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而他也以眼神回应：我知道，可我坚持。

最终，他们约定两日之后以王妃探亲之名，启程去往她的家乡安州荣城。

城外那群养花的姑娘们，也赶巧送来了这个月份的堂花，又听闻她们在城门口前摆摊卖花，生意出奇得好。如今姑娘们正在物色铺面，打算合伙开一间山茶坞。

私下里，丫鬟们知道王妃此行将不复返。周娘置办了一套上好的炊具，她说瑞香这孩子天赋异禀又老实勤快，这些炊具且算是她给徒儿的出师礼了。

李沐妍与满园的姑娘们互赠别礼，雀儿也悄悄送来一只木匣，且言：分别之际，奴婢心中满是悔意。望这盒中之物，能给娘娘些许慰藉。愿娘娘来日安好，万事顺意……

即将辞别这住了四年的王府，最叫她不舍的，是她的雪奴小主。它是个小贼，窃去了她许多伤心泪。她这一走，也算得上是‘抛夫弃子’了。她可不得将小猫按在榻上，脑袋蒙在它肚袋里发癫，直至憋不住气了，才舍得罢休。雪奴瞧这人是疯了，趁她拨满脸猫毛的时机，它连滚带爬地逃了。

行李已悉数装备，这几年里李沐妍可谓是收获颇丰，此番尽皆带去。可她却独独找不着娘亲的遗物——那支摔断后，她自留的簪头。连萧灼也莫名失踪了大半日。

那日朝晨，王府门前，马车已在外等候，李沐妍与瑞香牵手踏出府邸大门，众姑娘凭栏而望，含泪目送。春华眼红如兔，却愣是不弹一滴泪，连一句离别的话都不说。

萧灼自一旁来，下意识地抬指，轻梳她发鬓，且问，“都和她们道过别了？”她微一颔首，他又问，“朔王妃呢？她知道你要走吗？还有沐修，你也未联系。”

她转了半轮眼珠，似是宽心地舒了一口大气，“我和盈盈上回相见，就当是道别了。沐修嘛……他知道我在哪儿啊。”

“那雪奴呢？”

“雪奴你就放心吧！”她露出不同于以往的轩昂神采，“我把它托付给妲儿啦，绝不亏待了你的心肝宝贝。”

“呵……要不你还是把它带走吧。”

“我可不要。”

“绝情。”

两人嘴角皆噙着笑意。

此时，杨从武上前禀报，“王爷，都准备好了，随时可以出发。”

失落在两人眼中一闪而过，可却不妨她必走的决心。与门前那些姑娘挥手道别，她被扶着坐上了车。

身落此宅逾千辰，淌血流泪守本真，心愿了却归家去，鸿鹄与我志非然。此时此刻，看着宁王府的大门，她所能忆起的，皆是感慨暖怀之事；眼前见到的，皆是亲朋挚友之交。镌刻那些印记，邂逅那些过客，成就那些故事，这一趟也不枉她白来了。

车轮滚滚出城，自这道城门至那道城门，便是他俩缘分殆尽之时。

人心将散，戒备也随之渐消。俩人一路从天明聊至日暮，无话不谈，永不乏题。一会儿互撂狠话，一会儿捧腹大笑。可要问到底聊了什么要紧事，恐怕他俩自己也道不出个所以然来。

他一句，“你有时候哭得挺丑的。”

她一句，“你笑起来眼尾打褶，阴险。”

“我又没说过我是好人。”

“我也不靠哭丧赚钱。”她说。

他故作高深，“这也是个长处。”

“长处？”她居心不良，“对哦，就好比有些男子哭得好看，也的确是我见犹怜呢。”

他吃了一瘪，怒极反笑地折着眉梢问，“李沐妍，还要两三日才能到呢。这么快就开始撩了？”

她轻叹一声，转过头去，摆一副眼不见为净之姿，“某些人真是图穷匕见。当年我五六日便徒步到了王都，如今这坐马车回去，竟还得费三日？”

“呵！人精……”他不甘心地缩了缩眼眶，仍不罢休地凑近些，戳着对面人的膝盖说，“那这样呗？你要是现在肯在车里从了我，事后我快马加鞭送你回家，如何？”见她无动于衷，他便是委屈地握着她的膝盖轻摇，“别装聋啊！听着就很刺激不是？试试嘛？”

“老实一点吧！”她不禁汗颜，用膝盖撞开了他的手。该散一散这车厢里旖旎的气氛了，她侧身掀起帷裳，窗外清风拂面，一解她心尖温热的湿愁。

马车行在竹林幽径，鸟儿归巢哺崽，松鼠衔果还穴，清幽之景自成画卷。李沐妍闲适地倚在窗上，她怀念这未经雕琢的山野之趣，无亭台楼阁之繁复，无匠心独运之景致，唯自然之态，最是动人。

她倦意渐浓，便迷迷糊糊睡着了，竹林赐她一场梦境，梦里光影交错，闪过一个少年的身影……

——

夜幕沉醉，他们在小镇上找了家客栈，问掌柜要了三间客房。一顿饱餐后，瑞香与杨从武各自上楼安歇。李沐妍与萧灼闲坐于一楼角落，他酌点小酒，她饮些橘浆。

掌柜轻声询问，他们是否在意灭去几盏余灯，得允后，整个大堂唯余他们头顶一抹油纸灯笼的微光。掌柜回到远处的柜台，于烛火下继续埋头理账。

店里伙计的小孩儿在一旁角落里抽陀螺，那玩意儿可不听差遣，自说自话滚到了萧灼足边。

他嘴角微扬，替孩子捡了起来。

那小男孩不怕生，接过陀螺后道了句，‘谢谢叔叔，谢谢姐姐。’便跑开了。

萧灼远远瞪着那忘恩负义的小家伙，如鲠在喉地向她抱怨，“怎么我是叔叔，你却是姐姐呢？”