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卓红道：“报是要报的。不过我觉得骆明歌也并非杀我父母之人。”

沈越道：“嗯，我也觉得不是。”说完便待离去，忽听身后冷竹唤道：“沈师弟，你、你要告知李舟吾么？他是大侠，你便告诉了他，到时他为救骆明歌，也会答应的。”

沈越不知该说什么，只苦笑摇了摇头，回到李舟吾身边，见他正与骆明歌交谈；听了几句，才知骆明歌似并未将稍后的决斗放在心上，却更在意李舟吾为何要救嵇云齐下山：

“李大侠，你知不知道，即便你救了嵇云齐，以后他仍要杀你的！难道你真要领着我们，去受他招降？”

“我自然知道，但也从未打算归降鲸舟剑派。”李舟吾道。

骆明歌急道：“你明明知道，为何还要这么做？”

李舟吾苦笑，一时间似不易解释，沈越从旁见骆明歌还待追问，忽道：“骆前辈，我想李大侠此举，是因为‘新政’。”

“你说朝廷的新政？”骆明歌蹙眉道。

沈越方才一直在苦思此事：李舟吾将嵇云齐放下山来与魏濯内斗，又将天笈军潜藏七年的真正战力提早展露，可说是凭一人之力，将天下局势推到剑拔弩张、无可挽回的境地；他思来想去，也只能想到一个原因，索性便对骆明歌讲出：

“如今宁相推施新政已有几年，总归是弊大于利，饥民一年比一年多，鲸舟剑派自也乐于见得朝廷民心渐失，故而才对新政少有干预；而顾大人与左将军却也因有新政作为幌子，得以暗中从容练兵，只要鲸舟剑派不率先发难，自是练得越久越稳妥……朝廷与鲸舟剑派迟早会有一战，可若再拖延三五年乃至更久，只会让更多无辜百姓因新政而死……”

说到这里，他想起从秣城到黄山，沿途多见逃难的百姓，不禁暗叹；不远处冷竹听见，却想到了初遇嵇云齐那几日，“齐耘”不断给灾民散发财物的情景。

沈越继续道：“但如今，只要朝廷与鲸舟剑派的战端一起，便难以再推行新政，对于天下百姓，反倒更好，正是长痛不如短痛。”

左迟听完沈越这番话，轻轻一笑，侧头对李舟吾道：“难得难得，李兄，这年轻人倒是知你。朝廷大事，便是被尔等人耽误。”

李舟吾亦是一笑：“所谓‘十年已经仓促，十三年最好’，对于魏濯、顾兄，还有左兄这样的大人物，那是年年在深院之中、高殿之上，饮酒饮茶地等待；对于更多人么，只怕是年复一年的煎熬。”

众人默不作声，各自思忖李舟吾所言。

“沈越，你说李大侠是为了百姓，想迫使朝廷停下新政？”骆明歌神色诧愕，她不欲径直和李舟吾争执，便对沈越道，“那些百姓，与咱们有何关系？他们与鲸舟剑派没有仇恨，无论换谁坐了江山，他们都一样过活，可是咱们这么多门派，都叫鲸舟剑派杀了灭了，几十年的血仇，几辈人的性命，凭什么不放在前头着想？”

周樘、孙佑等人面面相觑，有的深为李舟吾的仁义之心所感；有的却也觉骆明歌所言不无道理。

“无论如何，”左迟瞧瞧手里的锦盒，叹道，“此地的消息已然走漏，非只裘铁鹤、郁轻尘，便连这几个年轻剑客——”说着指了指冷竹、姜平等人，“稍后我也一并放归鲸舟剑派。朝廷与鲸舟剑派大战在即，李兄，你想做的事，终是做成了。”

他说完便快步来到山谷中的军阵之前，对殷林道：“传令，两位剑术高手对决，全军静观。”

殷林随即高声宣告全军，数千兵士得令后将剑矛往雪地里一戳，猛然齐喝了一声“诺”，声震山壁。

卓红与骆明歌对视一眼，相隔三丈，各自拔剑。

第十六章：绝径（下2）

冷风中，卓红紧握剑柄，忽觉手中的红剑似乎不一样了。

——两个月前，这把短剑被嵇云齐借去，在润州剑舻刺杀了魏濯，又经沈越取走，过得月余，在暗河集会上掷还给他，与柳奕一场激战；此后他一路携剑至黄山，今日又与裘铁鹤交手两招。算起来，这两次用剑，却都事起仓促，并非出自他本意。

不似当下，他真心迫切地想要赢下这一战。非只因关涉到父母之仇，这也是冷竹第一次泪光盈盈、语声轻抖，如此郑重地恳求他一件事。

他注目三丈外斜持桃木剑、衣袂飘扬的骆明歌，见她正蹙眉瞥向李舟吾、段妄那边，似仍对李舟吾相救嵇云齐耿耿于怀，对他却颇为藐视。他自信能胜：不久前，他已为自己的剑术新悟出了一种奇异变化。

卓红深吸一口气，握剑的手腕抬起，心神澄静下来，却愈觉手中剑异样：似乎变重了一丝，又似变轻了一丝，又像是变得如羽毛、岩石一般，隐隐想要从手中飞走、坠落。

就是这一丝的变化，让他此际站在宽阔山谷中，却像躺在狭小的屋里，寒风如硬邦邦的床板，硌着他的骨骼。每一根骨头，都是一柄剑。从前每当他握剑将刺时，均感到红剑宛如体内的一根细骨从掌心延伸出来，说不出的安稳踏实。

可是这一霎里，他像是握着一根别人的骨骼。

眼前白裙疾晃，骆明歌的剑尖如游走的电蛇刺近，剑气如蛇信分叉，迫得他胸前“紫宫”、“神藏”、“灵墟”三穴刺痛；卓红不认得这一剑正是桃花剑岭的绝学“三分剑瓣”，凛然斜避一步，振腕回刺——

“我输了。”

荆州剑舻中，周铸目光从那酒碗上收回，坦然一笑。

月色照得满地白沙如雪，徐厚与袁岫均是神情震惊，只听嵇云齐道：“师兄尚未出剑，何以言输？”

周铸摇头：“我只能出一剑，你却能同时刺出两剑。以一敌二，可太难为我老周。”