诺维格勒西南方向的前线司令部中,气氛压抑到几近凝固。
8月9日深夜,雷瓦尼亚南部集团军群己突破多洛日涅河以西的防线,多支装甲部队迅速向普洛斯尼亚高地推进,瓦尔托利亚第十一集团军右翼被包围。
在这样的危局之下,瓦尔托利亚最高统帅部却做出一个激进决定:
“必须发起反攻,投入全部装甲力量,于敌军尚未稳固突破口之际将其击退!”
8月10日清晨,作为反击主力的第5与第7装甲集团军从临时集结点出发,向巴甫洛-普洛斯尼亚之间的开阔地带推进。
总计出动约3200辆坦克与突击炮、1100门火炮、以及大量牵引车与战地工兵部队,是瓦尔托利亚开战以来组织的最大规模装甲集团战役。
这是一场看似恢弘壮阔的豪赌,但从一开始,就己注定走向失败。
表面上,瓦军在装甲战力数量上取得了压倒性优势,其重型坦克的优势仍在,理论上大部分雷瓦尼亚的火炮都无法在正面将其击穿。
但缺乏制空权,使得这一切都成了空军眼中的缓慢猎物。
在巴普罗夫卡平原北部,一整支瓦军装甲营方才完成展开,即被雷瓦尼亚空军的侦查编队发现。
不到十分钟,第一波火箭弹便呼啸而至,紧随其后的是如雨点般密集的投弹,对尚未完成防空部署的车辆展开屠杀。
许多瓦尔托利亚坦克在尚未开炮之前便己化作燃烧的钢铁残骸。巴普罗夫卡以西的广阔丘陵地带,在8月10日至11日短短两日内,埋葬了超过1900辆装甲车辆。
雷瓦尼亚的地面部队在这次战斗中反倒成了配角。
他们在空军打击后迅速推进,步兵乘坐半履带车进入空荡荡的战场,只需对残兵执行清缴,并给以无人驻守的据点插上旗帜。
8月12日,雷瓦尼亚军攻克普洛斯尼亚,全线进入瓦军纵深区域。而瓦尔托利亚在三天内损失了其整个南线三分之二的装甲力量。
会战至此基本宣告结束,诺维格勒前方最后的防线己然被雷瓦尼亚的军队击穿。
南方的地平线上,雷瓦尼亚的军队正以一种近乎冷酷的速度向诺维格勒挺进。
在普洛斯尼亚一线的会战结束后,雷瓦尼亚南部集团军群并未停下脚步。尽管部队在连续作战中己疲惫不堪,但最高统帅部的命令只有一句:
“打铁要趁热,诺维格勒的围攻不能等到冬天。”
8月13日凌晨,雷军前锋装甲侦察旅便跨越巴甫洛丘陵向北侦察,步步逼近诺维格勒前线外围。
沿途残余的瓦尔托利亚部队组织过数次阻击,但这些临时拼凑起来的“阻击营”根本无法对整建制推进的雷瓦尼亚装甲师构成实质性威胁。
在空军持续的掩护下,雷军将主要重装部队投入北进通道,同时后方后勤部队高效运转,利用瓦尔托利亚尚未来得及破坏的铁路网络完成弹药、燃油和物资的快速前推。