沈砚捏着那张画着炸药库标记的信纸,指节因用力而泛白——炸药一旦引爆,长老院的丹方库会被炸成废墟,里面收藏的数十份上古丹方抄本、各宗门的炼药心得都会化为灰烬,甚至可能波及附近的民居,伤了无辜百姓。更要命的是,余党藏在西巷,此刻离天黑只剩两个时辰,若等晚上再行动,他们说不定会提前转移炸药,或改变计划突袭丹方库,根本来不及防备。
“不能等!现在就去西巷抓人!”沈砚猛地抬头,语气不容置疑,“苏长老,您带三个弟子去长老院,和之前的守卫汇合,不仅要守好丹方库,还要检查周围有没有被埋下炸药——余党可能提前做了手脚,用‘声东击西’的法子引我们去西巷,趁机炸库。”
苏清立刻领会:“你放心,我会让弟子用测土仪检查丹方库周围的地面,只要有金属或火药味,仪盘肯定会有反应。你们在西巷行动,若需要支援,就放信号弹,我立刻带人过去。”
沈砚点头,又转向林禾:“你跟着我,带上测土仪和油纸包的防毒草——西巷狭窄,余党可能会放迷烟阻拦,防毒草能派上用场。另外,你记着观察周围的脚印和痕迹,之前你找线索很细心,这次说不定能发现他们的藏身处。”
林禾赶紧把测土仪挂好,油纸包塞进怀里,小册子也揣进袖中,眼神坚定:“沈砚哥放心,我肯定仔细看,不落下任何线索。”
巡察使这时也调来了十个联盟弟子,个个背着长刀,腰间别着火折子:“沈丹师,这些弟子熟悉西巷的地形,能帮你们带路。西巷多是低矮的民房,巷子窄,只能容两人并排走,余党要是躲在屋里,硬闯容易有危险,得想个法子引他们出来。”
“先疏散西巷的百姓。”沈砚立刻制定计划,“联盟弟子分两组,一组去西巷东口,一组去西口,告诉百姓‘巷内发现隐患,需临时疏散’,让他们往南北街的空地走,别留在巷里;我带林禾和三个弟子,跟着熟悉地形的弟子进巷,寻找余党的藏身处——他们藏炸药的地方肯定有硫磺味,测土仪也能测出金属反应,不难找。”
众人迅速行动,联盟弟子拿着铜锣,敲着往西巷走,嘴里喊着“西巷居民请注意,临时疏散,请勿停留”。沈砚带着林禾等人,跟在后面,脚步放轻,目光扫过两侧的民房——西巷的房子多是土坯墙,屋顶盖着茅草,不少门口挂着晒干的草药,偶尔有几只鸡在巷子里踱步,被疏散的百姓提着包袱往巷外走,脸上满是疑惑,却很配合地没有停留。
“沈砚哥,你闻,有硫磺味!”林禾突然停下脚步,抽了抽鼻子,指向巷中段一间关着门的民房,“从那间房子里飘出来的,很淡,但肯定是硫磺——炸药里有硫磺,错不了!”
沈砚凑过去,果然闻到一股若有若无的硫磺味,他让测土仪靠近房门,仪盘指针立刻偏向深红,还发出轻微的“嗡嗡”声:“里面有金属和火药,就是这里!”他对身后的弟子做了个“包围”的手势,三个弟子立刻绕到房子两侧,守住窗户和后门,熟悉地形的联盟弟子则趴在门缝外,往里看了一眼,小声说:“里面有两个人,正坐在桌边摆弄炸药,桌上还放着导火索!”
“不能硬闯,万一他们点燃导火索就完了。”沈砚压低声音,对林禾说,“你去巷口,告诉疏散百姓的联盟弟子,假装‘疏散完毕,准备封巷’,故意大声说话,引他们出来查看——他们肯定担心被包围,会开门确认情况,我们趁机冲进去。”
林禾点头,快步往巷口跑,没一会儿,就传来联盟弟子的喊声:“西巷疏散完毕!准备封巷!里面的人快出来!再不出来,我们就破门了!”
