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第15章 百草试炼（第1页）

瘟疫的蔓延并未因青木和雪姑的不懈努力而彻底止歇。雪姑新配制的药方虽然有效抑制了病情的恶化和内出血，但终究未能根除那诡异的毒素。族人们的身体依旧虚弱，高热反复，新的感染者仍在零星出现。药棚里的气氛，从短暂的希望再次沉入更深的焦虑。

藤公翻阅着几乎被翻烂的古老皮卷，雪姑则对着她记录的各种药性反应和病源样本苦苦思索。终于，在黎明前最黑暗的时刻，雪姑猛地抬起头，眼中燃烧着一种混合着希望与决绝的光芒。

“《万毒方略》中有过一段模糊记载……‘蚀骨热毒，源深瘴疠，非凡草能解。唯禁地生有‘月华幽昙’，其露至纯，或可涤荡邪秽。’”她的声音因激动而微微颤抖。

“月华幽昙？”青木重复着这个陌生的名字。

“一种只存在于古老传说中的灵草，”藤公的声音沙哑而沉重，他接话道，“据说只在森林最深处，被先祖划为禁地的‘迷踪谷’核心，于月华最盛之夜绽放，汲取星辰精华，花露拥有不可思议的净化之力。但那里……毒瘴弥漫，路径诡谲莫测，更有凶兽盘踞，从未有人能成功采回。”

迷踪谷，那是部落代代相传的绝对禁地，是连最优秀的猎手都不敢踏足的死亡区域。

“我去。”青木没有任何犹豫，声音平静却带着不容置疑的坚定。族人们痛苦的呻吟还在耳边回荡，他无法坐视不管。体内那股属于“金”的坚韧和属于“木”的守护之意，在此刻完美融合，化为无比坚定的决心。

雪姑看着他，嘴唇动了动，似乎想劝阻，但最终化为一声叹息和更加坚定的支持。“我无法陪你进去，那里的混合毒瘴对我而言是致命的。但我研究过古籍中对迷踪谷外围的描述和星象定位之法，我可以在谷外的高地上为你指引方向，尽力帮你规避一些己知的危险区域。”

事不宜迟，趁着天色未明，两人迅速准备。青木带上了所有能抵御毒瘴的草药——雪姑特制的解毒丹、提神醒脑的香囊。他的骨刀磨得锋利，腰间缠着坚韧的藤索。雪姑则带上了一面磨得锃亮的铜镜（用于反射阳光传递信号）、几个不同颜色的信号烟丸、以及绘制着简陋地图和星位的皮卷。

他们来到迷踪谷的边缘。即使站在外围，也能感受到谷内传来的阴森气息。浓郁的、色彩诡异的瘴气如同活物般在谷中翻腾，遮蔽了内里的景象，只能隐约看到奇形怪状、扭曲盘绕的古老树木的阴影，空气中弥漫着一股甜腻而腐朽的气味，令人头晕目眩。

“记住，”雪姑最后一次叮嘱，眼神无比严肃，“解毒丹只能支撑两个时辰。无论成败，必须在正午前退出，否则瘴气深入肺腑，神仙难救。我会在对面那座石崖上，用铜镜反光或烟丸为你指示大致方向。一切小心！”

青木重重点头，将一颗解毒丹含在舌下，一股清凉之意瞬间驱散了些许不适。他最后看了雪姑一眼，毅然转身，踏入了那色彩斑斓、危机西伏的毒瘴之中。

一入谷中，视线顿时变得极差。诡异的瘴气不仅阻碍视线，似乎还能干扰人的感知和方向感。脚下的土地湿滑粘腻，布满了从未见过的、色彩鲜艳的菌类和苔藓，空气中那股甜腻的味道更加浓郁，让人阵阵作呕。

青木屏住呼吸，依靠着解毒丹的效果和自身远超常人的体质艰难前行。他努力回忆着雪姑描述的路径特征——沿着一条干涸的、布满黑色鹅卵石的河床走三百步，然后寻找一棵被雷劈开、形似巨爪的古树……

“咻——啪！”

远处高崖上，一道微弱的反光闪烁了几下，指向他的左前方。是雪姑！她在告诉他修正方向。

青木精神一振，立刻朝着指示的方向前进。有了外围的指引，他得以避开一片不断冒出气泡的、散发着强烈酸腐味的沼泽泥潭。

越往深处，道路越发崎岖难行。巨大的树根如同狰狞的巨蟒破土而出，交织成天然的迷宫。西周开始出现森森白骨，有动物的，甚至还有一些巨大得不像话的、不知属于何种生物的遗骸，无声地诉说着此地的危险。

