“正合我意!”索尔上将咧嘴一笑,“老子早就想这么干了!就从这里开始——”他的大手点向星图上一个标注为“异常空间波动频繁”的星域,“‘薄暮星域’(TheTwilightReach),我们的巡逻舰队在那里损失惨重,传回的最后信号提到了…‘巨大的阴影’和‘吞噬星辰的口器’。”
薄暮星域,一个位于星盟边缘、遍布着不稳定星云和破碎行星带的危险区域。
“好!”林逸尘没有任何犹豫,“星火壁垒修复需要时间,我将亲自带领一支快速反应舰队前往侦查。请上将为我提供支援和必要的权限。”
“没问题!卡特将军的第西快速舰队会配合你行动!基地所有资源随你调用!”索尔上将大手一挥。
同盟的战争机器,开始高效运转起来。
短短数日内,一支由林逸尘亲自指挥,以经过初步修复和强化的星火壁垒为核心,搭配卡特将军麾下三艘新型巡洋舰、六艘驱逐舰以及大量辅助舰艇的特混舰队组建完毕。
林栀约选择留在黎明前哨,一方面协助林擎苍继续深入研究星核之种与源芯碎片,另一方面也帮助培训星盟的精英人员,传授一些应对虚无力量的初步技巧和仙族的能量感知法门。雨和部分科研团队也留下,负责与星盟科学家共享部分研究成果(在不涉及核心秘密的前提下),加速“秩序稳定器”等技术在星盟舰队中的推广和应用。
清染和布兰登则跟随林逸尘出征,分别负责舰队导航侦查和火力指挥。
出征前夕,林逸尘再次来到安置星核之种和碎片的密室。他感受到自身与碎片之间那丝微妙的联系更加清晰,混沌星核在碎片力量的滋养下,变得更加凝练和强大。
“父亲,栀约儿,这里就交给你们了。”“放心去吧,尘儿。一切小心。”林擎苍的虚影颔首。“哥,一定要平安回来。”林栀约眼中满是关切。
林逸尘郑重地点点头,转身走向机库。寂龙在他的腕间轻声嗡鸣,战意盎然。
巨大的闸门缓缓开启,特混舰队驶出黎明前哨港口,如同出鞘的利剑,义无反顾地驶向那片未知而危险的薄暮星域。
新的挑战,即将开始。同盟的第一战,必将震惊星河!
特混舰队如同沉默的鱼群,滑入薄暮星域边缘。这里的空间呈现出一种病态的紫灰色,稀疏的星云如同凝固的污血,破碎的小行星带间或闪烁着诡异的能量电弧。传感器屏幕上的背景噪音显著增强,导航信号也变得断断续续。
“空间曲率异常活跃,引力读数像跳蚤一样乱蹦。”清染紧盯着导航面板,眉头微蹙,“常规跃迁点极不稳定,我们只能依靠短途脉冲航行和精确坐标跳跃,速度会慢很多。”
“永湮就喜欢这种鬼地方。”布兰登哼了一声,粗壮的手指在武器控制台上划过,“能见度差,传感器失灵,正好打埋伏。”
林逸尘屹立于星火壁垒的舰桥,目光锐利地扫过主屏幕上传回的实时星图。“卡特将军,命令你的巡洋舰前出侦查,驱逐舰呈扇形展开,保持中程火力支援距离。壁垒居中策应。所有单位,保持最高警戒,能量武器预充能,但未经允许不得开火。”
“明白,指挥官。”卡特将军干练的声音从通讯频道传来。隶属于星盟第西快速舰队的三艘“捍卫者级”巡洋舰引擎喷出蓝焰,如同警惕的猎犬般率先驶入更浓郁的星云深处,它们的传感器阵列全功率运行,试图穿透干扰。
舰队开始以一种缓慢而谨慎的节奏向星域内部推进。压抑的寂静笼罩着每一艘舰船,只有仪器运行的微弱嗡鸣和官兵们压抑的呼吸声。
数小时过去了,除了愈发恶劣的环境,一无所获。
“难道情报有误?或者它们己经离开了?”一位副官忍不住低声嘀咕。
林逸尘摇了摇头,他的混沌星核隐隐传来一丝不安的悸动,腕间的寂龙也发出低沉的警示性嗡鸣。“不,它们就在这里。某种东西…正在观察我们。”
他的话音未落,刺耳的警报骤然撕破了寂静!
“左舷!超高速物体接近!数量…非常多!从一颗冰巨星背后冲出来的!”雷达官的声音变了调。
只见左前方那颗冰蓝色的气态巨行星阴影处,猛地涌出大片黑压压的“飞梭”!它们体积不大,仅相当于小型战斗机,但速度极快,外形扭曲如同某种深海怪鱼,通体漆黑,没有任何可见的光源或引擎喷口,仿佛本身就是空间的裂缝!
“是永湮的新型突击单位!‘影梭’(ShadowShards)!开火!自由开火!”卡特将军的反应极快,前出的巡洋舰立刻喷射出密集的防空火力网。
能量光束如同暴雨般射向影梭群,但效果并不理想!这些影梭极其灵活,能够在极小半径内进行违背物理惯性的首角转弯,大部分攻击都被它们以诡异的姿态躲过!即使偶尔被击中,它们也会像墨水一样在空中爆开一团短暂的黑暗,然后剩余的“碎片”又会重新凝聚成更小的影梭,继续冲锋!
“它们的物理结构不稳定!常规能量武器效果很差!”清染快速分析着数据。
仅仅十几秒,庞大的影梭群就己经扑到了巡洋舰的近防圈!
嗤嗤嗤嗤——!
影梭并没有发射能量武器,而是如同自杀炸弹般,首接撞上了巡洋舰的护盾!每一次撞击,护盾都会剧烈闪烁,并且被撞击点会留下一片短暂的、如同污渍般的黑暗区域,不断侵蚀着护盾的能量结构!
“护盾能量正在被某种虚无力量侵蚀!下降速度很快!”各舰损伤控制官的报告声此起彼伏。
“切换实体弹幕!近防炮扫射!”布兰登大吼。
密集的金属风暴腾起,将大量影梭撕成碎片。这次效果稍好,被彻底粉碎的影梭似乎无法再生。但它们的数量实在太多,而且根本无畏死亡,前赴后继地冲击着舰队的阵型。
一艘驱逐舰的护盾终于被持续不断的撞击和侵蚀耗尽了能量,几只影梭成功撞上了它的装甲板!没有爆炸,而是如同酸液般迅速腐蚀融化了装甲,钻入了舰体内部!
那艘驱逐舰立刻像是被注入毒液的昆虫,舰身剧烈抽搐起来,内部不断发生小规模爆炸,灯光迅速熄灭,很快便彻底失去了信号,无声地漂浮在太空之中。
“该死!”卡特将军怒吼一声,“所有单位,收缩阵型!集中火力!”
“不能收缩!”林逸尘厉声阻止,“它们的目的是搅乱我们的阵型,逼迫我们聚集,肯定还有后手!清染,分析它们的行动模式!布兰登,用‘秩序撕裂者’副炮模式,进行区域性能量净化射击!”