屋里的余党果然慌了,沈砚透过门缝,看到一个穿灰布衣服的人站起来,走到门边,似乎想开门。“准备!”沈砚握紧手里的木杖,等门刚打开一条缝,立刻一脚踹开门,冲了进去——屋里的两个余党刚反应过来,想伸手去抓桌上的导火索,就被沈砚和弟子们按住,木杖抵在他们的脖子上,动弹不得。
桌上的炸药包用粗麻绳捆着,导火索放在旁边,还有一把用来切割导火索的匕首,测土仪的指针在炸药包旁疯狂跳动。沈砚让弟子用绳子把两个余党捆紧,堵上嘴,然后小心地将炸药包放进提前准备的湿布包里——湿布能隔绝火星,防止意外点燃。
“搜搜屋里还有没有其他炸药!”沈砚对弟子说,几人分头检查,在床底下找到一个木箱,里面装着三捆炸药和十几根导火索,还有一张地图,标注着丹方库的结构,上面用红笔圈出了“承重墙”的位置——显然他们想炸塌承重墙,让整个丹方库坍塌。
“幸好来得及时,再晚一步,他们说不定就带着炸药去丹方库了。”林禾看着木箱里的炸药,后怕地拍了拍胸口,赶紧把地图塞进小册子,“这地图得交给巡察使,让他们加固丹方库的承重墙,防止还有余党惦记。”
沈砚点头,让弟子们把炸药和余党抬出屋,刚走到巷口,就看到苏清带着弟子赶来:“丹方库那边检查完了,没有发现炸药,守卫也加强了,你们这边怎么样?”
“抓到两个余党,搜出西捆炸药和地图,应该没有遗漏了。”沈砚把地图递给苏清,“你把地图交给巡察使,让他派人加固丹方库的承重墙;我带余党去长老院,和之前抓的人一起审讯,确认没有其他同伙。”
审讯在长老院的偏房进行,两个新抓的余党见同伙都被抓了,又看到搜出的炸药和地图,很快就招了——他们是丹道盟盟主的最后一批心腹,盟主让他们若自己没回来,就炸了丹方库,毁掉所有丹方,不让联盟得到,也算是“鱼死网破”。他们还交代,丹道盟在中立城的余党己经全部落网,没有其他人了。
“终于清净了。”巡察使松了口气,对沈砚和苏清说,“这次多亏了你们,不仅保住了西方残卷,还清除了丹道盟的余党,守住了药材库和丹方库。联盟决定,给青云丹宗再增加一笔药材配额,还会派弟子协助你们整理《上古丹经》残卷,要是去东海寒渊找东方残卷,联盟也会提供船只和物资支持。”
沈砚和苏清连忙道谢,心里都很激动——有了联盟的支持,找东方残卷会顺利很多,青云丹宗的发展也会更稳。
当天傍晚,中立城的秩序基本恢复,百姓们回到自己的住处,药材库的废墟开始清理,丹方库也加派了守卫。沈砚和苏清回到帐篷,林禾正在整理这次出行的物资和笔记,把火山脉的机关、西巷的抓捕经过都详细记在小册子上,还画了简易的地图,方便以后查阅。
“明天我们就回宗门吧。”苏清看着窗外渐渐暗下来的天色,对沈砚说,“残卷己经送回去了,中立城的事也处理完了,回去后我们整理残卷内容,再准备去东海寒渊的物资——陈老说不定还能从残卷里找出东海寒渊的机关线索,提前做准备。”
沈砚点头,拿起林禾整理好的笔记,翻到“东海寒渊”那一页——上面写着“需冰魄草汁、防毒草、潜水装备,可能有深海寒蛟,需离火石引火阻拦”,还有陈老笔记里提到的“东海寒渊有冰棺,残卷可能在冰棺里”。他心里充满了期待,却也知道,东海寒渊比火山脉更危险,深海寒蛟比寒潭的寒蛟更凶猛,必须做好万全准备。
就在这时,帐篷外传来敲门声,是送残卷的弟子回来了:“沈丹师!苏长老!残卷己经安全交给陈老了!陈老让我带句话,说他在残卷里发现了‘东海寒蛟的弱点’,让你们尽快回宗门,一起研究!”
【你选决定主角命运!】A。次日一早立刻回宗门,研究寒蛟弱点B。多留一天帮中立城清理废墟,再回宗门——选A扣1,选B扣2!
(本章完)