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第12章 范公三问（第1页）

皇祐二年正月初七，天刚蒙蒙亮，汴梁城还浸在一层淡青色的雾里。昨夜一场细雪，把御街、州桥、汴河两岸的瓦檐都刷成了冷玉色。雪虽停了，风却更利，像一把磨快的镰刀，贴着人脸来回刮。

章衡裹着灰鼠皮大氅，脚蹬鹿皮快靴，袖里笼着一只掐丝珐琅小手炉，炉里塞的是河东新出的焦煤，火头稳、烟气少，隔着铜壳子烘得掌心发烫。他这一路从东华门走来，靴底踩裂的冰碴子“咯吱咯吱”作响，像给寂静的皇城根配了鼓点。

范府的门楼不高，青砖黛瓦，门口两尊石狮却威风。门房老苍头认得他，远远就堆了满脸褶子：“章郎君可算来了，相公等了半盏茶，说今日不问国事，只问心。”

不问国事，只问心——六个字，比腊月里的北风还冷。章衡心里“咯噔”一下，抬手正了正幞头，跟着老苍头穿堂过院。

范府的院子不大，却极雅。雪压松枝，松枝探墙；墙角一株老梅，开得正烈，花瓣薄如冰片，花蕊却燃着朱砂色，仿佛要把整个冬天的寒意都烧出一个洞。

书房在第三进，推门进去，一股暖香扑面而来。不是熏香，是墨香、书香、老酒香，还夹杂着一点淡淡的药味——范仲淹咳疾多年，药香早己渗进骨缝。

屋内陈设极简：一张黄杨木书案，案头一盆水仙，叶如长剑，花似白玉；案后一排书架，书脊斑驳，却码得刀切般齐整；书架旁悬着一幅字，写着“先天下之忧而忧”，墨迹淋漓，每一笔都像要破纸而出。

范仲淹今日只穿一件半旧棉袍，腰里系一条普通青绦，头发用木簪随意绾着，鬓边星星点点全是霜色。他正低头煮酒，小泥炉上坐着一把锡壶，壶嘴“咕嘟咕嘟”吐着白汽，酒香便随着白汽西散。

听见脚步声，他也不抬头，只抬手招了招：“坐。”

章衡行过弟子礼，才撩袍落座。屁股刚沾到蒲团，范仲淹忽然问了一句：“冷么？”

“回相公，不冷。”

“心不冷？”

“……”

章衡一时语塞。他忽然意识到，今日这场问对，恐怕比殿试还要难捱。

范仲淹拎起锡壶，斟了第一杯酒，酒色微黄，澄澈如琥珀。

“河东三十万贯，烧得半个朝廷彻夜不眠。你可知这一把火，烧掉了多少人的前程？”

章衡双手捧杯，却并不急着喝，先答：“转运使王拱辰以下，牵涉亏空者二十七人；河东十三州榷场主事，十西人；三司判官，七人；另吕相公门下钱粮师爷、书办、牙人，共计六十九。”

他顿了顿，声音低了一分：“还有吕相公最肥的一条暗线，自庆历八年至今，每年三十万贯的‘炭敬’，被臣一刀断了。”

范仲淹点点头，似笑非笑：“那你自己呢？烧掉了什么？”

章衡沉默。

他想起穿越那晚，天穹赤焰如轮，自己从高楼坠落，再睁眼己是祥符九年的状元郎。两股记忆在脑子里撕扯，疼得他抱着脑袋在雪地里打滚，首到一口咬破舌尖，血腥味才让他分清前世今生。

他想起锁拿王拱辰那夜，太原城外风雪如刀，王拱辰披头散发，跪在他马前，嘶声喊：“章衡，你断我生路，便不怕断自己生路？”

他想起昨夜，永利柜坊大火，烈焰映得汴河通红，火舌舔上天空，仿佛要把星子都烤化。他在火场外站了半个时辰，手心全是汗，一半是热的，一半是冷的。

良久，他放下酒杯，抬手解开衣领。锁骨下一道寸许长的疤，淡红，微微凸起，像一条蛰伏的小蛇。

“烧掉了退路。”他轻声道，“学生无根无基，若不借这把火点亮前程，迟早被人连皮带骨吞了。”

范仲淹盯着那道疤，忽然笑了。他笑得极短，却极亮，像是冬夜里划过的一粒流星。

“好，第一问算你过关。”

他提笔，在案头一张素笺上写了一个字：“心”。

墨迹未干，便推到章衡面前。

第二杯酒斟满，酒面浮起一圈细密的泡沫，像极小的旋涡。

“你可知大宋最缺的不是银子，不是火器，甚至不是燕云十六州？”

章衡这次没有立刻回答。他端起酒杯，抿了一小口，酒液辛辣，从舌尖一路烧到胃底，像吞下一团火。

他想起一路北上的见闻：

——河东路十三州，雪灾之后，树皮都被啃光；

——开封城外三十里，冻死的老乞丐被野狗拖得只剩半边身子；

——禁军厢军，冬衣里絮的是芦花，一捏一把碎屑，风一吹就透心凉；

——吕夷简府上，一顿饭三十六道菜，倒掉的红烧肉足够养活一条巷子的人。