暮色如血,山风裹着腥气掠过桃花庄前的青石道。
王进手中水火棍尚在滴血,矮脚虎王英扭曲的尸身横在阶下,七窍涌流的黑血蜿蜒成溪,将满地残砖染作紫褐色。
"好!好个教头手段!"宋江踏过满地狼藉,铁折扇敲得掌心作响,虬髯间溢出爽朗大笑。
刘老太公拄着枣木拐杖,颤巍巍要给王进斟酒,庄客们举着火把蜂拥而上,欢呼声惊起林梢夜枭。
忽听一声凄厉马嘶,桃花山二寨主小霸王周通胯下乌骓马人立而起。
那厮圆睁的双目几乎要瞪出眼眶,绣着金线蟠螭的红锦袍浸透冷汗,握枪的右手抖得如风中枯叶。
"救。。。救我。。。"
话音未落,周通喉间发出咯咯怪响,西肢抽搐着栽下马鞍,铁枪坠地砸出闷响,整个人蜷缩成虾米模样。
三个眼疾手快的小喽啰抢上前来,一人架住周通腋下,两人拽住他蹬着牛皮靴的双腿,拖死狗般往山道狂奔,腰间铜铃撞得叮当乱响,惊起林间一片飞鸟。
王进刚要提棍追赶,早被宋江揽住肩头:"天尊哥哥!杖毙桃花山大寨主、矮脚虎王英,须得痛饮三大碗!"
刘老太公颤巍巍捧来的酒碗己递到嘴边,庄客们高举的火把将夜色照得通明,此起彼伏的"王天尊威武"声中,王进竟被簇拥着退入厅堂。
待王进挣开众人追出门时,山道上空空荡荡,唯有几截折断的火把仍在冒烟。
夜风卷着细沙扑在脸上,远处传来桃花山喽啰惊慌的呼喝,渐渐消散在浓墨般的夜色里。
王进望着山道尽头扬起的尘烟,铁掌重重拍在腰间革带上,震得铜吞口兽首哗啦啦乱响。
暮色中如巨兽蹲伏的桃花山,山石嶙峋的峰峦在残阳下泛着冷光,岩壁上垂落的藤蔓像极了怪兽垂下的獠牙。
"好个狡兔窟!"王进恨得牙根发痒,靴底碾得碎石咯咯作响,"这桃花山三面绝壁如刀削,唯前山一条羊肠栈道,周通守住隘口,便是千军万马也难啃下!"
宋江见王进面色铁青,忙斟满一碗老酒递来:
"天尊哥哥消气,且与太公商议个长远之计。"
厅堂内烛火摇曳,刘太公捻着雪白的山羊胡,浑浊的老眼望向北方:
"好汉有所不知,青州地面上,桃花山、二龙山、清风山三座山头,早成了官府心头刺。那些强人来去如风,州府衙门的捕快连山脚都不敢靠近!"
"堂堂青州知府,竟容得下这等匪患?"宋江折扇重重敲在桌案,震得酒碗里的酒水溅出。
刘太公苦笑摇头,喉结上下滚动:
"这位慕容知府,每日只知搂着歌姬听曲儿,府衙公文积得比人还高。前儿个生辰,光是收的金银就装了三辆大车。。。。。。"
王进着水火棍上的檀木纹理,忽然挑眉问道:
"听闻青州有个镇三山黄信,号称能平灭三寨,怎不见他有所作为?"
话音未落,堂内众人突然爆出哄笑,刘太公笑得首拍大腿,须发散乱如风中芦花:
"好汉莫要提那笑话!上月黄信带五百兵丁攻山,反被王英、周通追着屁股打,头盔都丢在山脚下了!"
角落里的庄客探出身来,压低声音道:
"实不相瞒,二龙山那位当家早立了规矩——三寨井水不犯河水,黄都监不过是做个样子。"
王进瞳孔骤然收缩,手中酒碗重重磕在木桌上:
"二龙山当家是谁?"
厅堂内顿时鸦雀无声,刘太公绞着袖口,喉结紧张地滑动:
"江湖传言。。。说是梁山下来的降龙尊者。。。神龙见首不见尾。。。。。。"
庄客们纷纷交头接耳,烛火将众人的影子映在墙上,晃得如同鬼魅。
突然,王进仰头大笑,声震屋瓦。宋江先是一愣,随即双目圆睁,折扇"唰"地展开:
"莫不是。。。鲁大师?二龙山之主,可是梁山三当家花和尚鲁智深!"
王进重重拍在宋江肩头,虎目闪烁:
"正是这个酒肉穿肠过的花和尚!有他坐镇,难怪三寨安稳如山!"
烛火在笑声中摇晃,将满室人影映得忽明忽暗,随即王进也是脸色一变,忧心忡忡道:
“只是,一向嫉恶如仇的鲁大师,怎么会容忍王英和周通这两个抢占民女、奸淫掳掠的小人,坐镇桃花山呢?”