吕坤苦笑。
“嘉靖爷的禁海令后,水师战船十不存一。现存的多是些老旧的福船,追不上倭寇的快艇。”
王老汉啐了一口。
“什么倭寇!十有八九都是沿海的泼皮无赖,挂着倭寇的名头打家劫舍罢了。真正东洋来的,反倒没几个。”
朱翊钧心头一震。
“此话当真?”
“老汉在这海边活了六十年,还能看走眼?”
王老汉指着远处的渔村。
“您看那些青砖大瓦房,都是走私贩子的家。
他们白天是良民,晚上就变成倭寇,连衣裳都不用换!”
吕坤低声道。
“大人,我之前调查发现,不少走私团伙背后都有地方豪强支持。。。”
“何止豪强!”
王老汉突然压低声音。
“老汉亲眼见过,有官船半夜给他们运货哩!”
朱翊钧与吕坤交换了一个眼神。年轻皇帝的拳头不知不觉已经攥紧,指甲深深掐入掌心。
“老伯,若朝廷重开水师,招募你们这样的渔民入伍,可有人愿意?”
朱翊钧突然问道。
王老汉眼睛一亮。
“那敢情好!咱们渔家儿郎哪个不是浪里白条?只要朝廷给口饭吃,谁不愿意打那些天杀的倭寇?”
朱翊钧站在礁石上,望着远处海面上星星点点的火光,眉头紧锁。
那些不是渔火,而是倭寇的船队,嚣张得连夜间都敢明目张胆地在近海游弋。
“大人,风大了,该回去了。”
吕坤拢了拢被海风吹乱的衣袍,低声劝道。
朱翊钧没有回头,只是抬起手示意他稍等。
他的目光扫过远处破败的卫所城墙——
那曾经是抵御倭寇的第一道防线,如今只剩下断壁残垣,连个站岗的士兵都看不见。
“吕大人,你看到了吗?”
朱翊钧的声音低沉而压抑。
“这就是我们大明的江山,我的子民。”
吕坤顺着皇帝的目光望去,只见海边村落里,几个衣衫褴褛的渔民正抬着一筐鱼往村外走,而几个腰挎长刀的倭寇大摇大摆地跟在后面,不时用刀鞘拍打渔民的后背催促。
“我。。。看到了。”
吕坤喉头滚动,艰难地挤出几个字。
朱翊钧突然转身,眼中燃烧着压抑的怒火。
“俞大猷没有夸大其词,沿海卫所已经名存实亡!我原以为九边已经够糟了,没想到这里更甚!”
他的声音在海风中显得格外凌厉,吕坤下意识地左右张望,生怕被人听见。