南宫望亲自接过包裹,解开。里面是码放整齐的金锭、银锭,还有一小袋打磨圆润、散发着温润光泽的玉石籽料。金光银光在火光下闪烁,玉石籽料更是灵气内蕴,一看便知价值不菲。
“此乃盘缠。金银虽俗,行走世间,总有用得着的地方。这些昆仑暖玉籽料,生于雪山灵脉之中,虽非天材地宝,但贴身佩戴可宁心静气,抵御些寻常寒毒瘴气,或可略解途中烦忧。”南宫望介绍道。
他又指向那卷地图:“此乃我天湖城耗费数十年心力,结合历代探险者口述笔录,绘制而成的《昆仑西陲堪舆图》。”他示意护卫将地图在熊和共面前展开。
地图极为详尽,以天湖城为中心,向西、向北延伸,覆盖了广袤的昆仑山脉西麓及部分无人绝域。山峦走势、河流分布、主要隘口、己知的凶险之地(如标注着巨大骷髅头的“葬仙谷”)、甚至传说中有奇异现象的区域,都用不同的符号和细密的文字标注得清清楚楚。尤其引人注目的是,在葬仙谷更西、更深、一片被标记为“万古冰原”的空白区域边缘,用醒目的朱砂勾勒出一个模糊的圆圈,旁边注着一行小字:“疑有古墟,风暴无常,灵异频现,慎入!”
这显然就是南宫望能提供的、最接近“修真界入口”传说的线索所在!
“此图虽非尽善尽美,尤其深入万古冰原后,多属推测,但总强过盲人摸象。”南宫望指着那朱砂圆圈,郑重道,“少侠若欲西行,此图或可作引路之用。只是…”他语气转为凝重,“万古冰原,乃真正生命绝迹之地,酷寒远超葬仙谷,更有桀异莫测的罡风与空间乱流,古籍称之为‘小归墟’,凶险万分。历代探入其深处者,十死无生!少侠…务必三思而行!”
熊和共的目光落在那卷绘制精良的地图之上,尤其是那朱砂勾勒的模糊圆圈区域。识海中,龟甲沉稳搏动,似乎对那片区域有所感应。他微微颔首:“多谢城主厚赠,此图于熊某,价值千金。”他并未多言凶险,心意己决,万险亦不足惧。
“熊大哥!还有我的!”唐小七迫不及待地从怀里掏出一个油纸包,献宝似的递过来,小脸兴奋得发红,“这是我求孙先生帮忙配的‘百草辟瘴丹’和‘金疮续骨膏’!用的都是上好的药材!您带着,万一…万一用得上呢!”少年心思单纯,只想着能帮上一点忙。
“熊兄弟,老赵我没啥好东西!”赵莽挠挠头,从腰间解下一柄连鞘短刀。刀鞘是普通的鲨鱼皮,刀柄缠着磨损的麻绳。他唰地一声抽出半截,刀身黝黑,隐现雪花纹路,寒气逼人。“这是早年从一个北蛮高手身上缴的‘寒铁刀’,够硬够利!比不上你那本事,但…留着切肉砍柴也好!”他将刀塞到熊和共手里,眼神真挚。
洪涛、林远、孙不易等人也纷纷送上心意,或是一瓶珍藏的疗伤圣药,或是一块坚韧的异兽皮料,或是一小袋耐储存的肉干盐巴…东西虽不贵重,却都是行走荒野的实用之物,更承载着这群江湖汉子最朴素的关怀与祝福。
熊和共看着眼前堆积的包裹、地图、丹药、短刀…一件件,一份份。
金银冰冷,地图厚重,丹药清香,短刀锋锐…
他沉默片刻,然后,对着众人,极其郑重地,抱拳,躬身,深深一揖。
“熊和共,谢过诸位!”
没有华丽的辞藻,只有这最沉甸甸的一礼。这一揖,揖的是江湖情义,是红尘暖意。
众人慌忙起身还礼,连称不敢。
篝火渐弱,炭火由明转暗。
风雪不知何时又大了起来,呜咽着掠过山坳,卷起地上的雪沫。
熊和共站起身。
“时辰不早,熊某…该上路了。”
气氛瞬间沉寂下来。方才的热闹与豪情,被离别的怅然取代。众人默默起身相送。
熊和共将包裹地图等物仔细收好,负在背上。那柄寒铁短刀,他随手插在了腰间。他最后看了一眼篝火旁一张张熟悉的面孔。
南宫望眼神复杂,带着期许与忧色。
赵莽用力拍着胸脯,想说些什么,终究只是重重地“嘿”了一声。
唐小七眼圈有些发红,使劲吸着鼻子。
洪涛、林远、孙不易等人,皆是抱拳肃立。
“诸位,保重。”
熊和共再次抱拳,声音平静,却清晰地穿透了风雪的呜咽。
说罢,他不再停留,转身,一步踏入坳外呼啸的风雪之中。
青衫身影,瞬间被漫天的风雪吞没,只留下一个模糊的轮廓。
众人追出山坳,只看到茫茫风雪中,那一道孤独而坚定的身影,正迎着凛冽的寒风与鹅毛大雪,一步一步,沉稳地向着昆仑山脉更深处、更寒冷、更死寂的方向走去。风雪在他身周狂舞,却无法靠近他三尺之内,仿佛有一层无形的屏障,将天地之威隔绝在外。
他的步伐并不快,却带着一种奇异的韵律,每一步踏下,都在深厚的积雪上留下一个清晰无比、深浅如一的脚印,旋即又被新的风雪覆盖。
身影渐行渐远,最终化作风雪夜幕中的一个小黑点,彻底消失在莽莽昆仑的怀抱里。
山坳口,众人久久伫立,任凭风雪扑打。
赵莽猛地抓起地上半坛残酒,仰头痛灌,酒水和雪水混在一起,顺着下巴流淌。
“樊笼之外…”南宫望望着熊和共消失的方向,低声重复着这西个字,眼神悠远,最终化为一声长叹,“此一去,当真是…仙凡永隔了。”
风雪更急,将所有的足迹与声音,尽数埋葬。唯有那堆即将熄灭的篝火,还残留着最后一丝微弱的暖意,很快,也将被这昆仑的酷寒彻底吞噬。