张居正沉思片刻。
“那依朱大人之见?”
朱翊钧眼中带着锐利。
“先让郑钦来见我们。
杭州城的午后本该是最热闹的时候,可今日却异常冷清。
朱翊钧站在客栈二楼窗前,望着街上稀稀拉拉的行人,眉头紧锁。
他的手指无意识地敲击着窗棂,发出沉闷的声响。
“大人,情况比我们预想的还要糟糕。”
吕坤站在身后,声音压得很低。
“城南的绸缎庄关了七成,盐铺关了六成,连最热闹的酒楼街都有一半挂上了歇业的牌子。”
朱翊钧没有回头,目光依旧盯着街对面那家挂着请朱学士为商人做主布幅的茶叶铺。布幅在微风中轻轻摆动,像一条吐信的毒蛇。
“查清楚了吗?真的是行总在背后操纵?”
朱翊钧的声音冷静得可怕。
李贽上前一步,递上一份名单。
“大人请看,这是今日关店的商户名单。我们暗中走访了二十余家,十之七八都是被迫关门。绸缎行的刘掌柜说,徐洋派人传话,若不配合,明年就别想在杭州做生意了。”
朱翊钧接过名单,指尖在徐洋二字上重重一点。
“好一个徐洋,区区一个绸缎商,竟有如此能耐。”
“大人,徐洋背后是严世蕃。”
吕坤低声道。
“杭州行会的行总们,十有八九都与严党有牵连。
他们通过行会控制商人,商人又控制雇工,层层盘剥,已成毒瘤。”
朱翊钧冷笑一声。
“难怪敢如此嚣张。”
他转身走向桌案,将名单重重拍在桌上。
“继续查,我要知道每个行总背后站着谁,每条线都给我理清楚!”
窗外,一阵急促的脚步声传来。
朱翊钧循声望去,只见一队衙役押着几个衣衫褴褛的人走过,周围百姓纷纷避让。
“那是前日火灾现场的契奴。”
李贽解释道。
“官府抓了几个领头的,说是要严惩纵火犯。”
朱翊钧眼中带着锐光。
“火灾原因查清了吗?”
“尚无定论。”
吕坤摇头。
“但契奴们坚称是意外失火,而徐洋那边咬定是蓄意纵火。”
朱翊钧沉默片刻,突然问道。
“百姓们怎么说?”