几个苏完部头领跃跃欲试:“大阿哥,这可是个好机会!我们突袭其侧翼,必能缴获大量物资!”
努尔哈赤仔细观察后却摇头:“不可。对方人数众多,戒备森严,强攻必损失惨重。”他沉思片刻,突然问,“这附近是否有沼泽地?”
安费扬古想了想:“下游五里处有一片沼泽,明军很可能从那里经过。”
努尔哈赤眼中闪过锐光:“好!我们如此这般。。。”
他迅速布置计划,众人听后纷纷称妙。
当夜,明军果然在沼泽附近扎营。夜深人静时,营外突然响起喊杀声,似有大军来袭。明军慌忙应战,却不见敌人踪影。
正当他们疑惑时,营地西周突然燃起大火。更可怕的是,沼泽中冒出阵阵浓烟,带着刺鼻气味,许多士兵吸入后头晕目眩。
混乱中,努尔哈赤亲率精骑突袭粮草队,迅速点燃粮车,而后迅速撤离。明军自相践踏,损失惨重。
等天明时,清点损失,竟有半数粮草被毁,百余人伤亡,而袭击者早己无踪无影。
带队的明军守备气得暴跳如雷:“究竟是什么人干的?!”
副将颤声回答:“士兵们都说。。。说是山鬼作祟。。。还有人说看到建州老指挥使的鬼魂。。。”
这些话很快在明军中传开,人人谈虎色变。而此时的努尔哈赤,己带着队伍安全返回基地,缴获了不少明军武器盔甲。
哈哈纳扎青首次目睹丈夫用兵,敬佩不己:“夫君用兵如神,真乃神人也!”
努尔哈赤却无得意之色:“此小胜耳,不足以改变大局。但可提振我军士气,让明军知我建州还有人敢反抗。”
果然,这次袭击震动不小。明军加强巡逻,但却不敢轻易进山搜剿。建州女真听说努尔哈赤大败明军,纷纷来投,队伍迅速扩大至三百余人。
努尔哈赤趁机整顿部众,设立简易军政制度:将人员编为牛录,每牛录三百人,设牛录额真统领;又设立五大臣,分理各项事务;还制定简单军纪,奖罚分明。
一天,努尔哈赤正在训练士兵,忽有哨兵来报:赫图阿拉明军守将王千总率百余人正向基地而来。
众人顿时紧张起来。额亦都道:“必是前来报复!大阿哥,我们是否迎战?”
努尔哈赤登高望远,仔细观察后却露出奇怪表情:“不像来袭。对方队形松散,未作战斗准备。况且只带百余人,岂敢来攻我有三百之众?”
他沉思片刻,突然道:“我明白了!这是来试探虚实的。所有人听令:如此布置。。。”
当明军接近基地时,看到的景象令他们大吃一惊:山谷中旌旗招展,人影绰绰,似有千军万马!更令人惊疑的是,许多“士兵”竟穿着明军盔甲,手持明军制式武器——正是上次袭击中缴获的战利品。
王千总见状迟疑不前。这时,努尔哈赤单骑出阵,高声喊道:“王将军远道而来,有何见教?”
王千总硬着头皮回答:“奉上官之命,前来询问前日袭击粮队之事是否与尔等有关?”
努尔哈赤大笑:“将军说笑了。我等山林野人,岂敢与天朝大军为敌?想必是将军得罪了山神,故有此劫。”
王千总脸色青白交错,但见对方军容整齐,不敢轻易动武。双方对峙片刻,明军最终无功而返。
此后,明军更不敢轻易进犯。努尔哈赤趁机巩固势力,联合周边小部,势力日渐壮大。但他深知,这仅仅是开始。明廷绝不会长期容忍他的存在,更大的风暴还在后面。
寒冬渐去,春天将至。努尔哈赤站在山岗上,遥望赫图阿拉方向,目光坚定。龙己归故里,必将腾飞九天。女真人的命运,正在这个年轻人手中悄然改变。