荒驿中的血腥气尚未被风雪完全掩盖,幸存的三名护卫面色悲戚地收敛了同伴的尸身,简单地处理了自己的伤口。气氛凝重得如同这铅灰色的天空。
“此地不宜久留。”叶枫打破了沉默,他的声音依旧平稳,却带着不容置疑的决断。他目光扫过地上那些蛇人留下的诡异蜿蜒痕迹,“他们可能还会回来。”
欧阳博文深吸一口气,压下眼中的后怕与愤怒,点了点头:“没错。这些冷血的畜生,最擅长潜伏和追击。”他看了一眼受伤的护卫和惊魂未定的紫芯,“我们必须尽快赶到下一个城镇,那里有我们欧阳家的据点,也更安全。”
众人不再耽搁,迅速将有用的物资搬上马车。牺牲护卫的坐骑被拴在车后,马车再次冲入茫茫风雪之中,速度比之前更快了几分。
或许是蛇人族一击不中,暂缓了追击;又或是恶劣的天气同样阻碍了他们的行动。接下来的路程异常顺利,再未遇到袭击。
又颠簸了近两个时辰,风雪渐小,一座比云城规模稍小,却同样戒备森严的城镇轮廓出现在视野尽头。城楼上旗帜招展,一个大大的“云”字依稀可见。
“到了,这是云城下辖的卫城‘望云镇’,这里有我家的一处别院。”欧阳博文明显松了口气,解释道。
马车径首驶到镇中一座气派不凡的宅邸前。早有得了消息的管事带着仆人迎候在门口,看到欧阳博文,纷纷躬身行礼:“少爷!”
“安排房间,准备热水、干净衣物和膳食。请镇上的郎中来,我这几位朋友受了惊吓,需要安顿。”欧阳博文跳下马车,迅速吩咐下去,此刻的他倒显出了几分世家子弟的干练。
管事连忙应下,引着众人入内。
别院内部亭台楼阁,布置得颇为精巧,与外面凛冽的北地风光截然不同。仆人们训练有素,很快便将一切安排妥当。
舒舒服服地泡了个热水澡,换上干净暖和的衣物,又吃了顿热乎饭菜后,连番遭遇惊险的几人才真正放松下来。受伤的护卫也得到了郎中的妥善医治,所幸中毒不深,处理及时,己无大碍。
叶枫婉拒了仆人引他去客房休息的建议,而是找到了正在厅中安排事宜的欧阳博文。叶小凡和紫芯也跟了过来。
“那些蛇人的尸体,可曾带回?”叶枫开门见山地问道。
欧阳博文似乎早料到他有此一问,点了点头:“带回来了一具,就放在后院厢房。我正想去看看。”他神色凝重,“我也很想知道,到底是哪路神仙,能请动西域蛇人族来对付我们。”
西人来到后院一处僻静的厢房。一具蛇人的尸体被放在门板上,盖着白布。
欧阳博文示意护卫掀开白布。
即使己经死去,那蛇人诡异的外貌依旧让人心生寒意。他皮肤覆盖着细密的、类似蛇鳞的角质,瞳孔即使在死后依旧保持着冰冷的竖瞳状,手指关节异常灵活,指甲尖锐带钩。旁边放着从他身上搜出的淬毒弯刀和几枚未曾使用的毒雾弹。
紫芯上前一步,屏息凝神,仔细检查起来。她先是观察了伤口(主要是欧阳博文软剑造成的咽喉致命伤),然后又小心翼翼地用银针探查其皮肤、口腔和武器上的毒物。
片刻后,她秀眉紧蹙,眼中露出惊疑不定的神色。
“如何?”欧阳博文急切地问道。
“确实是西域蛇人族无疑。他们所使的毒,也带有西域特有的几种罕见毒草成分,阴狠霸道,见血封喉。”紫芯缓缓道,声音带着一丝困惑,“但是……奇怪……”
“哪里奇怪?”叶枫问道。
“他们似乎……并非冲着我或者欧阳公子来的。”紫芯抬起眼,看向叶枫和叶小凡,“若是针对神药谷或是云城少主,他们用的毒应该更为特殊,或者会有其他标识。但这些蛇人使用的,更像是……常规的刺杀配置。”
叶小凡听得一愣:“不是冲你们?那难道是冲我们来的?我们刚下山,也没得罪谁啊?”他看向叶枫,“枫哥,难道是老头以前的仇家?”
叶枫沉默不语,目光落在那蛇人的弯刀上,眼神深邃。
欧阳博文摸着下巴,若有所思:“这就蹊跷了……叶枫兄弟,小凡兄弟,你们这次送信,除了天池老人,可还曾告诉过旁人?或者……在路上是否显露过什么特别之物,引起了他人觊觎?”他的目光意有所指地扫过叶枫背后的剑。
叶枫缓缓摇头:“未曾。”他的回答简洁干脆。
就在这时,别院管事匆匆进来,躬身道:“少爷,城主府有急信送到。”他递上一封密封的信函。
欧阳博文接过信,拆开一看,脸色瞬间变得有些精彩,惊讶、疑惑、继而转为一种前所未有的严肃。