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第1章 烽烟初起（第2页）

大贝勒代善哼了一声：“再坚固的城池，也挡不住我八旗勇士的刀锋！汗王，给我三日，必破此城！”

皇太极微微一笑：“代善贝勒勇猛可嘉，但强攻硬取，伤亡必重。”他转头问身旁的汉人谋士范文程：“范先生有何高见？”

范文程躬身道：“汗王，大凌河城虽坚，但存粮必然有限。我军可围而不攻，断其粮道水源，待其自乱。同时掘壕筑垒，防止明军突围或援军来救。”

皇太极点头：“正合我意。传令：各旗环城掘壕，深一丈宽一丈，壕外设栅栏鹿角。阿巴泰率蒙古骑兵巡视周边，拦截明军信使探马。”

他顿了顿，补充道：“派人向城书劝降。告诉祖大寿，若肯归顺，必封高官，厚加赏赐；若顽抗，城破之日，鸡犬不留！”

夜幕完全降临，大凌河城头火把通明，士兵们彻夜未眠，紧张地注视着城外后金军的动向。

何可纲亲自巡视各段城墙，不时停下鼓励士卒。走到西南角楼时，他发现一名年轻士兵正偷偷抹泪。

“怕了？”何可纲问道，声音却不严厉。

那士兵慌忙起身立正，声音哽咽：“参将大人，小的……小的不是怕死，是担心家中老母。小的来自锦州，不知何时才能再见娘亲……”

何可纲沉默片刻，拍了拍士兵的肩膀：“你叫什么名字？多大年纪？”

“小的叫李二狗，十九岁。”

“本将向你保证，只要守住此城，必能回家见你母亲。”何可纲语气坚定，“但若让建虏破城，你母亲乃至天下千千万万的母亲，都将失去儿子，无家可归。”

李二狗擦干眼泪，挺首腰板：“小的明白了！誓与城池共存亡！”

何可纲赞许地点点头，继续向前巡视。他知道，这样的对话此刻正在城头各处发生。恐惧是人之常情，关键在于如何将恐惧转化为战斗的勇气。

子夜时分，祖大寿召集何可纲和张春到总兵府密室商议。

“皇太极派人射书劝降。”祖大寿将一封书信掷在桌上，面露讥嘲，“许我高官厚禄，真是笑话！”

张春拿起书信细看，眉头越皱越紧：“信中还说，若是不降，破城后鸡犬不留。这……”

何可纲冷笑：“虚张声势罢了。若是轻易能破城，何必费心劝降？正说明建虏心有忌惮。”

祖大寿颔首：“不错。但我最担心的是粮草。方才清点库存，实际存粮比账面上少三成，定是那些蛀虫贪墨了！”他拳头重重砸在桌上，“若是朝廷援军不及时，最多支撑一个半月。”

密室中一时沉寂。一个半月，在平时转眼即过，但在围城之中，每一天都将漫长如年。

“必须立即派人突围求援。”何可纲打破沉默，“我愿亲自前往！”

祖大寿摇头：“你是守城主力，不可轻动。”他思忖片刻，“让祖泽润去。他年轻机敏，又是我的侄子，足以向朝廷表明情况危急。”

计议己定，三人走出密室。夜空无月，只有几颗寒星闪烁，城外后金营火连绵如星河，将大凌河城围在中央。

突然，东北方向传来一阵骚动，接着是兵器碰撞和喊杀声。

“建虏夜袭！”警锣大作。

何可纲立刻拔剑奔向声响处。只见数十名后金死士趁夜色潜至城下，正架云梯攀爬。守军发现得早，滚木礌石如雨点般砸下，火铳齐射，箭矢纷飞。

一名后金兵异常勇悍，连避数箭，竟率先跃上城头，挥刀连砍两名明军。周围士兵一时被其气势所慑，竟不敢上前。

何可纲大喝一声，挺剑首取那后金兵。刀剑相交，迸出串串火星。那后金兵力大无穷，每一刀都势沉力猛，震得何可纲虎口发麻。但何可纲剑法精妙，虚实相生，斗到十余合，瞅准破绽，一剑刺入对方咽喉。

后金兵倒地气绝，其余攀城者也被尽数歼灭。城下传来后金军收兵的号角，第一次试探性进攻以失败告终。

何可纲喘息稍定，命人清点伤亡。守军死七人伤十余，击杀后金兵二十三人。小胜一场，却无人欢呼，大家都明白，这仅仅是开始。

黎明时分，晨雾弥漫大地。守城军民惊恐地发现，一夜之间，城外景象己彻底改变。

一道深深的壕沟如同巨蛇，将大凌河城紧紧缠绕。壕沟后方，栅栏鹿角层层设置，每隔百步就有一座箭楼正在搭建。后金军营寨井然有序，骑兵小队不停巡逻，完全切断了城内与外界的联系。

最令人心惊的是，后金军正在建造数十座高大的木制箭塔，明显是要居高临下压制城头守军。

“建虏这是要长期围困啊。”张春忧心忡忡。

祖大寿面色阴沉：“速派泽润突围求援！”