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“哪怕抗命？！”

他很清楚后果，可眼里仍携着杀意，“哪——怕——抗——命。”

“你！”皇上表情一僵，骇然错愕地瞪着眼前人，似是要看看这到底还是不是他的弟弟萧灼？“七弟，你是朕最器重之人，朕身边只剩下你这一个弟弟了。朕给你的这一切，难道还不如一个女人来得重要？”他心疼地拍了拍萧灼的肩头，“只要你这回听话，你想要什么朕都赏你。”

可萧灼依旧杀气腾腾地瞪着他，不答一字，皇上痛心到了极点，反倒苦涩地笑了起来。他心灰意冷，看透了萧灼，随即下令，“那女人果然是个妖孽，朕今日必须杀了她。来人……”

“住手！！”萧灼拦下了进殿的宦臣，再进一步便是忤逆之罪。他一边拦着下人，一边恳请道，“皇兄，臣弟不要什么荣华富贵了！请允臣弟以戴罪之身去旗州封地，那里苦寒贫瘠，温氏定不舍得让孙女跟去受罪。”

皇上怒斥着打断了他，“也更方便你与那妖孽长相厮守了不是？！七弟，你怎会变得如此？为了一点儿女私情，竟弃所有于不顾！你还配当致国的王爷吗？！”

他豁出去了，皇上宽己严人，实乃不可理喻，“皇兄，当年您不也是为了一点儿儿女私情，才拼出这个皇位的吗？！”

“萧灼！朕说过不准再提此事！！”皇上踉跄地往后退了半步，脸上的惊愕，随即又化为了熊熊怒火，“你……你当真是疯了！”

皇上气得声音颤抖，一旁的宦臣忍不住相劝，“王爷您这话说得，看把陛下气成什么样了？！”

事已至此，也已把萧灼逼上了绝境，“皇兄不爱听，臣弟以后不会再提。臣弟今日抗旨拒婚，任何责罚，都请冲着臣弟来。但李沐妍，请皇兄不要动她一根毫毛。”

“不然呢？”

萧灼面无惧色，与皇上目光相对，沉默已给出了答案。就连九五至尊的皇上，都感到背脊发凉。

过了良久，皇上重坐回龙椅，于死寂之中，不知是心软还是妥协，只见他双眸微微一沉，将欲下令，只是萧灼以下犯上，必须付出代价，“宁王……萧灼夺亲王封号，禁足府中，无朕旨意，此生不得出府。”

皇上步下台阶，经萧灼身边时驻足言，“满意了？这下温氏看不上你了，你也能和你的小妾长相厮守了。还不快领旨吗？”

“谢皇上隆恩！！”萧灼跪下，重重捶地叩首。

皇上离去后，宦臣前来安慰道，“王爷别难过，皇上正值气头上。您可是咱朝廷一等一的功臣，下回您再立个功，这封号就回来啦！”

萧灼敛起充血泛红的眼眶，竭尽全力控制着情绪，“多谢公公安慰。”

“王爷客气啦。您慢走……”

——

萧灼甚至还未出宫，宫中的侍卫就带着皇上的旨意，已率先到了宁王府，当着百姓与府里上上下下人的面，将府邸的牌匾扔在了地上。动静闹得太大，引来周围百姓纷纷议论，宁王被褫夺封号的消息已不胫而走。

雀儿和李沐妍都赶到了门口，只见金墨所书的‘宁王府’三字被扔到了地上。百姓们皆在指指点点，一些不堪入耳的传言已悄然成形。

“李沐妍！都是你！”雀儿已一口认定她就是罪魁祸首。“都是因为你昨日和王爷在一起，温氏才去告了御状。你看，你害得王爷把封号都给丢了！这可是天字号的奇耻大辱！王爷立下了多少功，淌了多少血，才换来的这块牌匾！如今就这么没了！我看你怎么赔得起！”

“我……”李沐妍按照性子，本很想反驳些什么。可雀儿的话句句在理，甚至连她自己都要相信了。“是我害得王爷丢了封号……我又闯祸了？”无数声质疑在脑海中指责她，其中逻辑渐趋自洽。而一旁的人群，也都在斜着眼角，交头接耳曲舌议论。

正当这时，萧灼骑马归来，高呼，“李沐妍！”他多少听到一些她们的对话，跳下马便扶住了她的双肩，“别听旁人胡说，此事与你无关，是我自己得罪了皇上。”

李沐妍的眼底透着怀疑，双唇几经开合，终郑重问道，“当真？你没骗我？”

在让她陷入自责与骗她之间，萧灼毫不犹豫地选择了骗她，并揽下了一切责任，“没有，我没骗你。都是我自己闯的祸，与你没有丝毫干系。”

她犹心存顾虑，萧灼便唤来瑞香，把她带回了府里。他凝着门前落于地上的匾额，对身边人吩咐，“把它收起来，本王迟早要让它再次高挂。”说罢，他瞥了眼雀儿，“雀儿、杨从武，你们跟我过来！”

萧灼的书房里，只站着他与他的两位下属。房门紧闭，有些话只能在这儿说。

“雀儿、杨从武，你们是府里的管事丫鬟与我的随身侍卫，我有要事吩咐你们。皇上褫我封号的缘由你们估计都听说了？”

他斜睨杨从武一眼，小杨连忙实言相告，“听那几个拆牌匾的说，是圣上一怒之下想拿李沐妍出气，您不肯……”

雀儿着急地打断了杨从武，“果真是这样吗，王爷？！”

萧灼扬起下颚，毫无忏意，“没错。我不仅抗旨拒婚，我更不许皇上伤李沐妍一丝一毫。”

“奴婢就知道是她！”雀儿愤然言道。

“你是不是觉得很遗憾，当初只绑架了她，没将她杀了？”萧灼语气冷冽地怒瞪着她。

“王？王爷，您在说什么，奴婢我……”雀儿瞬间吓得两腿发软。

“别再叫我王爷了！！”萧灼甩手一挥，激起身旁的珠帘激荡，如雀儿一般慌乱地发颤。“要我拿证据给你看吗？你买通的那些人早都招了！你究竟为什么这么做？！”

雀儿两腿不由一软，瘫坐于地。事已至此，她知道她赖不掉了，却仍心存不甘，“没错，是奴婢所为！奴婢不能看着您为一个害人精得罪圣上。起初您罚她做贱婢，奴婢还曾可怜过她。可后来呢？您简直把魂都丢她那儿了！平日也就罢了，这次圣上都赐婚了，她还要横插一脚！奴婢都已警告过她要离您远一点！可她倒好！还要缠着你，把你拽她屋里去苟合！现在更好了，您的封号都因为她丢了！这种犯贱的妖孽，怎能留得？！奴婢是绑架她了！更后悔没直接把她杀了！”

“住口！！若非念在从小的情谊，我早已将你五马分尸，拿去喂狗！”

雀儿眼中那抹义愤，断然被寒意取代，“呵……您看看您自己，不是疯了是什么？！”

“你……”萧灼眉凝纠结，眸子里比气愤更甚的是悲哀。他将目光落于杨从武身上，沉声道，“小杨，你退下。今日我被褫夺封号的真相，谁都不准再传。就说是我抗旨不娶温氏，我咎由自取，与李沐妍毫无干系。若让李沐妍知道真相，我唯你是问。”