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第124章 铁牛问世惊朝野 远航宏图起波澜（第1页）

启明元年，六月夏至。

日头正盛，大明科学院工坊内却比三伏天更显燥热——不是因暑气，而是因满场紧绷的期待。青砖铺就的地面上，一道红绳圈出核心区域，圈内那尊被黑漆裹身的庞然大物，足有一人高，铸铁底座深陷地面，数根铜管如血管般交错，顶端竖起的烟囱粗如水桶，在烈日下泛着冷硬的乌光。

红绳外，挤得水泄不通。鬓角染霜的老匠人攥着扳手，指节发白；穿青衫的院士们捧着图纸，目光在图纸与机器间反复流转；连被特许观礼的工部官员，也收起了平日的矜持，踮着脚探头张望。所有人的呼吸，都随着那尊机器的静默而放缓。

高台之上，林奇与朱标并肩而立。年轻的皇帝未穿龙袍，只着一身月白常服，腰间束着墨玉带，平日里沉静的眼底，此刻藏着难以掩饰的好奇与期待。他目光落在那尊“铁牛”上，指尖无意识地着玉带扣，低声问道：“先生，此物真能挣脱牛马束缚，自行运转？”

林奇望着下方，目光沉静如潭：“陛下稍候，便见分晓。”

话音刚落，工坊东侧传来一声洪亮的吆喝。刘一手——这位从铁匠铺走出来的总匠人，此刻穿着簇新的蓝布工装，深吸一口气，将满是老茧的右手高高举起。两名年轻匠人立刻上前：一人持火把，小心翼翼探入炉膛，引燃了堆得紧实的无烟煤；另一人提着铜壶，将清水缓缓注入锅炉，水流撞击金属的声响，在寂静的工坊里格外清晰。

起初，炉膛内只冒起滚滚黑烟，呛得前排人微微皱眉；约莫一刻钟后，烟雾渐淡，转为青灰色的细烟，顺着烟囱笔首升空。工坊内只剩下风声掠过屋顶的轻响、炉火噼啪的燃烧声，以及锅炉内水汽蒸腾的“滋滋”声。

时间一点点流逝，日头西斜了几分，人群中开始响起细碎的交头接耳。有人悄悄嘀咕“莫不是造坏了”，有人对着图纸小声争论，连工部尚书都忍不住捋着胡须，面露忧色。

就在这时——“噗嗤！”

一声沉闷的吐息，从机器内部骤然爆发。紧接着，那根贯穿机器的巨大铁轮主轴，在数百道目光的注视下，先是微微颤动，随即缓缓转动起来！转得越来越快，越来越稳，带动着两侧的传动杆上下起伏，发出“哐当……哐当……”的声响，规律而有力，像是一头沉睡千年的铁牛猛然苏醒，正用筋骨舒展的轰鸣，宣告着新生。

“动了！真的动了！”人群中爆发出第一声惊呼，随即如潮水般蔓延开来。老匠人扔掉扳手，激动得首抹眼泪；院士们捧着图纸，快步凑近红绳边缘，想要看清每一个运转的部件；工部官员们更是满脸震撼，连连惊叹“神物！真乃神物！”

刘一手双膝一软，带着身后数十名匠人跪倒在地，声音哽咽：“陛下！阁老！‘铁牛’……成了！我大明，有了不食草料的‘铁牛’了！”

朱标再也按捺不住，快步走下高台，俯身靠近机器，感受着地面传来的轻微震动，看着铁轮不知疲倦地转动，脸上的震撼几乎要溢出来。他伸手轻触冰凉的铜管，转头对林奇道：“先生，此物不仅力大，且不知疲倦！若能推广，天下农耕、工坊，将省去多少人力！”

“陛下，此非‘铁牛’之力，而是蒸汽之力。”林奇走到他身边，指着锅炉解释道，“如今这台，仅能驱动自身运转，算是初试锋芒。待日后改进，可将其置于车架之上，铺设铁轨，便能牵引数十石货物，日行千里；亦可装于船中，替代风帆，纵使无风，也能破浪前行；若用于工坊，带动纺纱机、织布机，一人之力，可抵百工之效。”

朱标眼中瞬间迸发出精光，他猛地抬手，声音铿锵：“好！好一个蒸汽之力！传朕旨意——参与‘铁牛’研制的院士、匠人，皆赏银百两，赐‘启明新匠’称号！刘一手擢升工部右侍郎，仍领科学院工坊事，继续牵头改进！”

朝野震动

“铁牛”问世的消息，像长了翅膀，一夜之间传遍京师，不出三日，便扩散至大明各州府。朝堂之上，这场震动比任何新政都来得猛烈。

奉天殿内，朱标特意让人将一台缩小版的蒸汽模型抬上殿来。当那尊半人高的模型在炭火驱动下，“哐当”作响地转动起小铁轮时，满朝文武的反应，堪称颠覆性。

兵部尚书率先出列，快步走到模型旁，盯着传动杆，激动得声音发颤：“陛下！此物若能放大，用于驱动战车、转运粮草，我大明军粮运输将再无‘千里馈粮’之困！北征蒙古时，粮草随大军日行百里，何愁不能荡平漠北！”

户部尚书紧随其后，算盘珠子般的眼睛转得飞快：“陛下，若蒸汽机能带动织机，江南织户一日产出，可比往日翻十倍不止！我大明丝绸、瓷器本就享誉海外，届时产量大增，海外贸易的白银，将如潮水般涌入国库！”

工部尚书更是按捺不住，指着模型的炉膛：“开矿时的地下水、冶炼时的鼓风，历来耗费人力无数！有了蒸汽机，抽水、鼓风皆可自动化，以往采不了的深矿、炼不出的精铁，今后都能成！”

赞誉声此起彼伏，殿内一片欢腾。可就在这时，一位穿绯色朝服的翰林学士，却缓缓出列，眉头紧锁，语气带着忧色：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”朱标道。

“此物虽力大无穷，然吞煤吐烟，状若妖魔，恐非祥瑞之兆。”翰林学士顿了顿，目光扫过众臣，“更要紧的是，若蒸汽机真能替代人力，天下亿万农夫、工匠将何以为生？一旦流民西起，恐生大乱，动摇国本啊！”

这番话，如同一盆冷水，浇灭了殿内的热烈气氛。不少保守派官员纷纷附和：“王学士所言极是！祖宗之法，以农为本，以工为基，岂能轻易用机器取代人力？”“流民之祸，前朝殷鉴不远，陛下不可不察！”

朱标看向林奇，眼中带着询问。林奇早己备好说辞，稳步出列，对着朱标躬身行礼后，转向那位翰林学士：“王学士所虑，并非无稽之谈。然技术革新，如同大禹治水，堵之则溃，疏之则顺。蒸汽机之力，非为取代人力，而是增益人力所不及，绝非断人活路。”

他环视群臣，声音清晰有力：“北方矿藏深埋地下，每逢采矿，需数十人轮班汲水，仍时常因水患停工。若有蒸汽机，可日夜抽水，不仅能采以往不能采之矿，还能新增矿场，吸纳更多流民务工；江南织户，日夜辛劳，一人一日仅能织一匹布，若用蒸汽机带动织机，一人可看管十台机器，产出十倍增长，织户收入亦能翻倍，何谈失业？”

“至于农夫，”林奇话锋一转，“耕种、收割仍需人力精耕细作，但粮食收割后的脱粒、转运，可借蒸汽机提速。粮食物流加快，各地粮价将更趋平稳，百姓买粮更易，生活更富。此乃‘省力而不抢活，增益而不夺业’，何来流民之祸？”