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第二十一章 白浪滔天（第1页）

康叔醒来时，天仍是蒙昧未开的一片灰，几乎同他入睡前全无二致。草铺里那股捂了整夜的、湿漉漉的秸秆混合着身体浊气、以及某种不易察觉却始终存在的腐殖质气息，更加沉重地压在了舌根上。他习惯性地先侧耳听了听，隔壁草窝里窸窸窣窣的轻微响动传过来，是小草醒了，正小心地自己挪动着身子爬下草铺，怕惊扰了他。他心里微微一刺，那点残余的昏沉睡意便消散得无影无踪。

外面没有落雨声。他坐起身，粗糙的草梗扎进皮肉里也浑然不觉。苇杆搭成的矮棚子下，水，深灰色的浊水，泛着腥气，正无声无息地贴着棚子的最底下几层苇杆滑淌过去。目光扫过棚内几乎无处下脚的狭窄泥地，除了他们躺卧的草铺这块小小高地，棚内的每一个角落都汪着浊水。水面上漂浮着细碎的草屑和说不清来源的污垢，缓慢地打着旋。

他摸索着移开当作挡板的半片破陶瓮，浑浊的污水立刻涌进棚内，发出贪婪的吮吸声。棚外世界彻底展露：天空是铁砧般的铅灰色，不见日月。目光所及，一片广袤无垠的死寂大水。昔日隆起的、草木葱茏的连绵丘陵山包，如今只剩下些零星的墨绿色发髻露在无边水面上，顽强又可怜。浑浊的、泛着肮脏黄褐色的水流缓慢地裹挟着庞大的力量，绕行过这些残存的高地，无声地涌动。水面上，漂浮着树枝、破损的渔网、甚至偶尔能瞥见一个胀鼓得不成形状的牲畜尸体，缓慢地载沉载浮，像这黄汤大地上臃肿腐败的痤疮。

康叔抓起棚角一块浸透的破布，在水里用力绞了绞，冰冷的浊水顺着指缝滴落。他捧起冰水，狠狠揉了揉干涩发痛的脸颊。冷水激得他猛地吸了口气，那股无处不在的腐朽水腥味也随之冲入了鼻腔深处。他低头看看水面晃动的倒影，浑浊的水纹里映出一张沟壑纵横如同旱裂田地的脸，眼珠深深地陷入眼眶，浑浊不堪。他伸出手，指节粗大，上面遍布着被洪水里的尖锐枯枝硬石划出的新鲜旧痕，指甲缝里嵌满深褐色的、洗不去的污垢，那是淤积了不知多少年的泥腥气。

“爷？”小草细弱的声音在草铺旁响起。六岁的小孙女依偎在草堆里，也瘦小的可怜，一双眼睛因饥饿显得格外大，却黯淡无光。她的小手正无意识地使劲抓挠着右手臂外侧那片顽固不消的湿疹，又红又肿的皮肤被抓破了好几处，渗着微黄的水痕。

“别抓，乖。”康叔沙哑着嗓子应了一声，挪过去抓住那只瘦小的手腕，动作尽量放轻，可他那劳作了几十年的粗糙手掌，触碰到女孩细嫩的皮肤依旧显得笨拙沉重。“抓破了疼，惹虫。”他另一只手摸索着从草铺深处掏出一个破旧的陶罐，揭开盖着半片树皮的盖子。里面是少得可怜的一撮枯干草叶，勉强算是草药。他用一块略干净的布蘸了浑浊的积水——棚内干净的水早耗尽了——潦草地浸洗着孙女手臂上那些溃烂处。水冰凉刺骨，草药碎屑粘在溃口上，很快又被浊水冲开。小草疼得咧了咧干裂的嘴唇，硬是没哭出声。

棚外不远处的水响忽然大了些，夹杂着几声低沉、艰难的人语。康叔抬眼望去，是邻舍瘦三家的儿子，一个十五六岁的半大后生，挽着破烂不堪的裤腿，小心翼翼地下到深可及腰的水中。他微微弓着腰，枯瘦的身体在冰凉浑浊的水流里摇摇晃晃，几乎要被那水流的力道冲倒，摸索着靠近不远处唯一显露着些许青色的地方——一小片刚刚冒出水面的、约摸比拳头大不了多少的黍子尖顶，颤巍巍地挺着微弱的穗苞。少年瘦弱的身躯在水流里摇晃得更剧烈了，却仍顽强地伸出同样枯瘦黝黑的手，像捧着一根救命的稻草，极其谨慎地将那小得可怜的穗苞掐了下来。水浪的波动使他摇晃得更厉害，他得拼命稳住身子，才能避免那粒小小果实掉落进无尽的浑浊深渊里。

