殷正茂笑容一僵。
“这恐怕不妥吧?谋反大案。。。”
“哪来的谋反?”
海瑞突然提高声音。
“本官查了这些天,到一群被逼得走投无路的百姓!”
“海大人!”
殷正茂拍案而起。
“你这是要包庇乱民?”
海瑞站起,比殷正茂高出半个头。
“本官奉兵部之命督办抗倭后勤,若因地方官滥杀无辜导致民变,延误军机,殷大人担得起这个责任吗?”
殷正茂脸色铁青,盯着案上的兵部大印,终于咬牙道。
“好!但若出了乱子。。。”
“本官一力承担。”
海瑞斩钉截铁。
当天下午,二百多名囚犯被释放出狱。
海瑞站在府衙门口,看着这些面黄肌瘦的百姓相互搀扶着离去,心中稍安。
按照张居正密信中的策略,先释放部分人缓和矛盾,再慢慢查清真相。。。
“大人!不好了!”
赵虎急匆匆跑来。
“乡民和缙绅在城东打起来了!”
海瑞心头一跳。
“怎么回事?”
“说是刚放回去的人被缙绅家的护院拦在路上羞辱,两边就。。。”
海瑞不等他说完,翻身上马直奔城东。远远就看见两拨人在田埂上对峙,一边是手持锄头的农民,一边是带着家丁的缙绅,中间几个老人正在劝解。
“都住手!”
海瑞策马冲入人群。
“本官在此,谁敢造次!”
一个白发老者颤巍巍跪下。
“青天大老爷,不是我们要闹事啊!周老爷家的护院说我们这些被放回来的都是反贼,要我们跪着爬回家。。。”
对面一个锦衣中年人冷笑。
“海大人,这些刁民本就该杀!您放了他们,他们不但不感恩,还敢聚众闹事!”
海瑞沉下脸。
“周员外,本官释放的人都是查无实据的。你若再阻挠。。。”
“海大人!”
一个洪亮的声音打断了他。人群分开,一个身材魁梧的汉子大步走来。
“您是好官,我们信您。但您能保证那些老爷们不再欺负我们吗?”
海瑞认出这是牢中那个伤势最重的少年父亲。
“本官自会秉公处理。”