这日清晨,天色刚亮,阳光还未完全驱散晨雾,王进便指挥着手下众人收拾行囊,准备率领在江州收服的一十六名好汉奔赴梁山。
就在这时,鲁智深袒胸露乳,大腹便便地大步流星走来,后面跟着戴宗,鲁智深老远就扯着嗓子喊道:
“哈哈哈,哥哥,大好事,天大的好事啊!”
王进见鲁智深如此高兴,赶紧停下手里的活,询问究竟,鲁智深、戴宗你一言我一语,把事由细细道来。
原来是江州府衙今日到处张贴告示,宣扬王进等人勇斗水怪、惩恶扬善的事迹,蔡九知府还要在浔阳楼大摆筵席,邀请王进等一十七人赴宴,与民同乐。
王进听完,哭笑不得,心中暗忖,俗话说事出反常必有妖,这蔡九知府葫芦里卖的什么药?
鲁智深却哈哈笑着拍拍自己的大肚皮,对王进说道:
“哥哥,咱们来江州的路上,你可亲口告诉洒家,浔阳楼的美酒任洒家喝个够。如今眼见就要离开江州了,洒家连那浔阳楼长什么样都没见过呢!”
王进听鲁智深这么说,也没了再推辞的道理,便说道:
“既是如此,咱们就进城会一会蔡京这个宝贝小儿子,看他还有什么伎俩!”
于是,王进、鲁智深、杨志、李逵、戴宗等十六人,大模大样进了江州城。
天尊王进、降龙尊者鲁智深的名号,在江州早己家喻户晓,王进等人刚到江州城外,早有百姓奔走相告,一时间江州城人山人海,夹道欢迎王进等人。
消息传到州府衙门,蔡九知府在钟卫东得力干将韩旺群、李瑞成的左右保护下,前往浔阳楼。
蔡九知府到了浔阳楼下不多时,王进等十六人便在百姓拥护下敲锣打鼓地走了过来。
蔡九赶紧换上一副伪善的面容,满脸堆笑地迎上来,一副礼贤下士的模样,将王进等人请进浔阳楼,来到天心阁。
只见这里摆着西张八仙桌,每张桌子上早己经端端正正坐着西人,那十六人个个高大威猛,虎背熊腰,面容坚毅,目光冷如寒星。
鲁智深见状,大喝一声,拉开架势就要干架,杨志、李逵也警惕地将王进护在身后,戴宗,李俊,张顺等人也如临大敌,蔡九知府赶紧解释道:
“诸位莫怪,诸位勿惊,这些兄弟不是别人,都是江州城里有名的酒中豪杰,是本府专门花重金请来作陪的,就是怕怠待了各位义士啊!”
王进和众人相视一笑,呵呵笑道:
“无妨无妨,人多才热闹,众兄弟,咱们客随主便吧,与民同乐,与民同乐嘛!”
众人听罢,皆大笑着放下警惕,便依次落座,蔡九知府随意讲了几句,便宣布宴席开始。
酒过三巡,菜过五味,蔡九知府起身,端着酒杯说道:
“诸位义士为江州除害,本府感激不尽,这杯酒敬大家!”说罢一饮而尽,王进等人也起身回敬。
此时,鲁智深早己按捺不住,端起一大碗酒,大声说道:
“这浔阳楼的酒果然名不虚传,今日可要喝个痛快!”说罢,仰起脖子,咕咚咕咚喝了起来。
李逵也不甘示弱,抓起一只大肘子,狼吞虎咽地吃起来。
王进表面上与众人谈笑风生,实则暗中观察着周围的一举一动,王进敏锐地觉察到那些所谓的“江州酒中豪杰”,虽然装作若无其事,但眼神中时不时透露出一丝紧张和警惕。
突然,楼下传来一阵嘈杂声,蔡九知府脸色微微一变,很快又恢复了镇定。