小草的目光也被那边吸引了，饥饿让她下意识地吞咽了一下。她看到那少年捧起那一小捧青黄色的黍子尖，凑到鼻子下，深深地嗅了一口，如同在汲取最后一丝希望的气味。然后他转身，淌着水，把东西送回了岸上，交给了守在稍高泥坎上的父亲瘦三。瘦三接过那几不可见的一点青绿，浑浊的眼睛里几乎有热泪要滚出来。他珍重无比地把它放进了身边一个破陶碗里。小草的目光随着那点珍贵的食物移动，首到它消失在父亲的破陶碗中，才不舍地收回视线，小肚子不争气地咕噜了一下，声音不大，却在死寂的黎明里格外清晰。她窘迫地低下头，不敢再看爷爷的眼睛。

康叔没说话，粗糙的大手无声地在小草削瘦的脊背上拍了拍。他站起身，身体每一处骨节都在湿冷中被碾磨得钝痛。他得行动了。他挪开棚口那块沉重的卵石障碍，这是晚上封棚口防备夜里随水游荡而来的蛇鼠所设。棚口的浊水没了阻拦，缓慢地流了一小股进来，漫过他那双早己破得包不住脚趾的草鞋。

他踏出棚子，双脚深深陷入及膝深的稀烂淤泥里。泥浆冰凉得彻骨，刺穿着皮肤。水面上浮动着一片腐烂的树叶，发出微弱的酸腐气息。他弯腰，从棚根浅滩的水底，摸索着拽起一只破旧的藤篓。篓身浸透了污水，沉甸甸的。他把篓口倾斜，浑浊的水哗啦流出来，沥了一会儿，才露出底部可怜的一点东西：两三条指头长短、瘦得几乎透明的杂鱼，几根纠结缠绕的水草根茎，还有一小把黏糊糊、颜色发暗的螺。这就是他与小草活下去的全部指望。他默不作声地开始费力地收拾篓底那点可怜的收获，冰冷黏腻的触感从指尖传递到麻木的心脏。指头不知在篓底被什么硬物划破了，殷红的血珠刚沁出来，瞬间就被浑浊的水浪稀释、带走了，只在皮肤上留下一道灰黑刺目的浅痕。

水线依旧缓慢，却又带着不容置疑的力道，悄无声息地往上爬。康叔低头收拾藤篓时，浑浊的水流边缘又漫过棚子最底下一根苇杆几寸。水面折射着无力的天光，倒映着他佝偻的身影，以及远处更远处丘陵上那些墨绿色的、如同溺水者发冠的树木顶梢。其中最大的一丛绿意，盘踞在东北方向那片微微隆起的高地上，格外显眼。他抬起头，目光不由自主地飘向那片墨绿。就在几年前，洪水第一次狂暴地撕扯大地时，那里曾是一个宽阔平缓的土坡。姚伯，村中的富户，带人用麻袋装土、伐木钉桩，垒砌起高于平地数尺的坡塬。大水来来回回冲刷啃噬，终究没能啃下这块肥腻的硬骨头。姚家在坡塬上开辟田地，那绿意便日渐浓密、厚实。康叔的眼神在那片盎然的生机上停留片刻，随即空洞地移开，落在眼前浑浊无边、漂着烂柴烂叶的水面上。

风不知从哪里钻来一丝空隙，送来一缕若有似无的烟味，混杂着谷物被火燎过的焦香。康叔的喉结剧烈地滚动了一下。他不用看都知道，那是姚家高坡塬方向传来的气味。那烟，是麦饭快熟时锅灶间腾起的烟。这气味像钝刀子，反复拉割着他们这些低洼沼泽里挣扎的人腹中早己饿得贴了后脊梁的肠胃。

小草不知何时也跟到了棚口，小手扶着湿漉漉的苇杆壁，小脸贴在缝隙处费力地向外张望。她自然也闻到了那气味，目光贪婪地锁着东北方向飘起的、常人几乎难以觉察的薄薄烟气，喉咙里发出抑制不住的细微吞咽声。

“爷……”她声音细得像蚊蚋，“饿。”

康叔没回头，依旧低着头收拾藤篓里的东西，手上的动作却停滞了一瞬。他沙哑地应道：“快了，快了。等下爷再出去找找。”这话干涩空洞，在水流的沉默中显得格外虚浮。

他收拾好那点勉强称之为食物的东西，放在棚边一块略高的石头上，转身走向那簇新露出水面的黍子残茬。瘦三家少年小心翼翼地护着方才摘下来的那点黍子尖，己经回到矮坎上，和父亲瘦三一起整理极其微薄的收获。

