济州城的天刚蒙蒙亮,雄鸡刚啼过三遍,林冲便提着衣袍,一脚踹开王进卧室的木门,声音里带着急火:
“天尊哥哥!大事不好!柴大官人那边出事了!”
王进刚披好半边铠甲,闻言猛地转身,铁盔“当啷”一声撞在桌角:
“休慌!慢慢说!”
话音未落,门外踉跄进来个庄客,一身青布短打沾满尘土,膝盖上还带着血痕,见了王进“扑通”跪倒,从怀中掏出块油布包着的信笺,声音发颤:
“小的是柴大官人庄上的,我家官人……被高唐州知府高廉关入大牢了!”
王进一把抓过信笺,就着窗棂透进的晨光细看。
柴进的字迹本是温润工整,此刻却写得潦草,字里行间满是愤懑——
他去高唐州探望叔父柴皇城,谁知柴皇城宅第被高廉的妻舅殷天锡强占,气病交加一命呜呼。
柴进本想凭太祖亲赐的丹书铁券讨个公道,哪料高廉是高俅堂弟,素来跋扈,竟说“丹书铁券是前朝旧物,管不得本府”,当场命人将他锁了,打入死牢,只待三日后问斩。
“混账!”王进将信笺拍在桌上,桌角的油灯都震得跳了跳,
“柴大官人待我梁山恩重如山,每年接济的粮草银两,是咱们弟兄们的衣食根本!他若有闪失,梁山便断了一臂!”
这时吴用、鲁智深、李逵也闻声赶来,吴用捏着信笺眉头紧锁:
“高廉这是仗着高俅势大,故意与我梁山作对。高唐州城防坚固,且高廉据说会些妖法,不可轻敌。”
鲁智深抡起禅杖往地上一顿,青砖都裂了缝:
“管他什么妖法!便是龙潭虎穴,洒家也要闯一闯,把柴大官人救出来!”
王进走到堂中,目光扫过众人,声音掷地有声:
“即刻点兵!林冲,你领五百马军为先锋,先去高唐州外围扎营,牵制敌军;吴用先生,你与公孙胜先生同往中军,谋划破城之策;鲁智深、李逵,你二人各领三百步军,随我为后队,明日一早便拔营启程!”
众人齐声应和,转身去调度兵马。
不过一个时辰,济州城外己鼓声震天,马军列成整齐的方阵,步军扛着云梯、盾牌,个个摩拳擦掌。
王进披挂整齐,手持钢刀登上点将台,望着台下密密麻麻的弟兄,朗声道: