倒似是随那道士而来。

秋毅一愣，道：“你是这老君庙的管事？”他知鸣石剑客们既在庙里暂驻，必已先将庙中之人驱散，却不料还有人敢回来；这时他手下一个刀客禀道：“门主，此人自称是陈樗。”

秋毅手心发麻，转头问佘象：“你们可曾见过陈樗，真是此人么？”佘象亦是神色震惊，摇了摇头，又点点头，轻声道：“此人必是陈掌门。”

秋毅又瞧向那道士，心弦陡震：那道士右手掌心忽然绽出金光，吞吐不定，仿佛月光不断落在他掌上，如金铁般，铸成他的剑。

秋毅说不出话，如见鬼神；陈樗见他死死瞪着自己手上，便抬手晃了晃，道：“今日我的剑断了，没了镜子，刚才便在路边铺子买了此物，倒也小巧。”

众人这才瞧清，他手上是一块铜镜。

秋毅缓过一口气，暗忖：“原来刚才不过是月光和火把的光落在镜上……”不知为何，他见这道士言语随和，虽未听懂剑和镜子有何关联，倒是肃然起敬，真有些信了此人便是陈樗。

“陈掌门，你手下剑客，都埋伏在何处？”秋毅问道。

“大约在千百里外吧。”陈樗莞尔道。

秋毅将信将疑，但想此刻陈樗确是孤身在庙里，若能趁机将其围杀，哪怕后续仍被鲸舟剑客灭门，也算提前报了仇；正自转念，已有两个莽撞门徒挥刀斩向陈樗，陈樗脚下稍转，挥袖将那两人震退。

秋毅一怔，只觉陈樗刚才避让刀锋的身法也不算快绝，挥袖的劲道也并非大得骇人，论功力似乎只比自己稍高一点……随即醒悟：这样想的高手怕不知有多少，眼下他们又在哪里？

“陈掌门，你当真自己前来？”秋毅神色古怪，过去十日，他已幻想过七百次，自己如何寡不敌众，最终与鲸舟剑派某位高手同归于尽，此高手最好精修快剑，斗将起来也与自己的快刀合拍。

如今这幻想落空，他怅然若失，心想：“无论如何，陈樗亲自前来，足见重视秋芦门。”便又问道：“为何陈掌门将战期定在今日？”

陈樗倒也不隐瞒，答道：“今日是我师妹的生日。此前她不幸离世，我便想着，到她家乡秣城看看，顺便也瞧瞧秋芦门。”

“好个‘顺便’。”秋毅大怒冷笑，“秋某倒早想拜会陈掌门，可惜令师妹未能早死几天，不然我早便见到陈掌门了。”

这句话，秋毅没能说完，他刚说出“令师妹”三字，倏然发不出声，整个人像被封隔在尘世之外，与眼前的庙院杳距亿万里，嘴唇继续无声翕动了几下，才凛然觉察。旁边几个刀客瞧出异样，想要拔刀，却也僵住不动，院中火把纷纷熄灭，所有人都静立不语，这座老君庙恍若坠入了梦境。

陈樗轻叹一声，秋毅猛然听见自己正在大声喘息，他拔刀护在胸腹前，明白陈樗的修为已至无痕无迹、随心所欲的境地，似比击败秦旌时更高了，他想：“秋芦门已是仅剩的门派，这最后的一战，我可要挺住了，不能替整个武林露了怯、泄了气。”

饶是这样想，秋毅仍不自禁喃喃道：“也不知后世武林，将会如何说我……”

“后世没有武林，只有鲸舟剑派。”陈樗嗓音平静，如叙家常。

“不错、不错，恭喜陈掌门一统江湖。”秋毅古怪笑笑，目不转睛地盯着陈樗，似乎只要叫他从陈樗脸上看出一丝喜悦，他便能鄙视陈樗、鄙夷整个鲸舟剑派。但他没有看到。

陈樗扫视庙院，忽道：“这庙要破败了，门墙缺损，杂草长满石缝。”

秋毅恍惚一呆，仿佛随着陈樗惋惜的语调，也瞧见了几十年后这老君庙断壁残垣、野草丛生的模样，蓦然心生恐惧：“我不能死，我死了便和野草一样了。”这恐惧比适才见识到陈樗修为时更甚，让他一瞬间就想出了主意：他要降了。临阵投降，似有些晚，但他将率门徒杀死那些鸣石剑派弟子，以示投降的诚意。

“这也是唯一能让你们活下去的法子。”秋毅看看门徒，心里还有些替门徒感激自己，随即才见陈樗竟已转身走出庙去，他赶忙提声喊道：

“陈掌门留步，我秋芦门——”

在他即将说出“降”字的一霎，便觉腰间剧痛，旁边佘象将剑尖攮入他腰眼；秋毅愕然转头，瞧了佘象一眼，苦笑恍悟：原来这些剑客早就降了，鸣石剑派在秋芦门之上，果然是有道理。

他仰天栽倒，心说：“以后世人还会知道曾有秋芦门么？”此刻他自不知晓，张近多年后会对徒弟沈越讲起，从前每到入秋，秋芦门刀客便会聚在芦江边练刀，刀光混着日光，煞是好看。他听着周遭刀剑交击渐促，最后看了一眼天上：

一轮明月高悬，似嫌万家灯火多余。

茶楼中，诸人听魏濯说完，神色各异；袁岫轻叹道：“没想到这秋芦门的掌门，是死在佘堂主剑下。”

佘象如今执掌鲸舟剑派永州分堂，年近七旬，脾气和蔼，对袁岫、燕空梁这两位副堂主颇为信重；诸人都是今日才知，原来佘象少年时竟是出身于鸣石剑派。

沈越道：“听说依照本派惯例，其余门派弟子即便归降，也不能得传心舟七刻，更难以身居高位，不知佘堂主为何却能做到堂主之位？”

魏濯呵呵一笑，道：“当时佘象以众击寡，为本派灭了秋芦门，立下一功；他随后禀明，说自己实不能算是鸣石剑派弟子，那是因他与鸣石剑派有深仇大恨，入门只是为了伺机报仇。陈师兄见他年轻聪颖，便准许他修练心舟七刻，后来又让他当了秣城剑舻的舻主，这一当就是三十年。”

沈越算了算时间，李舟吾少年时身陷秣城牢狱，那时秣城剑舻的舻主多半正是佘象；又听魏濯道：“这三十年里，佘象做事沉稳，没出过一丝纰漏，与同门往来更是处处谦退，而后陈师兄才渐渐提拔他成为分堂主。”

沈越思及任秋，又问道：“当年这秋毅，究竟是什么样的人？”

魏濯道：“我记忆中，这人在江湖上风评不好，不算什么有骨气的好汉，当年我本以为他定会归降本派，不料却与佘象血战至死。后来听佘象说，秋毅死前忧惧过甚，神智已有些颠乱了。”

刘独羊微笑道：“也许当时秋毅确有降意，只是佘堂主为了立功，仍是将他杀了。”

沈越想到任秋素以秋毅这位先祖为傲，不禁暗自叹息。

稍后，诸人便即启程。

茶楼外停着一驾装饰华贵的马车，却是刘独羊早早雇好，说要亲自驾车将魏濯送至润州剑舻，再返回秣城；袁岫、沈越则骑马跟随。