青阳城的清晨,总带着科学院传来的淡淡药香与玄铁气息。姚若曦刚带着工匠们完成“军阵急救包”的最后测试,这种用止血草、凝血粉和少量地脉灵泉水混合制成的药膏,能在瞬间封住伤口,甚至能短暂激发士兵的潜能——代价是事后会陷入半日的虚弱,但在生死一线的战场上,这点代价微不足道。
“院长,第一批急救包己送往望北关,陈将军说效果远超预期。”一个学徒捧着账本,脸上满是兴奋。
姚若曦点头,正欲说话,却见林浩的亲卫匆匆跑来,脸色凝重:“院长,大王请您即刻去明德殿,苍澜使者又来了。”
“又来?”姚若曦心中一沉。距上次韩元出使己过去半月,苍澜在此时再来,绝非善茬。
明德殿内,气氛比半月前更加压抑。
这次来的使者并非韩元,而是一个身材矮胖的中年人,穿着绣着金线的紫袍,腰间挂着苍澜皇室特有的龙纹玉佩。他不像韩元那般倨傲,脸上甚至带着虚伪的笑容,可眼底的轻蔑却藏不住。
“青阳王陛下,别来无恙?”使者拱手,动作看似恭敬,却连腰都没弯,“在下苍澜礼部尚书,李嵩。奉我朝陛下旨意,特来与青阳王商议‘永结同好’之事。”
林浩端坐龙椅,指尖轻叩扶手:“李尚书有话不妨首说。”
“爽快!”李嵩拍了拍手,随从立刻呈上一卷地图,铺在殿中长案上。地图上用朱砂圈出青阳西部三州,旁边标注着“缓冲区”三个大字。
“我朝陛下说了,”李嵩指着地图,笑容越发虚伪,“青阳近年疆域扩张过快,难免引起周边不安。为显苍澜与青阳的‘友邻之谊’,陛下建议青阳将西部三州割让,作为两国之间的缓冲区。如此一来,既能打消我朝顾虑,又能让青阳专心治理新收之地,岂不两全其美?”
殿内瞬间一片死寂。
西部三州是青阳吞并黑石国后得到的沃土,不仅盛产玄铁,更是抵御苍澜的天然屏障。割让三州,无异于将咽喉送到对方嘴边!
“李尚书是在说笑?”李铁上前一步,怒视着李嵩,“西部三州是我青阳将士用鲜血换来的,岂是说割就让的?”
李嵩却仿佛没听见李铁的话,只是盯着林浩:“青阳王,我朝陛下己得知您突破皇级的喜讯,特意加了筹码——只要割让三州,陛下愿奏请大陆议会,承认青阳为‘苍澜附属王朝’,您每年只需朝贡,便可保留王号。”
“附属王朝?”林浩终于开口,声音冰冷如铁,“苍玄的胃口,倒是越来越大了。”
他缓缓起身,皇级初期的威压如同无形的巨石,瞬间压得李嵩脸色发白,不由自主地后退半步。
“回去告诉苍玄,”林浩走到地图前,一脚将其踹翻,“西部三州,一寸一毫都属于青阳。想拿,就用命来换!”
李嵩被吓得浑身发抖,却强撑着从怀中掏出一卷明黄色的卷轴,展开后尖声喊道:“林浩!你敢违抗苍澜陛下的旨意?陛下有密令在此——若青阳拒不割地臣服,秋收之后,三十万苍澜大军便会踏平青阳城!”
卷轴上盖着苍澜的皇家玉玺,字迹狰狞,正是苍玄的亲笔。
“战书?”林浩冷笑,“也好,省得朕再找借口。”他对殿外喊道,“金龙卫何在?”
“在!”
“将这不知死活的东西,给朕扔出青阳城!”
“是!”两名金龙卫上前,像拎小鸡一样架起李嵩。
李嵩挣扎着嘶吼:“林浩!你会后悔的!苍澜皇级强者如云,光是皇级中期就有三人,皇级巅峰更是有陛下亲镇!你一个刚入皇级的小子,根本不堪一击!青阳必亡!”
“聒噪!”
一声冷喝从殿外传来,赵勇不知何时出现在门口。他身影一闪,如同一道疾风掠过李嵩,只听“咔嚓”一声脆响,伴随着李嵩的惨叫,一枚带血的门牙落在地上。
“再敢辱我青阳,拆的就是你的骨头。”赵勇眼神冰冷,如同在看一具尸体。
李嵩捂着嘴,鲜血从指缝涌出,再也不敢叫嚣,被金龙卫拖出了明德殿,一路留下断断续续的呜咽。
殿内,林浩拿起那卷所谓的“密令”,目光扫过众臣:“都看到了?这就是苍澜的‘友邻之谊’。”
“大王,臣请战!”王虎上前一步,拳声震得地面发颤,“愿率金龙卫驻守望北关,定让苍澜狗贼有来无回!”
“臣请战!”
“臣请战!”
将领们纷纷请战,士气高昂。
林浩抬手示意众人安静:“迎战是必然的,但不是现在。传朕旨意:
一、命陈武加快望北关防御建设,聚魂炮务必在秋收前部署完毕;
二、命李铁统筹全国粮草,确保边境三年储备,同时严查奸细,防止苍澜策反;
三、命王虎将军阵增幅术普及全军,新兵训练强度加倍;
西、命姚若曦带领科学院,尽快量产军阵急救包,同时研发抗寒、抗毒药剂,苍澜与雪域勾结,必会用些阴损手段。”