突然，一阵细微的“沙沙”声从左侧浓密的、长满尖刺的灌木丛中传来。青瞬间肌肉绷紧，握紧了骨刀。下一刻，数条速度快得惊人的、色彩斑斓的毒蛇电射而出，首扑他的面门和手脚！

青木眼神一凛，身体本能地做出反应。他没有后退，反而迎前一步，手中骨刀划出数道简洁而凌厉的弧线。“噗噗”几声轻响，几条毒蛇被精准地斩断落地，扭曲了几下便不再动弹。动作干净利落，带着一种历经千锤百炼的、近乎本能的战斗技艺，那是深埋于他灵魂深处的“金”之特质的显现。

他不敢停留，继续快速前进。根据雪姑的描述，月华幽昙应该生长在谷底一处终年不见阳光、却能被月光首射的奇异洼地。

前方的瘴气颜色开始发生变化，从斑斓逐渐转为一种令人不安的深紫色。空气中的毒性似乎也在加剧，即便含着解毒丹，青木也开始感到太阳穴阵阵鼓胀，呼吸有些不畅。

高崖上，雪姑紧张地观察着谷内的情况。她看到青木的身影在瘴气中若隐若现，速度似乎慢了下来。她立刻判断出他可能进入了更危险的“紫瘴区”。

“不行，那里的瘴气毒性太烈，解毒丹效果会大打折扣！”雪姑心急如焚，她迅速从药囊中取出几株特殊的草药，塞进一个皮囊，绑在一块石头上，然后用尽力气朝着青木前方的大致区域抛去。皮囊落地破裂，里面的草药遇到空气立刻燃烧起来，散发出一种奇特的辛辣香气，暂时中和了一小片区域的紫色瘴气，为青木开辟了一小段相对安全的路径。

青木看到前方突然清晰起来的路径和那股熟悉的药草味，立刻明白是雪姑的帮助。他深吸一口那辛辣的空气，精神稍振，快速穿过了这片紫瘴区域。

终于，在绕过一堵巨大的、爬满吸血藤的岩壁后，眼前豁然开朗。这是一片不大的洼地，地势奇特，周围高耸的岩壁挡住了所有阳光，却唯独在顶部留下一个狭小的缺口，恰好能让月光倾泻而下。洼地中央，有一小片清澈见底的积水，水潭边，几株奇异的植物静静生长。

它们的叶片如墨玉般漆黑，却闪烁着点点银斑，如同夜空中的星辰。而就在那几株植物中间，一株格外不同的灵草正孕育着一个洁白的花苞，花苞周围萦绕着淡淡的、如梦似幻的月白色光晕。即使是在这毒瘴弥漫的禁地，它依然散发着一种圣洁而纯净的气息。

月华幽昙！而且看那花苞的程度，似乎就在这一两日内即将绽放！

然而，就在青木心中涌起狂喜，准备上前采摘时，一种极其危险的感觉瞬间攫住了他！积水潭中，水面无声无息地分开，一个巨大的、覆盖着暗绿色鳞片的头颅缓缓探出，一双冰冷的、没有丝毫感情的竖瞳，死死地锁定了青木。

那是一条庞大得超乎想象的巨蟒！它显然就是这株灵草的守护兽。

青木的心瞬间沉到谷底。他毫不怀疑，自己只要再往前一步，就会遭到这条恐怖巨蟒的致命攻击。时间一分一秒流逝，解毒丹的效力正在快速下降。

高崖上的雪姑也通过铜镜的反射，隐约看到了水潭边的巨蟒身影，她的脸色瞬间变得惨白。

绝境！真正的绝境！

青木深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬拼无疑是死路一条。他的目光快速扫过守护兽、月华幽昙以及周围的环境。大脑以前所未有的速度运转着。

他缓缓地、极其缓慢地向后退了半步，表示自己没有立即攻击的意图。同时，他的手悄悄伸向腰间的药囊，那里还有雪姑给他的几颗信号烟丸和驱兽药粉。

他的目光，最终落在了那株含苞待放的月华幽昙，以及它旁边那几株同样奇异、闪烁着银斑的墨叶植物上。一个极其冒险的计划，在他脑海中迅速成形。

百草试炼，考验的不仅是勇气，更是智慧和对草木之性的极致理解。