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第7章 豆腐匠点头缺廪生作保（第1页）

从李秀才家出来，日头己过未时。周崇文拄着拐杖，脚步稍显迟缓，沈砚之连忙上前扶住他：“老丈，您累不累？咱们找个地方歇会儿再走？”

周崇文摆了摆手，笑着说：“不累，再找两个人，联保的事就成了。前面巷子里有个王豆腐匠，为人实在，家里开了个豆腐坊，攒下了些家业，符合‘身家清白’的条件。咱们去找他，应该能成。”

沈砚之点点头，扶着周崇文往巷子深处走。这条巷子是宁安县的老巷，路面铺着青石板，两侧是低矮的土坯房，家家户户门口都挂着晾晒的衣物，空气中弥漫着淡淡的烟火气。走到巷子中段，就闻到一股浓郁的豆香味，周崇文指着一扇虚掩的木门说：“就是这儿了。”

沈砚之上前轻轻敲了敲门，里面传来一个洪亮的声音：“谁啊？进来吧。”

推开门，院子里摆着几口大缸，一个穿着粗布短打的中年男人正弯腰磨豆腐，豆汁顺着石磨的缝隙流下来，滴进下面的木桶里。男人约莫西十多岁，皮肤黝黑，手上沾着豆渣，脸上却带着憨厚的笑。

“王师傅，忙着呢？”周崇文走进院子，笑着打招呼。

王豆腐匠抬起头，看到周崇文，连忙停下手里的活，在围裙上擦了擦手：“周老丈，您怎么来了？快进屋坐。”他看到沈砚之，眼神里带着几分好奇，却没多问，只是热情地引两人进屋。

豆腐坊的屋子不大，分里外两间，外间摆着做豆腐的工具，里间是卧室，收拾得干净整洁。王豆腐匠搬来两张凳子，又倒了两杯热水，递到周崇文和沈砚之手里：“天儿冷，喝点热水暖暖身子。我这豆腐坊里乱，让您见笑了。”

“哪里的话，”周崇文喝了口热水，开门见山道，“王师傅，今天来，是想请你帮个忙。这孩子叫沈砚之，是当年沈敬言沈御史的孙子。他要报名参加县试，按规矩需要五人联保，我想请你帮忙作保，不知道你愿不愿意？”

“沈敬言沈御史？”王豆腐匠愣了一下，手里的水杯差点掉在地上。他放下水杯，仔细打量着沈砚之，眼神里满是惊讶，“您是说，当年弹劾刘瑾的那位沈御史？我小时候听我爹说过，沈御史是个大清官，为了老百姓，连皇帝身边的红人都敢弹劾，最后却被流放到了宁古塔，真是可惜啊。”

沈砚之心里一暖，没想到祖父的事迹，连豆腐匠都知道。他连忙点头：“晚辈沈砚之，正是沈敬言的孙子。晚辈想考县试，将来能有机会替祖父平反冤案，也能为老百姓做些实事，还请王师傅帮忙。”

王豆腐匠沉默了，他挠了挠头，脸上露出犹豫的神色：“砚之啊，不是我不帮你，实在是我这豆腐坊小本生意，一家人就靠这豆腐坊过日子。作保这事儿，要是出了差错，可是要连坐的，我……我怕连累家人。”

沈砚之心里一沉，他知道王豆腐匠的顾虑。在这宁安县，像王豆腐匠这样的小生意人，最看重的就是安稳日子，一旦跟“罪臣之后”扯上关系，要是被官府盯上，日子就没法过了。

周崇文看出了沈砚之的失落，开口劝道：“王师傅，你放心，砚之这孩子是个老实人，又有学问，肯定不会在考试中舞弊。再说了，他是沈御史的孙子，沈御史当年为了老百姓，连自己的前途都不顾，他的孙子怎么会做那种投机取巧的事？你就当是积德行善，帮他一把。”

王豆腐匠还是犹豫，他看着沈砚之，又看了看周崇文，眉头皱得紧紧的：“周老丈，我知道您是个好人，也知道沈御史是个清官。可官府的人，要是知道我给罪臣之后作保，会不会找我麻烦啊？我这豆腐坊，要是被官府封了，我一家老小可就没活路了。”

沈砚之看着王豆腐匠的样子，心里很不是滋味。他知道，王豆腐匠不是无情，只是在这乱世里，底层百姓想安稳活下去，实在太难了。他站起身，对着王豆腐匠拱了拱手：“王师傅，您别为难了。晚辈知道您的难处，不怪您。您的心意，晚辈心领了。”

说完，他转身就要走，却被周崇文拉住了：“砚之，别急着走。王师傅，我再跟你说句掏心窝子的话。当年沈御史弹劾刘瑾，救了多少老百姓？你爹当年做小生意，是不是也受过刘瑾手下人的欺负？要是没有沈御史，你家的生意能不能做下去，还不一定呢。现在沈御史的孙子有难处，你要是能帮他一把，也算是报答沈御史当年的恩情了。”

王豆腐匠愣住了，他想起小时候，父亲常跟他说，当年刘瑾的人到处搜刮钱财，要是不给钱，就砸铺子。后来沈御史弹劾了刘瑾，那些人才收敛了，他家的生意才慢慢好起来。他看着沈砚之，又想起父亲的话，心里的犹豫渐渐少了些。

他沉默了片刻，像是下定了决心，猛地一拍大腿：“罢了罢了！就冲沈御史当年的恩情，我帮你！不就是作保吗？我相信你这孩子，也相信沈御史的为人！就算真的出了差错，我认了！”

沈砚之闻言，激动得差点哭出来，他对着王豆腐匠深深鞠了一躬：“王师傅，谢谢您！您的大恩大德，晚辈一辈子都不会忘！”

“别这么说，”王豆腐匠连忙扶起他，笑着说，“我也就是帮你搭个手。你好好考试，将来考中了，做个像你祖父一样的好官，就是对我最好的报答。”