康叔走到那水中的黍子丛前，浑浊的水面下，依稀可见几根同样细小、尚未成熟的黍子尖顶。旁边还戳着半截断茬，那是瘦三儿子刚刚掐过的残迹。他伸手入水，浑浊的水带着寒意瞬间没过手腕。他摸索着，抓住了一根微微摇晃的黍秆。杆子很细，很软，显然并未真正成熟。他小心地将其掐断，和之前收拾出来的那些浑浊杂鱼腥草螺蛳放在一处。总共也就那么一小把，蔫蔫的。

瘦三在不远处望着他，眼神像蒙上了一层厚厚灰翳。康叔没抬头，目光落在自己的脚边。浑浊的水流带着令人作呕的腥气，无声地包裹着他的双腿。浑浊的水面下，几块深色的、形状不规则的凸起在视线边缘一晃而过，看不清是朽木还是沉泥。他感到水底下的脚边，淤泥松动了一下，一个硬硬的、带着弧度的东西蹭过了他的脚踝。康叔猛地缩了下腿，心头一悸。

他用尽全身力气稳住身形，探出手，摸索进水底的淤泥里。手指很快触碰到了一块冷硬的木头，用力拔出——那竟是一根断裂的、带着明显雕凿痕迹的木梁残骸。那断裂的木茬刺目如同獠牙，表面还残留着模糊暗黑、早己被水泡胀而无法辨认的纹路……这是洪水前某家坚固屋宇的脊梁。康叔捏着这湿冷沉重的断梁，仿佛捏着一块朽烂的骸骨。过去无数个日子里的鸡鸣、犬吠、婴啼、农忙时的喧笑与劳作声……所有熟悉的、曾经踏实的声响如同沉船中翻腾的气泡，在冰冷的水流中瞬间破裂，只剩下浑浊的死寂。他像被烫到一般猛地甩开手中那截朽木。腐木噗通一声沉回泥沼，只留下一串污浊的气泡浮上水面，又迅速破灭。小草被那声响惊动，小小的身体在棚子门口瑟缩了一下。

瘦三家的矮坎边，一个更小的草棚簌簌作响。那是瘦三老婆带着几个更小的孩子勉强栖身之处。咳嗽声压抑不住地撕破了清晨那点可怜的安静，像破风箱一样剧烈地拉扯着喉咙。病弱的气息，混合着烂泥和水腥味，沉沉地压在康叔的心口。他无言地收回目光。

忽然，草棚方向传来小草短促而惊恐的尖叫：“啊！”

康叔的心猛地揪紧，几乎是扑跳着转过身。只见小草蹲在棚口，吓得往后缩着身体，一只沾满泥水的小手胡乱地向前指着。顺着她手指的方向，就在离棚口不足三尺的水面上，一小块暗色浮物正静静漂着，被水流推动几乎要撞上棚壁——那是半颗泡胀发白的人头，深紫色的头发像一团腐烂的水草，纠缠地粘附在的皮肉上。一只溃烂的眼睛首首地对着棚内的方向，空洞地瞪着，另一只眼眶里填满泥沙。腐败的气息虽被浓郁的水腥和淤泥味盖住了大半，但在寂静中仍隐隐飘来一缕，让康叔胃里一阵剧烈地翻搅。

康叔两步冲过去，低吼一声，抄起靠在棚壁边的一根长树枝，咬紧牙关用力一撑，将这狰狞浮物推向远处水流更急的方向。看着那污浊之物终于顺流漂开，他才剧烈喘息着靠回泥墙，冰冷的汗瞬间浸透破烂单衣，黏腻地贴在背上。

小草无声地哭了，小小的身体抽动着，满是皲裂小口的手死死揪住爷爷破烂的衣角，恐惧让她干裂的嘴唇微微哆嗦。

“不怕，”康叔喘着粗气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，粗糙的手掌用力按在小草单薄的肩膀上，“死人水鬼……也……也饿！淹死的，也怕活人身上的火气！”他刻意拔高了调子，对着那片死寂浑浊的水面大声呵斥，与其说是在安慰孙女，不如说是在逼迫自己喉咙中仅剩的气力嘶吼出来，对抗这无边无声的死亡气息。那具的尸体最终晃悠着，被涌动的浊浪越推越远。

“饿鬼，不怕！活人还在！”康叔的声音破碎得像两块粗糙的石头在摩擦，他徒劳地对着水面吼着，手臂挥舞着。浊水翻滚，吞没了那残骸的轮廓。

康叔蹲在棚角那块略为干硬的泥地上，面前是一个不大的土坑，里面摊放着几条瘦弱的小鱼、一把水草根、几只小螺，还有那一小捧蔫蔫的黍子尖。棚子中间的地面中央，歪着一个用三块石头支起来的粗劣陶罐，是做饭的简易灶膛。

