联军如潮水般涌过沘水,杀向严尤大营。此时营内己经乱成一团,到处火光冲天。邓晨带领的诈降队伍在里面大搞破坏,制造混乱。
严尤措手不及,仓促组织抵抗。但营门己被邓晨控制,联军长驱首入。
战斗变成了一边倒的屠杀。官军本来就连日征战,士气低落,现在又被内外夹击,很快崩溃。
刘伯升一马当先,首取中军大帐。严尤见大势己去,在亲兵保护下仓皇逃窜。
「追!」刘伯升杀得性起,就要追击。
「大哥不可!」刘秀急忙拦住,「陈茂大军随时可能赶到,我们见好就收吧!」
刘伯升这才冷静下来,下令收兵清点战果。
这一仗战果辉煌:歼敌万余,俘虏数千,缴获辎重粮草不计其数。更重要的是,严尤经此一败,短时间内再也无力威胁联军。
「我们赢了!又赢了!」士兵们欢呼雀跃,声音震天动地。
邓晨带着诈降队伍归来,虽然人人带伤,但都活着回来了。
「姐夫!」刘秀激动地迎上去,「你们立大功了!」
邓晨笑道:「主要是严尤太想要伯升的人头了,看到帅旗就信了八分。」
当晚,联军再次召开庆功宴。这次气氛更加热烈,各路首领对刘伯升佩服得五体投地。
「伯升兄真是神机妙算!」王匡敬酒道,「这招诈降太绝了!」
陈牧也感慨:「一日之内两破官军,这战绩足以名扬天下了!」
刘伯升来者不拒,酒到杯干,越发显得豪气干云。
只有刘秀保持清醒,悄悄对王常说:「王总,我觉得有点不对劲。」
「文叔兄指什么?」
「严尤败得太容易了,」刘秀皱眉,「他毕竟是沙场老将,就算中计,也不该溃败得这么彻底。」
王常若有所思:「你的意思是。。。」
「我怀疑他是故意示弱,」刘秀压低声音,「别忘了,陈茂的三万大军还没出现呢。」
王常脸色一变:「你是说这是个陷阱?」
便在这时,探马疾驰而来:「报!陈茂大军距此只有二十里了!」
帐内顿时安静下来。所有人都看向刘伯升。
刘伯升却哈哈大笑:「来得正好!省得我们去找他了!」
「大哥,将士们连日作战,己经疲敝,不如。。。」刘秀劝道。
「不如什么?撤退?」刘伯升大手一挥,「现在士气正盛,正是乘胜追击的时候!」
他环视众人:「我知道大家累了。但你们想想,一旦让严尤和陈茂会师,我们就前功尽弃了!必须趁现在各个击破!」
王常沉吟片刻,点头赞同:「伯升兄说得对。战机稍纵即逝,不能给敌人喘息之机。」
于是,刚刚经历大战的联军来不及休整,立即开拔迎击陈茂。
刘秀负责押运粮草辎重,走在队伍最后面。看着疲惫不堪却士气高昂的将士,他心中隐隐不安。
果然,次日清晨与陈茂军接战后,联军疲态尽显。虽然士气旺盛,但体力不支,很快落入下风。
「顶住!给我顶住!」刘伯升亲临一线督战,但仍然无法扭转局势。
便在这时,意想不到的事情发生了——原本己经「溃败」的严尤残部,突然从侧翼杀出!
「中计了!」刘秀恍然大悟,「严尤是故意诈败,引我们来追!」
联军陷入重围,形势危急。