青阳城的初秋,带着一丝清爽的凉意。姚若曦的医馆里,药香与墨香交织,弥漫着一种安静的专注。
姚若曦坐在窗前的木桌前,指尖轻轻拂过那张拼接完整的密信。自从在赵府密室找到另一半残页,她便整日泡在医馆的书房里,对照父亲的《毒经》和残存的家族手札,一点点辨认被岁月模糊的字迹。
“找到了……”她忽然低呼一声,眼中闪过激动的光芒。
密信的最后几行,原本被水渍浸透的字迹,在特殊药水的浸润下渐渐清晰——“镇国公于青州百草堂藏蚀骨散全方,附灭门执行者名单,此乃姚家翻身之关键,若吾儿幸免,切记……”
“百草堂……”姚若曦的声音带着颤抖,“那是祖父辈在青州开设的药铺,后来交给旁支打理,没想到……”
她猛地站起身,抓起密信就往侯府跑。医馆外的街道上,锐士们正在修缮排水沟,流民们扛着锄头往城西的屯田去,青阳城的生机一日比一日旺盛,但姚若曦此刻无心欣赏,她的心里只有那行关乎家族冤屈的字迹。
侯府书房里,林浩正对着青阳城的建设图纸沉思。桌上放着李铁刚送来的报表:城南铁矿己产出第一批精铁,兵器坊的长矛日产量突破百支,城西的水渠即将完工,预计可灌溉良田五千亩……
“林浩!”姚若曦的声音打断了他的思绪。
林浩抬头,见她脸色绯红,手里紧紧攥着密信,便知有重要发现:“怎么了?”
“密信……密信的最后几句看清了!”姚若曦将密信摊在桌上,指着那行字,“你看,父亲说镇国公在青州的百草堂,藏着蚀骨散的配方和当年灭门的执行者名单!百草堂是我们姚家的旧产,祖父还在时,那里是南北药材的中转站……”
她的声音带着压抑不住的激动:“只要找到这些东西,就能证明镇国公是灭门真凶,还姚家一个清白!林浩,我们去青州吧!”
林浩的目光落在“百草堂”三个字上,指尖轻轻敲击着桌面。青州是镇国公的封地核心,赵康的三万私兵就驻扎在那里,此刻过去,无异于羊入虎口。
“若曦,你先冷静。”林浩沉声道,“青州现在是镇国公的地盘,赵康的私兵就在附近,我们贸然前去,不仅查不到证据,反而可能打草惊蛇。”
“可是……”姚若曦急道,“那是唯一的线索了!”
“我知道这对你很重要。”林浩握住她的手,语气温和却坚定,“但我们必须先稳住青阳城。这里是我们的根基,只有根基稳了,才有底气去查青州的事。”
他指着桌上的建设图纸:“你看,青阳的兵器坊、屯田、铁矿都刚起步,锐锋营的兵力也才八千,还不足以对抗赵康的三万私兵。如果我们现在离开,镇国公趁机偷袭青阳,怎么办?”
姚若曦沉默了。她知道林浩说得对,只是找到线索的激动让她忽略了其中的风险。
“我己经让暗影卫去青州了。”林浩继续说道,“他们会先探查百草堂的位置和守卫情况,等摸清楚了,我们再制定计划。”
姚若曦抬起头,眼中的急切渐渐被理解取代:“对不起,我太心急了。”
“没关系。”林浩笑了笑,“换作是我,也会这样。”
他看着密信上的字迹,忽然想起一件事:“百草堂是姚家旧产,你有没有那里的图纸或者信物?或许能帮到暗影卫。”
姚若曦眼睛一亮:“有!父亲的书房里有一幅百草堂的布局图,我这就回去取!”
她匆匆离开后,林浩的笑容渐渐收敛。他走到窗边,望着落霞谷的方向,眉头紧锁。镇国公在青州经营多年,百草堂的守卫定然森严,暗影卫的探查怕是不会顺利。更让他担心的是京城的局势,一旦镇国公谋反,落霞谷作为他最早的根基,很可能会被波及。
“必须做好最坏的打算。”林浩转身回到书桌前,铺开信纸,提笔给王虎写密信。
“王虎吾弟:见字如面。落霞谷需即刻开始囤积粮草,至少备足三年之用。加固寨墙,训练谷中青壮,若京城有变,即刻关闭谷口,坚守待援。切记,不可轻举妄动,保存实力为要。”
写完后,他仔细检查了一遍,用特制的火漆封好,交给暗影卫:“务必亲手交给王虎,途中不得有误。”
暗影卫领命而去,书房里只剩下林浩一人。他重新拿起密信,目光锐利如鹰。姚家灭门的名单、蚀骨散的配方……这些东西足以让镇国公万劫不复,也难怪他会藏得这么深。