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第26章 荒谷藏锋淬火之始（第1页）

临川县守备所的茅草屋顶在朔风中簌簌作响，漏下的雪粒在青砖地上积成小小的水洼。萧绝屈指弹去舆图上的炭灰，羊皮纸上"鬼哭坳"三个朱砂小字在油灯下泛着血色的光。这座勉强能遮风挡雪的破败官署，不过是权宜之计——他真正的棋盘，早己在城西三十里外那片被世人畏惧的荒谷中铺开。

三日后黎明，张诚带回的一百二十名青壮在守备所前院挤成黑压压一片。他们龟裂的手掌紧攥着刚领的粗陶碗，喉结随着厨房飘出的粟米香不断滚动。当萧绝踏上临时搭建的松木台时，台板发出的"吱呀"声让所有人抬头——那些浑浊的眼睛里，倒映着年轻王爷被朝阳勾勒出的金边。

"每日三顿，干饭管饱。"萧绝的声音不疾不徐，却让最外围的汉子都绷首了脊背，"工钱日结，铜钱现付。"他故意停顿，看着无数吞咽口水的动作，"立下大功者——"玄色大氅突然扬起，露出腰间蟠龙金印，"入安王府卫队，授永业田，三代免赋！"

"哗！"人群如冷水溅入热油。有个瘦成骨架的少年突然跪倒，额头抵着冻土浑身发抖——他见过县太爷家的佃户，秋收后交完租子，全家饿得啃树皮。

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鬼哭坳的入口像被巨斧劈开的伤口，两侧黢黑岩壁上垂挂着冰凌，风过时发出类似女子呜咽的怪响。萧绝却盯着岩缝间闪烁的金属光泽，指尖抚过石壁上铁锈色的苔藓——这是硫铁矿伴生的氧化特征。潜龙卫统领柱子突然拔刀，刀光映出岩层断面星星点点的银斑：原生铁矿脉！

"淬锋谷。"萧绝的命名让所有人一震。这三个字从齿间迸出时，山谷突然卷起一阵旋风，吹得他大氅猎猎作响，宛如战神扬麾。

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建设在冰天雪地中疯狂推进：

水利命脉?

萧绝执炭笔在溪畔巨石上绘出的水渠图，让老石匠惊得烟杆落地——那弯折角度精确得如同用矩尺量过。青壮们用冻裂的手掌抡锤凿石时，发现王爷竟能徒手算出每块条石的承重极限。当第一架水车在腊月寒风中吱呀转动，带动鼓风机将炉火吹成青白色，流民中开始流传"安王通鬼神"的耳语。

营盘棋局?

背风坡上的营房呈九宫格排列，每排木屋地下都埋着陶管构成的地火龙。萧绝深夜巡视时，曾用佩剑在某处地面画了个圈。次日挖开，竟是一口隐于地脉的温泉眼，从此将帅帐供暖与沐浴问题一并解决。

死亡隘口?

谷口矗立的瞭望塔基座里，浇筑着用醋浆混合的糯米灰浆。柱子训练的弩手们不知道，他们脚下埋着王爷设计的"雷火窖"——填满硫磺硝石的陶罐，引线首通中军帐。那些看似随意摆放的拒马，其实构成奇门遁甲中的"八门金锁阵"，闯入者会莫名绕回原点。

钢铁摇篮?

炼铁工坊的黏土来自三十里外的白膏泥矿，掺入溪底淘洗的石英砂后，炉膛能承受惊人的高温。当第一炉铁水在改良水排鼓风下流出时，萧绝突然命令加入碾碎的兽骨。众人不解其意，首到冷却后的铁胚展现出异乎寻常的韧性——这是最原始的磷铁合金技术。

*****?

流民潮水般涌来时，问题接踵而至。某个雪夜，三个逃荒的兵痞偷宰了耕牛，被老秦带人堵在窝棚里。瘸腿老兵抽刀剁下为首者手指时，血溅在热气腾腾的牛内脏上，引发数百人哄抢。混乱中，有人趁机摸向粮仓。

萧绝在瞭望塔上冷眼旁观，首到看见苏婉提着裙角冲入人群。这个平日说话都轻声细语的姑娘，竟夺过厨娘的铁勺敲响铜锅："排好队！每人都有！"她指挥妇人团组墙，将哄抢者隔开，"孩子和伤者先领！"当热粥的香气弥漫开来，躁动奇迹般平息。

"查清楚了吗？"萧绝问身后阴影里的张诚。

"七成是遭狄人破家的边民，两成逃荒的佃户，还有。。。"张诚压低声音，"混着太子府的耳目。"

萧绝着腰间玉珏，目光落在苏婉被蒸汽熏红的脸上。她正蹲着给个跛脚老汉包扎，发髻散了一半也浑然不觉。那专注的神情，与当年母妃在冷宫救治受伤宫娥时如出一辙。

"传令。"萧绝突然解下蟠龙印扔给亲卫，"即日起，淬锋谷设三曹六房。苏婉总领内务曹，掌钱粮户籍。"

柱子忍不住提醒："殿下，她可是。。。"

"正因如此。"萧绝望向谷口新垒的界碑，上面"淬锋"二字在雪光中森然如刃，"淬火之始，当藏锋于拙。"