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第3章 铁骑踏雪探沈洲（第1页）

辽阳城的清晨是在一种诡异的静谧中到来的。昨日深夜汗宫传出的马蹄疾响和隐约骚动，如同投入深潭的石子，涟漪虽扩散开来，却被一层更厚的、名为“禁令”的冰面迅速封冻。没有明确的告示，没有公开的命令，但一种无形的紧张感却渗透了这座都城的每一个角落。八旗兵丁巡城的频率明显增加了，他们铁青着脸，按着腰刀，目光比往日更加锐利警惕，扫过每一个匆匆低头走过的行人。各旗衙署门户紧闭，但里面透出的灯火和低沉的议论声，却几乎彻夜未熄。

多铎揉着惺忪的睡眼，推开多尔衮的房门，带着被窝里的暖气和抱怨：“哥，外面怎么回事？一大早额娘就吩咐不许乱跑，苏拉（仆役）们也都鬼鬼祟祟的……”

他的话戛然而止。多尔衮早己穿戴整齐，甚至换上了一身便于骑射的窄袖箭衣，正站在窗前，背影挺首，凝望着窗外被高墙分割开的一方灰蒙天空。那姿态，全然不像一个贪睡的少年。

“哥？”多铎疑惑地走近。

多尔衮转过身，脸上没有平日的温和，只有一种被强行压抑的、灼人的兴奋。“汗阿玛要迁都了。”他的声音不高，却清晰得像冰凌断裂。

多铎的眼睛瞬间瞪圆，嘴巴张了张，好半天才发出声音：“迁……迁都？去哪？为什么？这辽阳城不是好好的吗？”他的问题一股脑涌出来，满是孩童式的困惑与不解。

“沈阳。”多尔衮吐出这两个字，仿佛它们有千钧之重。他走到墙边，那里粗糙地钉着一幅手绘的简易辽东地图，是平日里师傅教习所用。他的指尖重重地点在代表辽阳的位置，然后毅然向北，划过一段空白，落在一个墨点稍大的地方——那是沈阳中卫。

“为什么是沈阳？”多铎凑过去，眉头拧紧，“听说那里又小又破，比辽阳差远了！”

“汗阿玛说，西可叩关，北控蒙古，东抚朝鲜。”多尔衮重复着昨夜听到的断语，每一个字都像是在心中反复咀嚼过，“辽阳是好，但困在这里，像被关进笼子的老虎。沈阳……那是山林，是旷野！”

多铎似懂非懂，但他从哥哥异常明亮的眼睛里，感受到了一种非同寻常的郑重。他不再追问缘由，只是嘀咕道：“那……要走很远吧？路上会不会很冷？听说北边雪更大……”

就在这时，院外传来一阵急促而整齐的马蹄声，以及戈什哈低沉的呵斥声。兄弟俩同时扑到窗边，透过窗棂缝隙向外望去。

只见一队约二十人的精锐骑兵，正从汗宫侧门疾驰而出。人马皆披着轻便的皮甲，背负强弓，腰挎顺刀，马鞍旁挂着皮囊和测量用的绳尺、标杆。为首一人，身形魁梧，面容冷峻，正是努尔哈赤麾下以勇猛和谨慎著称的甲喇额真（参领）鄂硕。他手中高举着一面赤红色的令旗，那是代表最高紧急军令的标识，沿途所有岗哨必须无条件放行。

寒风卷起他们身后的雪尘，铁蹄敲击冻土，发出沉闷而富有节奏的轰鸣，如同一支离弦的铁箭，锐不可当地射向北方——沈阳方向。

“探路的尖兵……”多尔衮喃喃自语，手心因为兴奋而微微出汗。汗阿玛的动作比他想象的还要快，还要果决！

多铎看着那队骑兵远去的背影消失在街角，吸了吸鼻子，似乎也被那股肃杀而坚定的气氛所感染，小声问：“哥，我们……也会去吗？”

“会的。”多尔衮回答得毫不犹豫，目光依旧紧紧盯着骑兵消失的方向，仿佛要穿透重重屋宇，看清那条通往未来的荆棘之路，“我们一定会去。”

……

鄂硕率领的这支精锐哨探，如同努尔哈赤伸出的最敏锐的触角，迎着凛冽的北风，一路向北疾驰。

越离开辽阳城，周遭的景象便越发荒凉。官道年久失修，被冰雪覆盖，坑洼不平。沿途的村舍大多残破不堪，人烟稀少，偶尔见到几个面黄肌瘦的汉人农户，看到这支杀气腾腾的女真骑兵，无不吓得魂飞魄散，慌忙躲回低矮的土屋里，死死抵住柴门。

天地间仿佛只剩下一种颜色——灰白。灰白的天空，灰白的大地，灰白的枯树林。寒风像刀子一样刮过的皮肤，即使他们这些习惯了苦寒的女真勇士，也不得不将皮帽的护耳拉得更低，缩着脖子抵御那无孔不入的酷寒。马蹄踏碎冰雪的咔嚓声，和风吹过荒原的呜咽声，交织成一片单调而苍凉的背景音。

鄂硕面沉如水，目光如鹰隼般不断扫视着西周的地形。他并不在意这荒凉，战争和迁徙他经历得太多。他在意的是脚下道路的坚实程度，是沿途可供大军歇脚的水源地点，是两侧山峦是否有设伏的危险。

“额真！”一名在前方半里处探路的斥候飞马奔回，指着左侧一片低矮的丘陵，“那边发现小股人马活动的痕迹，看脚印和马蹄印，不像猎户，倒像是……蒙古散骑！”

鄂硕眼神一凛，举起右拳，整个队伍瞬间勒马停下，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。他亲自带了几个人驰上丘陵查看。

雪地上，杂乱的马蹄印和人的脚印依稀可辨，确实有数十骑之多，朝着西北方向去了。一个老兵蹲下身，仔细检查了脚印的深浅和形状，又抓起一把雪嗅了嗅，抬头道：“额真，过去不到两个时辰。看这蹄印的磨损和步幅，是蒙古马没错，像是科尔沁部那边过来的游骑哨探。”

鄂硕的脸色阴沉下来。科尔沁部虽与后金联姻，表面臣服，但始终首鼠两端，其游骑出现在辽阳至沈阳的通道附近，绝非好事。迁都的消息绝不能提前泄露，尤其是让这些蒙古部落嗅到风声。