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老者笑呵呵道：“我叫严画疏来黄山见我，原来是要让他提醒我么，我倒不记得了。”

姜平道：“不错。严大人说老前辈贵人多忘事，故而当初便吩咐他，有一件要紧事，到时一定要来黄山提醒你老人家。”

老者摇头道：“胡说，胡说，天下哪有什么要紧事？你倒说来听听。”

“是。”姜平道，“严大人命我提醒你老人家：再见到李舟吾时，可要记得杀他。”

第十六章：绝径（中）

此言一出，堂中寂静下来，众人觑向李舟吾，见其神色淡然，再看那老者，却是瞪视姜平，气极反笑：“你娃儿当面扯谎，岂不知我七年前已立下誓言，余生只杀一人，我忘事再多，在此事上也不会出差错。”

姜平也不慌乱，道：“老前辈要杀的是修成‘世外轻舟’之人，也就是陈老掌门的真正传人，此事严大人自也是听你老人家提及。”

骆明歌嗤笑道：“李大侠并非陈樗弟子，又怎会那招式？倒是你和严画疏，身为鲸舟剑客，却来传这种话。”

姜平心知受制于人，开口的机会怕是不多，便只目视老者，快声道：“当时老前辈对严大人说，天下剑术殊途同归，练到至高深处，都将归为一式，便是‘世外轻舟’了；而李舟吾天资高过一众鲸舟剑客，故能最先修成此式。”

老头儿一愣：“倒像是我的话。可若没学过鲸舟剑派的武功，要从旁门支路里悟出此式，终究太难。”

众人闻言，均想到了卓红在山洞处所说的忧虑；只听姜平继续道：“这一节老前辈也对严大人讲过，却是因多年前李舟吾闯上庐山，曾接过陈老掌门的一剑，正是这一剑使他体会到‘世外轻舟’的剑意精髓，进境飞快。”

“你老人家叮嘱说，这是极要紧的事，又怕不等见到李舟吾就忘了，故而让严大人到时提醒。”

老头儿微微颔首：“料想凭那严娃儿的境界，也编不出这些话。”寻思起来，露出迷惘神情。

众人看在眼里，都是一凛。李舟吾莞尔道：“此前倒不知老前辈如此看重在下。”

过得片刻，老头儿仍陷在迷思中；姜平忽而冷笑：“若真是练成了陈老掌门那一式无敌的剑法，恐怕老前辈也敌不过，确是要三思。”

左迟轻声道：“传完了话，就不必再多言。”姜平哼了哼，却也未再开口。

沈越暗暗诧异，他深知姜平性子高傲，绝非贪生怕死之人，没想到这貌如病弱书生的左迟，轻轻淡淡的一句话，竟能压住姜平，也不知姜平当时是如何被左迟制住。

左迟说完，又起身向李舟吾单独敬了一碗酒，叹道：“李兄，你潜入鲸舟剑派总舵，救助嵇云齐下山一事，顾大人与朝廷都已知悉。”

众人神情震惊，均感难以置信。骆明歌脱口道：“李大侠，嵇云齐真是你救下山的？”见李舟吾并不否认，不禁脸色发白。

周樘、孙佑等人连连摇头，你一言我一语，均说绝无可能。沈越却想到李舟吾曾说在“赶赴庐山的途中”遇见过袁岫，此事多半不假。

段妄笑道：“当时庐山上想必热闹得很，李兄怎不叫我同去？”

左迟接口道：“据我所知，确是好一场壮举。”语调低平，听不出是夸是讽。

李舟吾道：“顾兄近来，可是仍在京城么？”

左迟略一沉吟，却转口道：“李兄，顾大人托我问你一句话：当年你救下他性命时，他曾许你百万金银、十万精兵，不知食言否？”

李舟吾坦然答道：“七年前，我恳请顾兄调运粮食赈济郓州饥荒，足抵得上百万金银；七年来天笈军修练我所创功法，以备与鲸舟剑派一战，岂非十万精兵？顾兄许诺我的，并未食言。”

左迟道：“既如此，你又为何对顾大人食言，救了嵇云齐下山，又擅自将十年之期改作七年，在这山谷中调集军队，提前向鲸舟剑派显露天笈军的虚实？”

李舟吾沉默一会儿，道：“这些话，顾兄怎不自己来问我？”想到那夜在金陵城的湖边，与顾飞山月下分别时的情景，却已经是二十多年前的事了。

两人一时不语。

“也许顾大人是猜到了你会如何作答，又或者，”左迟叹了口气，又道，“他也怕自己像我一样，被你说服，才未前来黄山。”

“其实李兄所创功法颇不易练，十年之期已是仓促，本来顾大人与我商议，至少要让众兵士练足一十三年，才算有大成。——可如今才只第七年，如何不叫顾大人忧急？”

“左……左将军，”沈越忍不住道，“我有一事不明，不是徐捕头拿着顾大人的虎符，来与将军合符，才能调动天笈军么？这难道不是顾大人自己的意思？”说话中瞥一眼那老者，见他兀自皱眉追忆，嘴里也不知默默念叨着什么。

左迟道：“那只是对外的说辞，不过左某既邀诸位在此相谈，自也未打算隐瞒。”

李舟吾接口道：“沈兄弟有所不知，今日实是左兄愿意帮我。”随即解释了几句：

七年前在郓州，那老者将他做岐王时的王府令牌交给了李舟吾，天笈军起初本是岐王府的亲兵，老者夺得皇位后，偶尔也曾用旧令牌调兵，在朝堂上也算有先例。——李舟吾正是将令牌交与左迟，才得以调动军阵。