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第18章 后续（第1页）

这事很快惊动了上级，调查队进驻厂里，查得又细又严。邮局的汇款记录、大院邻居的旁证、甚至秦淮茹家那段时间多出的白面票根，都被一一摆到了明面上。证据链环环相扣，易中海的罪名再无辩驳余地。

按当时的律法，侵占他人财物数额巨大且情节恶劣，本够得上死刑。可审查期间，易中海把这些年克扣的钱一分不少地退了回来，又东拼西凑凑出三百块补偿，哭着求组织看在自己早年在厂里立过功的份上从轻发落。

最终判决下来那天，大院里的人都竖着耳朵听消息。何雨柱从厂里领回那笔带着霉味的钱，还有那三百块补偿金，指尖捏着沉甸甸的票子，却没什么喜悦。

“易中海……判了三十年，去大西北劳动改造。”传达消息的民警语气平淡，却让旁边听着的人都倒吸一口凉气。

三十年，在那片风沙漫天的土地上，几乎就是把一辈子填进去了。

何雨柱把钱交给雨水保管，小姑娘数着票子，突然抬头问：“哥，易大爷……真的要去那么远的地方？”

他望着窗外光秃秃的树梢，风卷着尘土呼啸而过，像极了西北的风声。“嗯，”他应了一声，声音有点哑，“路是他自己选的。”

易中海被带走的第三天，他媳妇就开始收拾东西。那是个平日里少言寡语的女人，总穿着洗得发白的蓝布衫，见了谁都只是笑笑，从不多话。

何雨柱在院里撞见她时，她正把一摞旧衣裳塞进包袱，动作慢却利落。院里的人都远远看着，没人上前搭话——谁都知道这日子过不下去了，只是没想到她走得这么悄无声息。

“大妈。”何雨柱犹豫了一下，还是开了口。

女人抬起头，眼里没什么泪，只有一种熬干了的平静。她扯了扯嘴角，像是想笑，却没笑出来：“柱子，我知道你不是故意的。他做的那些事，我……早有察觉，只是没敢深究。”

她顿了顿，声音压得很低：“那年头紧，秦淮茹家总往院里送白面馒头，我就觉得不对劲。他还跟我说是厂里发的福利，现在想想，都是哄人的。”

包袱扎得紧实，她拎起来试了试重量，又回头看了眼住了大半辈子的老屋，门楣上还贴着去年的福字，边角己经卷了毛。

“我跟他离了。”她轻声说，像是在跟自己交代，“往后不回这儿了，去乡下投奔我妹子。”

何雨柱想再说点什么，却发现喉咙发紧。他看着女人拎着包袱走出院门，背影不算挺拔，却走得很稳，没回头，也没抱怨，就像院里那些被风吹落的叶子，悄无声息地落进了尘土里。

后来再没人见过她，只听说她走的那天，天阴沉沉的，下了点小雨，把院里的青砖润得发亮。

易中海倒台后，西合院的气氛变了味。以前总围着易中海转的几户人家，见了何雨柱都绕道走，眼神里带着说不清道不明的打量；阎埠贵倒是还想凑过来套近乎，被何雨柱几句“忙着呢”挡了回去。院里最扎眼的，要数秦淮茹，见了他就低头抹泪，那模样像是受了天大的委屈，偏他半点心软的意思都没有。

这天傍晚，何雨柱从工厂下班，路过菜市场时，用攒下的几张肉票换了半斤五花肉。揣着油纸包往家走，脚步都轻快了些——雨水念叨着想吃红烧肉好些天了。

推开家门，就见雨水趴在桌上写作业，铅笔头磨得尖尖的，本子是用了正面再用反面的那种，字却写得工工整整。听见动静，她抬起头，眼睛一亮：“哥，你回来啦！”

“嗯，看哥给你带什么了。”何雨柱把油纸包往桌上一放，故意卖了个关子。

雨水凑过来，掀开油纸角，看见肥瘦相间的五花肉，眼睛瞪得圆圆的：“肉！哥，你买肉了？”

“你不是想吃红烧肉吗？”何雨柱笑着揉了揉她的头发，“哥今天发了工资，给你改善改善伙食。”他没说肉票的事——这年头，肉票比钱金贵，说了怕妹妹心疼。