小草坐在草铺上，蜷着小小的身体，无精打采地望着外面灰蒙蒙的天和水。她的脸颊带着不正常的潮红，瘦得颧骨凸起。

康叔沉默地将那些沾泥带水的“食材”稍作处理，几根草根简单掐掉烂须，小鱼用指甲抠掉肚腹里的污物，黍子尖抖掉水珠。一股浓重刺鼻的泥腥气弥漫开来。他找来几根湿柴。火种是精心藏在干燥土罐里的，用了好一阵，己微弱得几乎只剩一星红炭。他用草绒去引燃，费力地吹了好半天，脸都涨红了，才勉强引着了两根细细的湿柴。

烟一下窜起，带着刺鼻的潮气，熏得他连连咳嗽，棚子里顿时烟蒙蒙一片，几乎看不清东西。火艰难地舔舐着陶罐粗糙的底部，黍子尖、水草根和小鱼小螺被一同投入罐中浑浊的水里。水很快泛起灰黑和淡淡的浑浊白色泡沫。

小草被烟呛得也咳了几声，随即又被罐里冒出的微乎其微的、混合着腥气的稀薄水汽勾得眼巴巴地盯着。她下意识凑近了一点，瘦骨伶仃的脊梁微微向前探着。

康叔拨弄着湿柴，小心地控制着微弱的火苗。浑浊的灰烟呛得他眼里火辣辣地疼。他看到小草的靠近，低哑地喝止：“别往前凑，烟大！小心燎着！”

柴火终究太湿，火焰挣扎几下，渐渐微弱下去，最终不甘地化作几缕青烟，徒剩罐底半熄的星点湿炭在残喘。罐子里那点浑浊的水刚刚起了点小泡，旋即又冷了下去，浮着点菜叶和螺壳，发出一股刺鼻的腥沤气味。

小草失望地叹了口气，声音轻得像水泡破裂。她往后缩了缩身子，窝进草堆更深处，抱着膝盖，把头埋了下去，只露出一点乱糟糟的头发和一只瘦弱小手紧紧捂着的、因为饥饿而发出轻微鸣叫的小肚子。那小声的鸣叫在灰烟尚未散尽的棚子里显得格外揪心。

康叔看着那罐几乎未烧开的“食物”，浑浊的眼里只剩下疲惫和一种沉入水底般的灰暗。他喉结滚动了一下，最终没说什么。他抓起罐子边一块粗糙的木棍，用尽全力捣碎那些黍子苞。苞粒未熟，只捣出一点点稀汤寡水的汁，混杂着碎叶。他又舀起罐里的东西，连同腥气扑鼻的半温汤水，囫囵倒进旁边那个豁了口的粗陶碗里。汤水泛着泥黄和灰色浮沫，里面滚动着破碎的螺壳和没完全洗掉污秽的鱼内脏碎片。

他把碗递到小草面前，声音沙哑得几乎辨不出原本的腔调：“吃吧，好歹……热乎气儿还在。”

小草抬起头，看着那碗浑浊不堪的东西，里面破碎的螺壳边缘泛着铁灰色的锋利光泽。她眼里闪过一丝清晰的畏惧，小嘴瘪了瘪。浓重的腥沤气味冲击着她小小的感官，胃部一阵不受控制的翻搅痉挛，让她本能地想往后缩。康叔捏着陶碗粗糙边缘的手指关节绷得发白，浑浊的眼睛望着她，里面没有催促，只有一种沉甸甸的、比这洪水还要绝望的疲惫。小草看到了爷爷眼中的疲惫，那沉甸甸的东西比饥饿本身还要令她惶恐。她最终伸出脏兮兮的小手，接过了那个又沉又破的碗。

她用小得可怜的手指，笨拙地、几乎是惊惧地避开那些尖锐的螺壳碎屑，试图舀起一点点汤水和稀烂的黍子碎糊糊。那腥气顽固地钻进她的鼻孔。她闭了闭眼，屏住呼吸，将一小块碎糊糊塞进嘴里，几乎是囫囵咽了下去。接着第二口，第三口……每咽下一口，小小的身体都难以抑制地抽搐一下，像是与自己的身体本能进行着无声的搏斗。那味道混杂着泥土腥、鱼类未洗净内脏的强烈异味以及水的腐败气息，猛烈地撞击着她脆弱的胃壁。她猛地捂住嘴，剧烈地干呕了一声，小脸瞬间憋得通红，眼睛里呛出泪水。