崇祯二年,冬。
当辽西的百姓们,正穿着温暖的棉衣,围着火炕,吃着热气腾腾的土豆炖肉,憧憬着来年的好日子时。
千里之外的陕西,米脂县,一片荒芜的黄土地上,却上演着另一番,截然不同的人间惨剧。
连年的大旱,早已将这片土地,榨干了最后一丝水分。田地里连一根草都看不见,只有一道道龟裂的、深可见底的口子,如同大地张开的干渴的嘴。
一个名叫李自成的年轻驿卒,正麻木地,跪在一座新堆起的、小小的坟包前。
坟包里,埋着的是他刚刚饿死的妻子。
他的身形,高大,却骨瘦如柴。那张饱经风霜的脸上,看不到一丝的表情,只有一双眼睛如同两团即将熄灭的炭火,燃烧着无尽的、压抑的绝望。
就在不久前,他还是银川驿里,一个虽然清苦,但至少还能混口饭吃的驿卒。
可是一道来自京城的圣旨,却将他最后的一点生路,也给彻底断绝了。
——裁撤驿站。
为了节省那点可怜的开支,朝廷,将他们这些最底层的“公务人员”,像垃圾一样,扫地出门。
失业对于丰年来说,或许还不算什么。
但在这赤地千里、人相食的灾年,失业就等于死亡。
他眼睁睁地看着,自己的乡亲们,一个个地,在饥饿中倒下。
他亲眼看到,有人为了一个发了霉的窝头,而打得头破血流。
他甚至还听说,在更远的地方,已经出现了“人市”。一个壮劳力,换不回五斗米;一个年轻的女子,只能换回几块干硬的肉饼。
这个世界疯了。
“老天爷你睁开眼看看吧”
李自成抬起头,看着那灰蒙蒙的、没有一丝云彩的天空,发出了野兽般的、沙哑的嘶吼。
“我们只是想活下去啊”
“为什么为什么不给我们一条活路?!”
然而,老天爷,没有回答他。
回答他的,是县衙里,前来催缴赋税的衙役,那冰冷的、充满了不屑的声音。
“李自成!你欠朝廷的钱粮,什么时候还?!”
“再不还,就休怪我们,扒了你的房子,抓你去坐大牢!”
那一刻,李自成心中,那根早已紧绷到了极限的弦,终于
“啪”的一声,断了。
他缓缓地,从地上,站了起来。
他那双原本已经如同死灰般的眸子里,重新,燃起了火焰。
但那,不再是希望的火焰。
而是足以将整个世界都焚烧殆尽的仇恨的火焰!
数日后,陕西,澄城县。
知县张斗耀,正因为成功地,从治下那些“刁民”的手中,榨干了最后一粒粮食,而沾沾自喜。
他却不知道,一场灭顶之灾,正在向他,悄然降临。